虽然代价是，他要带一百人去当炮灰。

回到客栈，林凡开始写第二封信。这封信是写给黑石峪的，详细说明了情况，安排了接下来的计划。

写完信，他找到客栈掌柜：“孙掌柜，有件事拜托。”

“林先生请讲。”

“我想雇个可靠的人，送封信进山。越快越好。”

孙掌柜想了想：“我有个远房侄子，常进山采药，熟悉山路。就是……价钱不便宜。”

“钱不是问题。”林凡递过银子，“但必须今天出发，最迟明晚送到。另外，让他带句话：按第三套方案准备，五天后见。”

“明白。”

信送出去后，林凡稍稍松了口气。接下来，他需要做另一件事：查清袁克文在沂州的真实目的。

白天在衙门里的对话，让他感觉到不对劲。袁克文答应得太爽快了，爽快得不像一个来收编地方武装的特使。而且，他要一百人去南边做什么？当先锋？当督战队？还是……当替罪羊？

傍晚，林凡再次来到静园附近。昨天听到的对话，让他对这座宅院产生了兴趣。

这次他换了个角度，从对面茶馆的二楼观察。茶馆快打烊了，客人不多，林凡要了壶茶，坐在靠窗位置。

静园门口很安静，但进出的人不少。有穿官服的，有穿便装的，还有几个穿西装的——这在沂州城很少见。

更让林凡注意的是，他看到了一辆马车，马车的样式很特别，像是……日本式的。

车门打开，下来一个人，穿着和服，踩着木屐，在随从的陪同下走进静园。

日本人。果然。

林凡的心沉了下去。袁世凯和日本人有勾结，这是历史上不争的事实。但在这个时间点，在沂州这种地方见到日本人，意味就不同了。

难道袁克文来沂州，真正要见的是日本人？黑石峪的事，只是顺带？

如果是这样，那事情就更复杂了。

天色渐暗，林凡离开茶馆，在静园周围的街巷里转了一圈。他发现，静园后面有条小河，河边有片小树林，是观察的好位置。

入夜后，林凡悄悄摸到小树林里。这里离静园后墙只有二十多米，能清楚看到院里的灯火。

他找了个隐蔽处藏好，开始等待。

戌时、亥时、子时……静园里的灯火逐渐熄灭，只有书房还亮着。

就在林凡准备离开时，书房的门开了。两个人走出来，站在廊下说话。虽然距离远，听不清说什么，但借着灯笼的光，能看清其中一人是袁克文，另一人正是白天看到的那个日本人。

两人说了很久，最后握手分别。日本人从侧门离开，袁克文回到书房。

林凡记下这一切，悄悄退走。

回到客栈时，已经过了子时。但他毫无睡意，摊开纸笔，开始记录今天的所见所闻。

袁克文、日本人、静园、魏广源……这些线索像碎片，需要拼凑起来。

写着写着，他忽然想起一件事：柳云山说过，魏广源背后有袁世凯，但袁世凯背后呢？是清廷？还是其他势力？

在这个1911年的冬天，中国正站在十字路口。北方的清廷摇摇欲坠，南方的革命如火如荼，列强虎视眈眈，军阀蠢蠢欲动。每个人都想在这场大变局中分一杯羹，每个人都在下棋。

而黑石峪，不过是棋盘上一颗不起眼的棋子。

但林凡不想当棋子。

他要做下棋的人。

窗外传来鸡鸣声。天快亮了。

林凡吹灭油灯，和衣躺在床上。还有四天。四天后，他必须做出选择——是带一百人去当炮灰，还是……

一个更大胆的计划，在他脑中渐渐成形。

很冒险，可能会输掉一切。

但如果赢了，黑石峪就不再是棋子，而是棋手。

他闭上眼睛。

四天。足够了。

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