第七十九回寄鸾笺可怜闺里月裁鸳锦谁作嫁时衣
且说婉贞因为陈老六问起秀宝，便说要给他算账。陈老六道：“你这话什么讲，为什么要向我算账？”婉贞道：“从前我们是要好姊妹，就为了你们这一回事，现在和我也不对了。总说我们给她当上，害了她。前天在先施公司买东西，她明明看见了我，却假痴假呆，理也不理我，还是我走过去先叫应她。我们给六少爷做了这个媒人，好处没有得着，要好的小姊妹，倒因此不睦了。”陈老六道：“阿六处到底我镧饿花得最多，她还有什么不乐意；况且我听得她现在有个小柳，做得很热。从前一番事，也可以忘掉了，她还恨你做什么？”婉贞道：“那个小柳听说回扬州去了。”陈老六道；“好端端的为什么又回扬州去了呢？老六可曾跟了去呢？”婉贞道：“老六怎么可以跟得去，原来这个小柳，在扬州已经对了一头亲事了。他家里一封信来两封信来的催他回去。小柳只是不肯回去，他们家里没有法子。后来小柳的娘，赶到上海来了，逼着他回去。那一天，我难得的到秀宝那里去；恰巧小柳的娘，也在那里，见了一见，人倒是很和气的，只是一口扬州话，这块、那块的听了好笑。”陈老六道：“怎么小柳的娘，会到秀宝家里去呢？难道到她家里去捉小柳，恰巧你也在那里瞧见他们吵闹吗？”婉贞笑了一笑道：“真不吵闹咧，本来这个扬州老太婆，原想到秀宝家里踏门捉，大闹一场；见着秀宝，就给她几记耳光吃的。不知怎样，被秀宝鬼画符一番，那个老太婆就住在他们家里，和自己家里一般。”陈老六暗想，秀宝的枪花是真大，不过回想当初双栖之乐，也自有一种绮腻风光。如今追忆起来，还觉得余味醇然。
要讲到秀宝呢，自从她的恋人小柳回扬州去后，未免寂寞寡欢，到了灯隔夜静的时候，照见那顾影成单，不免有一种说不出的难过；只仅仅少去了一个人，好像这个房间里，满贮了孤独的况味，全不是这个样子。她一时想想，很觉懊悔，不该让他回扬州去的。倘然我一定不放他回去，他也没有法子呀！终关我自己面软，禁不得人家说好话。又想着他们万一弄到打官司，拌嘴舌，终是为着我的一只夹脚马，弄得小柳不能回到扬州去；或者他们女家从扬州吵到上海来，叫他吃了苦头，也是不好。他自然是指天誓日，说到咬钉嚼铁，无论怎么样，决不忘记我。又说他那女人是怎样的丑陋，怎样的难看，他自己已经看见过的了，哪里肯肯定在扬州。回去结婚，不过虚构故事。罢了，结过了婚，就要上来的。但是男子的心肠，见异思迁，最靠不住的。他说的怎样的丑陋，安知不是他在我面前，故意说得怎样好听，到了那时新婚宴尔，便忘掉了上海咧；要是不然，在上海滩上，像小柳那样的人，难道还找不出吗？不过我腹中既已有孕，我又没有别人，倘然生下一个儿子或一个女儿，总是姓柳的人了；再者他人还老实，不是那般滑头滑脑的人，因此我却想给他做一对长久夫妻。那秀宝从前也曾在女学校里读过书，白话文的小说书，她也看得懂；粗浅的信，她也可以写写；不过偶然有几个别字，可是也详得出，无伤大体。就是字却写得幼稚得很，所以在小柳动身的前一天，秀宝说：“里面的信，我自己可以乱涂一阵子，写得不好你不要笑我；封面上的字，给人家看见了不好意思，你给我写好几个信封。”她自己到先施永安公司去买东西的当儿，买了一匣子粉红色的信封；回来教小柳拼命的写，写了一黄昏，把手都写酸了，一共写了有四五十个信封。小柳道：“用不了这许多信封，横竖我就要到上海来的，你要写许多信封，预备我有好几个月不到上海来吗？”秀宝道：“你别管，你给我写就是了，写好了信封，我可以早晨寄封信，晚上寄·封信，横竖家里也没有什么事。