“请讲。”

“可否容草民回黑石峪，与弟兄们商议？毕竟，这是关乎几百人性命的大事。”

袁克文盯着林凡，那双看似温和的眼睛里，闪过一丝锐利的光。良久，他笑了：“可以。三天，够吗？”

“够了。”

“好，那就三天。”袁克文起身，“希望三天后，能听到好消息。”

离开知府衙门时，天已经黑了。林凡走在空无一人的街道上，后背已被冷汗浸透。

刚才那一刻，他感觉到了杀意。如果不是自己应对得当，恐怕已经成了阶下囚。

回到客栈，柳如烟正焦急等待。见林凡安全回来，她松了口气，但看到他凝重的脸色，心又提了起来。

“怎么样？”

林凡关上门，把经过说了一遍。

柳如烟听完，脸色发白：“袁克文亲自来了？他怎么会到沂州这种小地方？”

“不是巧合。”林凡摇头，“袁世凯在布局，山东是关键。袁克文来，恐怕不只是为了黑石峪，而是为了整个沂州，甚至整个山东。”

“那我们现在怎么办？答应他？”

“不能答应。”林凡斩钉截铁，“答应了，黑石峪就完了。但不答应，三天后就是大军围剿。”

“可我们打不过……”

“所以，要在他动手之前，让他改变主意。”林凡眼中闪过决断，“如烟，你连夜出城，回黑石峪。告诉陈铁柱，立即进入战备状态。另外，让白露带着老弱妇孺，转移到后山秘洞。”

“那你呢？”

“我留在城里。”林凡说，“还有一件事要做。”

“什么事？”

林凡走到窗边，看着夜幕中的沂州城：“我要见一个人。一个能让袁克文投鼠忌器的人。”

“谁？”

“现在还不到说的时候。”林凡转身，“如烟，相信我。快走吧，时间不多了。”

柳如烟看着他，最终咬牙：“你答应我，一定要活着回来。”

“我答应你。”

两人没有再多说。柳如烟收拾行装，从后窗翻出，消失在夜色中。

林凡独自坐在房间里，油灯的火苗跳动，映着他沉思的脸。

三天。只有三天时间。

他要下一盘险棋，一盘可能输掉一切的棋。

但必须下。

因为黑石峪四百多条人命，都在他手中。

窗外，沂州城的更夫敲响了梆子。

亥时到了。

漫长的一夜，才刚刚开始。

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