原来这位陈古董陈先生从前不是教过龙小姐的书吗？他自己没有儿子，嗣了他兄弟一个儿子。后来他的兄弟和弟妇都死了，陈先生便自己照顾这一个孩子，倒顶了两炷香烟，看得他也十分郑重。陈先生也知道自己的那种枯黄行为于现时代不合，居然也把他送入新法学堂里念书，由小学而中学，也便依次的毕业了。这位陈世兄表字景范，从小就很聪明。由中学堂毕业以后，他想起现在的外国文也是应该要注重的，到那通商大埠去竟非此不可，能说几句英国语的要占多少便宜；况且现在我们中国有许多事业都在外国人手里，要向外国人手里讨针线，怎么能不说几句外国话。因此他从中学堂毕业出来以后，便进了英文专修学校三年，居然说得那英文话圆转如意，不是那些英国人听了反而不懂的英国话。可是他从七八岁时候就配了一门亲事，也是陈古董一个老朋友的女儿。因为陈古董抱孙心切，便早些儿给他完了婚。谁知陈景范把这位夫人讨过来了，使他大大的一个失望。原来这位新夫人容貌不甚漂亮，性情更不能和陈景范和洽，从新婚的时候就不能水乳交融的了。起初因为他们两口子大家年纪轻，偶然吵嘴也是有的，到后来却是越弄越僵，陈古董也知道他的嗣子是这么个缘故，也把他教训一场，说从来娶妻娶德不娶色，要这么闹起来可不是合家不和，一天到晚家庭间还有好日子过吗？无奈慈父的谆劝总挽不过少年的性情。

他觉得无论如何强合不来，两人的心合不拢来，即使勉强敷衍，谈不到三四句话又起了冲突咧。在陈景范的心里却也甚是难过，他想夫妇一生一世的事情，我现在年纪甚轻，还不过二十多岁的人，就使活到六十岁死，也还有三十多岁，这三十多岁怎么样敷衍得过去呢？除非是提出离婚，但是这件事碰着那古董的爷他怎肯答应，即使古董的爷肯答应了，还有古董的丈人怎肯允许，在一片古董海里要想离婚却是万万做不到的。陈景范后来就想出一个最后的法子来。你道陈景范想的法子是什么？原来是离开家乡。离开家乡者，就是离开他那讨厌的夫人。他们本来是个嘉兴人，嘉兴的学堂里请他去教英文，他辞却不就。他说我最怕是教书了，我情愿少赚一点儿钱到别地方去。他便托了一个朋友在上海找事，那朋友回信说上海的事也不容易找咧。他说薪水不计，但得离开家乡便是大幸。

后来他又自己跑到上海，居然弄到了一个小事情，在某洋行写写字，每月有二十四块钱薪水，他也就了。本来嘉兴那个学校请他是每月七十块钱，他辞了七十块钱的不干，却来干二十四块钱的，就是要离开家乡、离开尊夫人的缘故。可是上海的洋行里大半是不能住的，有的只有一两间办公室，过了办公时刻大家便也走散了，房子是教铁将军把门，因此陈景范不能不在外面找住所。他想住在人家不大便当，而且一样的也要给人家谢仪，倒不如爽爽快快的住在旅馆里来得便当。他那时便找定了一个旅馆，讲明每月十块钱，虽然小小一间，却也有一盏电灯。一人居住也就够了。白天吃了行里的饭，夜饭一顿他常常上饭店弄堂。有时还带着几个小朋友上上小馆子，好在家里头他也不必寄钱去。半年以后那个洋行里见他做事勤俭，外国文也实在不差，便由二十四块钱的薪水加到三十二块，同时也有得着三十块钱的一件报馆翻译事，他也就喜出望外了。他想，在家乡本来可以得到七十块钱一月的英文教员，就是要离开家庭，所以情愿薪水少一些到上海来谋事的；此刻两处凑起来也有六十二块钱了，要是再加一次薪水就可以到七十之数。况且报馆里翻译的事情只要两个钟头时间，又在夜里，并不冲突。要是国文不大好的人也觉得有些儿费事，陈景范是因文很有些根底的人，所以毫不觉得吃力。他那旅馆里当然也有大一些的房间，房间里器具也多一些，空气也比较好些，他便由每月十块钱一月的房钱更换了每月二十块钱一月的房钱，便是有个朋友来坐坐也宽绰得多。陈景范这时每月还可以多这么十块八块钱寄还家去，倒也逍遥自得。

这时陈古董也偶然到上海来，知道陈景范住在旅馆里。他说你这样是不合算的，何不租一间房子，譬如在上海租一个亭子间或者客堂楼，每月也不过十块八块钱，你要器具我可以到龙家去向他借一些，你自己再添办一些，你把老婆也搬到上海来住，省得两头牵拄，岂不是好。可怜陈枯黄说这话还不知道他儿子的心情，他因为要避开这位夫人，所以才到上海来的。如何劝他接夫人来呢？他有时也接到他夫人的信，要到上海来游玩一次，他还百计的阻挡咧。他那时回答他老子也自有一番话语，脱不了上海的费用大，有了家誉还要佣人，女人到了上海更有种种花费，住在旅馆里今天要离开就离开了，今天要换一家旅馆也就换一家了，没有租房子那些麻烦的事。陈古董一听倒也不错，就让他住在旅馆里罢。如是者又是半年。陈景范在上海各种事情也熟了，朋友也多起来了。果然洋行里的薪水加到了每月五十块，报馆翻洋也还是三十块，手头有些活动了。他是喜欢听戏的，生平别无嗜好，有余钱的时候便听听戏，或者有好的老生到了，他总要去听这么一两回。自己又拉得一手好胡琴，特地托人到北京买了两只好胡琴来，无事的时候就在旅馆里自拉自唱，真可谓自得其乐。可是究竟还在青年时代，血气旺盛的当儿，又住在上海这样繁华之地，又居在旅馆热闹之所，环境如此，就显出自己孤独的悲哀出来。而且上海的旅馆里近几年来没有一家不是燕莺出没之场、鹳蝶休栖之地，更教那孤客怦然心动。可是那位陈景范却是第一个少年老成，他在上海一年有余，从来没有踏进过堂子的门。他见了女人便要脸红过耳，连话都说不出来，人人知道他是一个规矩人。有时人家请吃花酒，他却谢绝不到。他说我是不吃花酒的，你们不必请我，要是在什么馆子里请容我就来了。人家一连请了他几次，他总不到，人家以后也就不请他了。凡是朋友之中没有一个不说他是个少年老成的。

正是：此心竟似沾泥絮，不逐东风上下飞。

未知后事如何，且听下回分解。

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