“林义士。”把总拱手，“听闻你们在此落脚，剿灭黑风寨匪徒，为民除害，可喜可贺。只是……按朝廷律例，民间不得私藏兵器，聚众结寨。你们这样，让本官很难办啊。”

话里有话。林凡听出来了：“大人有何指教？”

“指教不敢当。”把总搓了搓手指，“这样，你们缴获的匪资，按例要上缴官府。另外，既然有剿匪之功，可以编为乡勇，受官府节制。每月发些粮饷，如何？”

说得好听，其实就是收编加搜刮。

柳如烟在一旁冷笑：“大人，我们初来乍到，哪有什么匪资？黑风寨的人穷得叮当响，就几把破刀。至于编为乡勇……粮饷从哪来？谁发？”

把总脸色一沉：“这位是？”

“在下柳如烟。”

“柳……”把总眼睛忽然瞪大了些，上下打量柳如烟，“姑娘姓柳？可是黄州柳家……”

柳如烟眼神一凛：“大人认识家父？”

“不敢，不敢。”把总态度突然变得恭敬起来，“早年在武昌当差时，见过柳云山大人一面。没想到……柳小姐怎么会在这里？”

这话一出，林凡和柳如烟都警惕起来。柳如烟父亲是前清武官，被革职后郁郁而终，这是明面上的说法。但这个沂州的绿营把总，怎么会知道？而且还认得柳如烟？

“家父已故，往事不必再提。”柳如烟语气冷淡，“大人若无事，请回吧。”

把总讪讪地走了。走前还回头看了好几眼，眼神复杂。

回到峪内，柳如烟脸色很难看。

“不对劲。”她直接说，“那个把总认识我父亲，而且……他似乎知道些什么。”

“你父亲在山东也有旧部？”

“有，但不多。”柳如烟皱眉，“我父亲主要在湖广任职，山东这边……除非是当年京里一起共过事的。可一个绿营把总，怎么可能？”

林凡沉吟：“他提到‘武昌当差时’，你父亲在武昌待过？”

“待过两年，任武昌城防协统。”柳如烟忽然想起什么，“等等，我想起来了……父亲说过，他在武昌时，曾经协助处理过一桩案子，涉及天地会余党和绿营军官勾结。后来那案子不了了之，但有几个军官被调离湖广，其中就有调到山东的……”

她猛地站起来：“我去查查这个把总的底细。”

“怎么查？”

“我有办法。”柳如烟说完就往外走，走到门口又停下，“林凡，如果我父亲的事……牵连到我们，你会怎么做？”

“你父亲是你父亲，你是你。”林凡回答得很干脆，“何况，我们现在是‘匪’，还怕什么牵连？”

柳如烟看着他，眼神复杂，最终点点头：“谢谢。”

她走了。林凡坐在原地，思考着刚才的对话。柳如烟父亲的身份显然不简单，这个突然出现的把总，会不会带来变数？

傍晚时分，柳如烟还没回来。林凡有些不安，正要派人去找，峪口哨兵跑来报告：柳姑娘回来了，还带了个人。

林凡赶到峪口，看见柳如烟扶着一个老人。老人约莫六十岁，衣衫褴褛，拄着拐杖，但腰背挺直，眼神锐利——那眼神，和柳如烟很像。

“这位是……”林凡问。

柳如烟脸色苍白，声音有些发抖：“这是我父亲，柳云山。”

林凡愣住了。柳云山不是死了吗？

老人笑了，笑容里满是沧桑：“林义士，久仰。老朽……确实该死，但老天不收，让我活到现在。”

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当晚，黑石峪核心成员聚在山洞里。油灯下，柳云山慢慢讲述了一个完全不同的故事。

“我确实被革职了，但没死。”老人咳嗽几声，柳如烟递上水，他喝了一口，“革职是幌子。实际上，朝廷——或者说，某些大人物，让我去做一件见不得光的事。”

“什么事？”林凡问。

“联络天地会旧部，摸清他们的底细，然后……一网打尽。”柳云山说得很平静，“因为朝廷发现，天地会里混进了革命党，而且越来越多。他们怕了。”

柳如烟的手在颤抖。她显然不知道这些。

“但我没按他们说的做。”柳云山看着女儿，“我见到了那些天地会的人，也见到了革命党。我发现，他们不是乱党，而是……真正想救这个国家的人。所以我反过来，帮他们传递消息，掩护人员。”

“所以您假死脱身？”林凡问。

“对。假死是保命，也是金蝉脱壳。”柳云山苦笑，“但我没想到，如烟会卷入其中，还走到了这一步。”

他看向林凡：“林义士，你们在江夏的事，我一直在关注。你们北上，我也暗中跟随。今天那个把总，是我故意引来的——我想看看，你们会怎么应对。”