我高兴起来，一天寄六七封信，也说不定呢。”小柳道，“那是邮政局里的邮差，连腿也要跑酸了。”秀宝道：“但是有一句话，我写给你多少信；你也要回写多少信，少一封也不能。我一天写六七封信给你，你也要写六七封信给我。”小柳道：“可以可以”秀宝撇一激嘴道：“你不要答应得嗅噢应，忘落得干干净净，到了那时候，我是一封一封的信写给你，你却好似没回头的鹞子一般，也许连我的信也不给你看，我是不答应的。”秀宝说着眼圈儿也红了。小柳连忙说道：“不会的，决不会的，你放心好了，我是身在扬州，心在上海的。”
及至小柳动身以后，秀宝就忙着写信。当时早买好了一部学生字典，白话文书信之类。送了小柳和他母亲上车以后，还到家里，就是写信。阿宝笑道：“六小姐，柳少爷刚刚上了火车，还没有到家里，你怎么就写起信来了呢？”秀宝道：“写好了明天寄，也是一样；也许他到家里时，我的信也到家里了呢。”阿宝道：“你们这个样子要好，柳少爷一定在扬州，不能住得长久的。他身在扬州，一个心是挂牢在上海的。”秀宝道；“男人家的心是不晓得的，当面是怎样怎样，骗得人家落花流水，一转背就换了一个人。有了新的，就忘了旧的了。所以我要一封封的信，追得去，让他朝也一封信，晚也一封信，常常看见信，就不至于忘了那个人了。”阿宝道，“那也要大家真正要好，写了信方才有用。象柳少爷和六小姐，就是不写信，他也时时刻刻在心上，决不会忘你的；否则不要好的人，写信也即不用，多写反而讨厌。”秀宝道：“我是和他约定的，我写几封信去，他也写几封信来，我倒要先试试他看。”秀宝这一封信足足写了有两个钟头，翻翻字典，又翻翻白话文书信规范之类，写好了一半，看看不像一封信，又团去了；再换一张信笺，又写了一半，觉得语说得过于肉麻了，万一被人家看见，不好意思，便又团去了。继而一想，这种信，都是我们的私话，他也决计不会给人家看见，我又何必怕人家看见呢？便又重新再写。及至秀宝那封信写成功，信笺在台子上写了一大堆。半夜里的鸡，已经在那里高唱了。阿宝道：“六小姐，像你这样的写信，要去定做一张放大的字纸簏，才安放得下。明天到先施公司，再去买一块钱的信笺才好咧。”秀宝道：“瘫丫头，你别笑人家，我第一次写信，自然繁难一点；后来写惯了，就容易咧。”好在她的信封，已经由小柳写好，便把信封好了，交付阿宝，说你明天早晨，教车夫去取封信，不要忘记了。阿宝道：“我绝不会忘记。”
自此以后，秀宝便天天寄信给小柳，小柳初动身的几天没有信，以后也就天天有信。信中无非说我这一番回到扬州，无非曲从父母之命，绝不会忘却上海的，等到一过结婚的日子，便到上海来了。能早一天到上海，总是早一天到上海。到得后来，他们写信也都写完，没有什么可写的了，便似日记一般，各人报告各人每天的起居。小柳当然回到扬州也很忙，而且预备要做新郎，每天偷忙写信，报告所做的事。秀宝却是很闲，一天到晚，就是吃饭、写信、睡觉，因为她身子有孕，愈加喜欢睡觉。秀宝睡觉了，阿宝更觉得寂寞；倒是湘老七还常来看看她，和她谈谈心，解解寂寞。无京湘老七吸了鸦片烟的人，她起身就要三四点钟，起来梳梳头，洗洗脸，一会儿天就黑了；到秀宝家里来时，总要夜里。
四此常常教秀宝到她家里去，秀宝因为肚皮渐渐儿大起来，便不大肯出门；经不得湘老七横劝竖劝，偶然也到湘老七那里去去，吃一顿夜饭，总说家里没有人，也就回来了。
