第一四六回

活人命得知消息

救恩官暗探吉凶

话说黄天霸、关小西在回子营，告辞丁太保，要赶紧进城。出村正遇天降大雾，不辨东西南北。行走之间，马不前进，四蹄乱迸，往后直退。天霸知它的毛病，估量着前途必有岔事，就不肯紧催了，连忙下马。关小西忙问：“此马不往前走，这是什么缘故？”天霸说：“关哥你不知道，我这马有个贱恙，慢慢再告诉你。”罢，将双镫连在马鞍之上，将撩起系好，叫声：“关哥拉着这马，只管前走，头里等我，我随后赶你。若是工夫大了，你只管进城去。”小西只得拉着天霸的马，从西北绕道而行不表。

且说黄天霸见小西去后，把皮袄襟掖起，大踏步紧往前走，眼内四下观看，但见路旁雾罩罩的，细看是一攒大树林。好汉刚然走过去，忽听背后有脚步响声，回头一看，却是一人手举棍子，照着好汉的腿要下绝情。好汉双足一蹦，蹦起有三尺多高。那人打了个空，举棍又照顶门要打。天霸瞧着棍离不远，将身一闪，伸手抓住那人的棍，往怀中一拽，复又往外一搡。听听咕咚一声，把那人栽了个仰八叉。天霸赶上，踩了一脚，叫脱皮祆。贼人心里暗说：“我若不脱皮袄，他把棍子一按，我就死咧！不如暂脱下来，然后再调动人来，将他拿住，再报此仇。就只是见了众伙计，我脸上无光。”贼人正打主意，只听好汉一声说：“你再不语，我就要动手了！”贼人见好汉动怒，连忙哀告说：“老爷息怒，且莫动手，放我起来，我脱就是了。”好汉闻听，放起贼人，只见他把皮袄脱下。天霸肩扛木棍，挑着皮祆往前走，见前面树上隐隐约约似乎有人。好汉暗说：“这树上不像个人么！此乃隆冬之时，这人在树上作什么呢？莫非是要上吊？”英雄想罢，连忙走紧几步，相离不远，看了看，是在树上捆着呢。浑身精光，脸如白纸，二目双合。好汉就知是被贼所害。贼把衣裳剥去，便不管草死苗活，说：“我有心搭救此人性命，又恐耽误了工夫，施老爷报怨；待要不管，那有见死不救之理？也罢，我先看看还有救没有。”好汉于是把棍子皮袄放在地下，上前伸手摸一摸那人的心口，秃秃乱跳，还滚热呢。又摸口鼻尚有热气。好汉说：“有因儿，合该咱俩有缘。”罢把绳绑松开，放倒在地。回手又将大皮袄拿过来，叫声：“老兄啊！这是我干儿子孝顺我的，帮了你吧。”说着给那人披在身上，又将那人的嘴掰开，瞧了瞧，塞着一嘴的棉花。好汉与他伸手掏出。猛见那边尘土飞空，像有许多人来。相离不远，但见七八个人赶来，尽都是彪形大汉，恶眉凶眼，来的正勇。那些人猛见好汉，举棍把旁边石台砸碎，又见上树如猫，暗暗惊慌，把雄心退了一半，就知此人是个英雄。互相观望，不敢前进。

内中恼怒一人，混逞好汉，大叫：“哥们且后，待我拿他！”罢手举铁尺，撩衣进前。天霸在树上早把镖擎在手中，照准贼人手打去。只听唰的一声，“哎哟！”咕咚栽倒在地。且说众人见伙计铁尺落地，仰天平身栽倒，众贼还不知那里这东西，俱都怔忡忡的发呆。好汉在树上大喝一声说：“贼寇听着！你祖宗的宝贝，有一百多支，任凭你有多少人，只管快上来。叫你们来一对死一双。快来吧！”众贼听见这话，叫声：“第七的，我们可顾不得你咧！”罢，撒腿就跑，好汉在树上蹿将下来，那人吓的直叫：“爷爷饶命！只当个买鸟放生。家中还有年残父母，无人侍奉。今日饶了我的命，你就是个老祖宗。”好汉闻听，就势把镖拔出来，搽了搽那血迹，收起来，大踏步往前追赶。走不多远，猛见旁边有个土坡儿，孤孤零零，有座破庙。天霸暗说：“那伙狗男女，大略去了不多远。这座破庙必是他们窠巢。”想罢迈步竟奔破庙，走至跟前，听见里面有人说话。这个叫：“老四呀！方才那个小子好利害家伙，一棍把块祭台石打碎了。幸亏咱们跑的快，若被他打一棍，管把豆腐浆砸出来。”好汉在外听着，不由的暗笑。