阿巧我不是常常教她捶腿，不许她去睡吗？谁知这种事情到来世也有报复。不过阿巧是我出工钱雇用了的，不是卖绝y头，即使她打瞌睡我也不至于老大巴掌打去，想来也不算是罪过。湘老七正这般想，小老爷文问道：“好娘娘，你不是请了外国医生在那里打针吗？”潮老七道，“咦！这个小老爷怎么知道的呢？”其实朱三姐在秦妈来请仙方的那天已问了一个详细，早告诉她请了外周医生打针，虽然一时好一点，过一会儿又不行了。朱三姐听在心中，凡是朱三姐知道的事情；自然小老爷也知道了。湘老七听了奇异，说小老爷怎么知道？小老爷道：“我是常常到你那里来的，怎么不知道？你道今世为什么要打针，就是前世里你也是吸鸦片的，把烟笺子戳那两个小丫头，今世鬼使神差，叫个外国医生常常把针来一下子一下子的截你。这是个报应，都是有讲究的。”小老爷这一氓胡湘老七偏倍以为真，以为小老爷真个在阴空中常常到她家里。又说既然有这个前世的宽孽，却是如何解法？小老爷说道；“我到了你那边，他们见了我来自然逃走了。我把他们驱逐的当儿，他们就哭哭啼啼这般的告诉我。我说冤宜解不宜结。这回你们寻着她，害了她的性命；来世你们投了人身，她又来寻着你了。并且她的根气比你们厚，虽然她凌虐你们是一桩恶事，她还有许多别的善事，如烧香、念佛、吃素、斋僧之类，足以抵偿有余。你不如叫他超度超度你们吧。所以今天好娘娘来，我要叫你超度超度他们。”湘老七道：“怎么样的超度呢？”小老爷道：“那是方法很多样。请和尚拜杆放焰口，多化些锭帛。总之教他们早投人生，免得缠绕。倘然好娘娘弄不来，可以教朱师父去办。”湘老七一一答应了。小老爷又要求湘老七一个月里总要来两次，湘老七也答应了。方才小老爷退出。
朱三姐醒来便问：“小老爷说些什么？”糊老七把小老爷刚才所说的话一—告诉朱三姐，好似她一点儿不知道似的。又说拜忏放焰口等事，小老爷说托朱师父。朱师父可有认得的和尚吗？朱福卿连忙答应道：“有，有。你们要怎样办？我有个很熟的和尚，都可以包办。要地方也有。”湘老七道“我是不明白这种事的。譬如用七个和尚拜一天忏，夜里放一堂焰口，要多少钱？请你问明了，再回报我。我们再择定日子去做。既然是前世里的冤家来寻着我，还是早点解了这个结，让我不要这样三天两头的病了。”朱福卿道：“好的，好的。待我明天去问了再来通知你。”湘老七又要丈量这账帐幔的尺寸，朱福卿说这和从前新清和三小姐上的帐幔艹样大水，我已摘好了尺寸在这里了。说着开了抽屉，取出一张黄表纸来交予湘老七。精老七文取出十块钱的香金交与朱三姐，又吩咐她几位老爷门前每天点一支香烛，不可间断。该要多少钱向我算明。湘老七今天一来，宝昌路小老爷那里添了一层火气。大约明天的房钱差不多凑得出，仙人夫妇也不至于再吵嘴了。
湘老七由宝昌路朱三姐那里出来，便到秀宝那里去，马路上已是万家灯火了。到了秀宝那里，秀宝一切都预备。而且小柳也已回家，便把柳太太引见了。湘老七一贯应酬功夫很好的，除非是她不愿意和这人说话，那便是冷沐冰的，要是她愿意那个人的，语自然而然的多起来了。他两人又是大家吃烟的，横在烟榻上不到一个时辰，使觉得非常莫逆，说话也投机起来。都太太也觉得湘老七比了秀宝更要闹热，更觉知趣，不像我们那位姑太太的没有趣味，无怪石姑老爷要宠这位姨太太了。后来越谈越起劲，湘老七索性要拜柳太太为干娘。说：“我可怜，母亲也早已故世了，一个人孤苦伶仃没人照应，要得一个干娘照应照应。你柳太太若可怜我的，收我做个干女儿。”柳太太道：“这是不好的。我们是平辈，我们本来是亲戚，你们石老爷便是我们的姑老爷，如何可以结拜十母女？”湘老七道：“这也不要紫呀。我和秀宝妹妹不是很要好的姊妹吗？现在她已做了你老人家的儿媳妇，你自然比我长一辈，我拜你为干娘也是应该的畦。”