有一天，秀宝吃过了午饭，正和阿宝两个人商量，预备要到大马路洋货铺子里去，剪一些杂色的布匹。因为她腹渐膨胀，须做一点几小孩子出世的衣服。正在筹划红的布要多少，印花的软洋布要多少，用了一支铅笔，开一笔帐儿。忽听得楼下有人声，秀宝一听，却是他哥哥荣宝的声音，心中不免一怔，想他是无事不登三宝殿，这一番到我这里来，一定没有什么好事。又因为他吃了官司，我也曾经帮助他不少，究竟看同胞之情，没有袖手旁观之理。不过他是一个男人，父亲故世的时候，虽然是个手艺人，家计也传了他不少。他应该好好儿的做正当生意，就如裁缝一业，在别处地方做不开，在上海地方，裁缝的一个行业，也可以做得很大。他却于本业上，不肯专心致志，只是乱赌滥嫖；又去贩什么土，因此弄到吃官司。但是他究竟是在外面活动的，不比我是一个女人家，就是有几个钱，也是死的，他怎能这样和我累累不休呢。原来陆荣宝和秀宝两人兄妹之间，本不大和睦。自从他父亲死后，荣宝却不大肯照应这个妹子；秀宝也和荣宝吵过几场，倒是小妹姐那个时候，正要劝秀宝到她生意上去，便说：“你要靠你哥哥，哪里靠得住：争气一点，自己频自己，你看我的榜样。我何曾靠你父亲过来？”在小妹姐意思，说这几句话，无非是激励秀宝，使她独立，她可以从中利用，吸收她到堂子里去。倘然秀宝真个听了他姑娘小妹姐的话儿，到堂子里去，倒是一支生力军：而且可以继承小妹姐花国的人统。无奈秀宝克承先志，因为她父亲欲一洗六叔雅号的耻辱，不教他女儿再入娼家，所以小妹姐说过儿回，秀宝终觉得踌躇。不过知道他哥哥荣宝的靠不住，知道非自己独立不可，这是已经毫无疑义的了。要是秀宝在当时不遇着什么机会，常常和小妹姐亲近，也许堕入勾栏。恰巧那时遇着了这位陈六少爷，一见倾心；便成就了这个小公馆局面。而且这个小公馆，又是小公馆中的漂亮一流。虽然小公馆解散以后，小妹妞又乘势来诱惑几度，秀宝又险些入其个中；却被湘老七微劝止，小妹姐的计划又落虚空。同时又有小柳的一段因缘成就，后来又有了身孕，当然与她姑母所走的一条路，更觉得背道而驰了。不过她哥哥靠不住，非独立不可的一句话，却点醒了秀宝。当然她也不去管她哥哥荣宝的事；她的事，也用不着她哥哥管。从前秀宝和陈老六借小房子的时候，陆荣宝正在狂嫖滥赌的当儿，认得他的人，知道是一个小裁缝；不知道他的人，还当他是一个靠得住牌头的小开。那陈老六的家里，本是他们的老主顾；现在他妹子和陈六少爷认识了，他却不好意思，来看望他妹子。至于秀宝呢，她也不高兴到陆荣宝那里来。一则她和她哥哥曾经破口相骂过一次，虽然以后也曾归于好，感情却已坏了；况且她也无须求助于她的哥哥，她的嫂嫂也没有什么好的感情。二则她哥哥的家中就附设成衣店，用了许多客师，大家知道秀宝和陈六少爷有一手儿，因此陈宅的主顾也断了。秀宝偶然去过一二问，那些当裁缝的，手里做生活，嘴里是空的，常常喜欢讲三说四，指东说西。看见秀宝来，故意的咳一声嗽，挤一挤眼睛。秀宝哪有不觉得之理，因此也不高兴来。于是兄妹之间，愈觉疏远。直到秀宝与陈老六脱离关系以后，兄妹相遇过数次，荣宝倒又怪他妹子，不该和陈老六离开。这时候，兄妹间又冲突一次。到小柳补了缺以后，荣宝又不大来。就是吃官司以后，小妹姐和他张罗一切，自己到秀宝那里来，代他说项，说虽然贩土是犯法的事，但是上海滩上，吃这一碗黑佬饭的人，有多多少少；人家因此起家，发了几十万财的人，也不知几何了；单单只有他吃了官司，也可见他的运气不佳。看你爷娘面上，他现在倒霉时候，你帮帮他的忙；我也知道你们兄妹俩人，感情不好，但是一笔写不出两个姓。兄妹到底是兄妹，人家总说你肯急人之急，就像我也到底看不过，几百块钱帮了他的忙了。秀宝没有法子，借了两百块钱给他哥哥料理官司。