山东沂州府边缘的山坳里，终于升起第一缕属于新住民的炊烟。

从江夏北上，一千二百里路，走了整整三十七天。出发时三支队伍二百八十人，抵达时只剩二百一十三人。六十七个名字永远留在了南方的山林、北方的原野，或者不知名的乱葬岗。

但这二百一十三人活下来了。他们带着伤痕、疲惫，也带着比离开江夏时更坚硬的意志，在这片陌生的土地上扎下了第一根木桩。

林凡选择的落脚点叫黑石峪，地处沂山余脉深处。三面环山，只有一条狭窄的山谷进出，易守难攻。山间有泉眼，峪内有平地，可以开垦耕种。更重要的是，这里远离官道，最近的县城在六十里外，且是几个县的交界处——三不管地带。

“地方选得好。”柳如烟勘察完周边地形后，难得地给出了肯定，“进可出山袭扰官道，退可入深山周旋。水源充足，能养活几百人。”

但她随即泼了盆冷水：“但也正因为好，才麻烦。这地方，土匪惦记过，逃兵占过，山下几个村的乡绅也打过主意。我们想站稳，得先过了这几关。”

果然，落脚第三天，麻烦就上门了。

清晨，哨兵发现峪口外的山路上，来了二十几号人。不是官兵——穿着杂乱，武器五花八门，为首的是个独眼大汉，骑着一匹瘦马，马背上挂着几颗风干的人头。

“黑风寨的。”一个本地出身的工匠低声告诉林凡，“这一带最大的土匪窝，听说有上百号人。那个独眼叫‘阎王张’，心狠手辣，专绑过路客商，连官兵都敢劫。”

林凡站在半山腰的观察点，用望远镜看着那伙人。他们没有直接进谷，而是在谷口停下，对着峪内指指点点。

“他们在探咱们的虚实。”柳如烟不知何时出现在旁边，“土匪有土匪的规矩，新来的得拜码头。看来，咱们没去‘拜山’，人家找上门来了。”

“怎么个拜法？”

“送钱送粮，认个大哥，按月交孝敬。”柳如烟语气平淡，“不然就开打，输了的要么滚蛋，要么被吞并。”

林凡放下望远镜：“我们像有钱有粮的样子吗？”

柳如烟笑了：“不像。所以这一仗免不了。”

当天下午，黑风寨派了个小喽啰送信。信写在一张皱巴巴的黄纸上，字歪歪扭扭，大意是：新来的懂不懂规矩？三天内送上白银五百两，粮食一百石，女人十个，否则踏平山峪。

“五百两，一百石粮，还要女人？”陈铁柱气得拍桌子，“这帮王八蛋！”

林凡没生气，反而仔细研究那封信：“字是左手写的，故意伪装。但用词有点意思——‘踏平山峪’，不像一般土匪能说出来的。”

柳如烟接过信看了看：“有人在背后指点。土匪绑票要赎金正常，但指名要多少银粮，还有具体数目，这是要摸底——看咱们有没有油水，有多大实力。”

“那回信该怎么写？”

“不能软，软了他们会得寸进尺。也不能太硬，硬了马上开战，咱们还没准备好。”柳如烟想了想，“我来写。”

她提笔，在另一张纸上写下几行字，字迹娟秀却有力：“黑石峪自有主，不拜山头，不交孝敬。若要战，奉陪。附赠箭一支，以表决心。”

信末，真的用布包了支箭——是从清军那里缴获的三棱箭，箭头上还带着干涸的血迹。

小喽啰拿着回信和箭，脸色发白地跑了。

“三天。”林凡看着喽啰消失在山路尽头，“最多三天，他们会来。”

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紧张的准备开始了。

黑石峪的平地上，教导队学员们正在构筑防御工事。按林凡的设计，不在谷口硬堵——那里太宽，守不住。而是在谷内三百米处，利用地形设了三道防线。

第一道是陷坑和竹签阵，表面用草皮伪装。第二道是木栅栏和土垒，后面布置弓箭手和少量火枪。第三道才是核心阵地，设在山坡上的半永久工事里，居高临下，控制整个峪内。

工匠们也没闲着。从江夏带来的设备重新组装，简易的子弹复装线已经恢复生产。虽然原料有限，每天只能复装两百发子弹，但总比没有强。

最忙的是医疗队。苏婉带着几个学员，把峪内一处天然山洞改造成了临时医院。石灰消毒，茅草铺床，从山下买来的草药晾晒在洞口。她哥哥苏清月伤势已大为好转，虽然还不能剧烈活动，但可以坐着指导医护培训。

第三天清晨，天刚蒙蒙亮，哨兵的铜锣就敲响了。

黑风寨来了，而且不止二十几人——望远镜里，黑压压一片，至少八十人。除了刀枪，还有三杆土铳，甚至有一门碗口铳（一种小型前装火炮）。

“真看得起咱们。”陈铁柱冷笑。他左臂的伤还没好利索，但坚持要上一线。

“按计划打。”林凡下令，“放他们进第一道防线，等陷坑起作用了再开火。节省danyao，专打头目。”

土匪队伍大摇大摆地进了山谷。独眼“阎王张”骑在瘦马上，走在中间，旁边跟着个穿长衫的瘦子——应该就是军师。

前队踩中了陷坑，五六个人惨叫着掉进去，被底下的竹签刺穿。队伍一阵混乱。