柳太太道：“不是这般说。论起年纪来，我自然比你叨长得多，可是论亲戚上，却不可以的。譬如我认了你做干女儿，将来我见了我们姑老爷还是叫他姑丈呢，还是叫他于女婿呢？你倘然不嫌我的，我们就结拜为螃块罢。小秀变道石家网姐和我们太太结拜为姊妹，我倒要改口，不能再叫你阿姐，要改口叫你姨妈咧。”后来谦逊了再三，糊老七一定要拜柳太太为十娘。说对于石牌楼还是称呼他姑丈，并不改口。大家说怎么柳太太和湘老七两人前世里应有夙缘，怎么便这样一见如故，互相爱慕起来？从此湘老七对于小柳也不呼他为柳少爷，便改口呼他一声弟弟。柳太木从扬州动身的时候，知道他儿子在上海有外遇。恨不把那个饼头一把头发团拖翻下来，打她一个臭死，然后领了儿子回来。前且说要寻着石家姑夫，都是由他小房子里惹出来的事。谁知一到上海，添了一个亲亲热热的媳妇，又饶上了一个干女儿。那时柳太太便告诉湘老七种种为难的事情，说吉期近了，我想把小春子静回去。但是你妹妹那里没有讲好，妹妹那里既没有讲好，小春子也不肯走。
这如何弄法？老头子又一封两封的信递来，教我带着儿子赶紧回去。这倒也不能怪他，他不晓得你们这事办得怎么样了？七小姐你既然是我的干女凡了，你给我想想法子。这事可怎么办？湘老七道：“哪边可以解除婚约不可以？要是可以解除婚约，我想索性解除了，倒是一干二净。你老人家也瞧见的了，你们少爷和老六要好得来恨不得两个人变作一个人。要教他们两个人拆开来，谁也说不出这句话。你们勉强明他去讨一个亲，以后闹成离婚案子，两方面又要请律师那就弄得不好白相了。”
柳太太道：“解除婚约这件事是不成功的了。一则那女家是个守旧人家，凭空的要解除婚约，他们就要说是为着什么理由？难道我们说得出因为我们的儿子自己有了人吗？这是准备吃官司的了。便是讲得通的人家也须要没有拣定结婚日子，预先疏通起来，或者有些效力。现在假期已近了，没有几天的事了，忽然提出解除婚约的话，如何说得出？”湘老七道：“秉着干娘的意愚想怎样的办法才好呢？”柳太太道：“依我说现在让小春子回去胡乱结个婚，好在他本来顶两房香烟的，就讨两个老婆也不要紧，就算是个两头大：一房家眷住在上海，一房家眷住在扬州，凭他喜欢住在哪里就住在哪里。我听得说现在所订定的这位小姐，据说容貌生得很丑陋，将来他还是住在上海的份儿多。以后倘然哪边好哪边不好就不关我们两老的事了。我想这事弄定了便要回到扬州去，不能多耽搁了。”湘老七道：“好，好。我和你给妹妹说去，她很肯听我削话的。”这天湘老七果然和秀宝去说，秀宝说：“小柳自己答应我的：那一方面废除婚约，所以我答应他同屑的。如今他回去结婚，我算什么呢？他们那边是正式结婚的，我这里并没正式结婚，人家说起来总算我们是个饼头。我这里不是太吃亏了吗？”
正是：谁识使君已有妇？可知小姑本无郎。
米知湘老七如何说辞，且听下回分解。
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