这个当儿，除了这一家信托公司外，又有好几家信托公司已经在报上登出广告来了，加上交易所也是风起云涌，买这些股票的人好似立刻可以发财一般，连那向来不懂生意经的读书人，从来不到市场上的乡下土财主，都托了人要来入股，宛如不要钱的样子。金小玖组织的这个信托公司便急急的开幕了。可是开幕将近，又要收第二次四分之一的股本，这时金小玖的董事居然达到目的了，小妹姐第二次的股款只好取出去。这信托公司里又有什么储蓄部，招揽存款。小妹姐虽然不相信银行，却因为金小玖在这个公司里，当然又作别论；而且那公司规模宏大，已经自己预备起造房屋。几个阔商人又和金小玖称兄道弟，也曾经在小妹姐所铺房间里请过一回客。小妹姐自己到生意上招呼，居然不是那种赌客票友，很有几个上海阔商人，汽车停得有半条马路长，知道他绝不是滑头。暗想，金小玖应该交运的日子来了，他将来得法还不是我的功劳才有这一天吗？他的老婆也只挂个虚名，在若有若无之间。将来给她几个钱，把乡下一送，金小玖不是完全为我所有吗？因此小妹姐便情情愿愿的把钱拿出来。

谁知这个信托公司自己便不能信托，自己先就董事部里窠里反。到得开幕以后，不到三个月，各位董事，大家都诸了一个外国律师，在各报上大登其告白，都说受当事人某君之嘱，辞退某某信托公司董事之职。倒也是英雄所见略同，大家都想得出这个法子。可怜小妹姐是个女流之辈，从不看报，还当这个信托公司有许多阔商人大人物在那里支撑。可知他们原不过出出面，也没什么大资本在内啊。金小玖自从做了信托公司董事以后，托外面应酬繁多，天天吃花酒，只瞒着小妹姐一人。又勾搭上了一个小花园云第，每天在大东旅馆开好房间畅叙幽情。云第也不知道他是个空心大少爷，斧头竹杠连翩而来，因此金小玖便在公司中用空了有三千余元。好在大家也不问。为什么呢？一则用空钱的也不止金小玖一人，断不能别人不问，单问金小玖之理。二则他横竖有这三百股股份在内，眼看这个公司终是支撑不下。到得后来，金小玖竟不大到这公司来。小妹姐却是常常一个电话，问问他总不在那里。待金小玖来了，费问他时、他说做董事每天不过到一个钟头罢了，而且也不必天天到。小妹姐说：“既然如此，你一天到晚在外面做什么呢？”金小玖道：“我们当董事的须在外面调动一切，哪有整日在公司里的道理？”小妹姐想想，话也不差。直到那年下半年，那个公司整整开了有九个月。这个公司已经请教外国查账员了，小妹姐方才知道这一次比了上次徐四开银行时数目还要大。依着上次发三日三夜肝气的比例，至少也要发个七日七夜肝气。她当时也没有法子，只有天夭和金小玖吵闹。岂知不和金小玖吵闹，金小玖也知道小妹姐现款也尽，渐渐有引去之意；再和他一吵，他落得顺水推船。他说：“心中很对不起小妹姐，拆了这一场烂污，没有面孔再见你了。”小妹姐经这一气，当然气出一场病来。横着心也不再教人去寻金小玖，每日唯与鸦片为缘。

陆荣宝本来还到他姑母那里走走，想她几个钱，后来见姑母的钱都被人家骗去。第一个徐四开银行，第二个金小玖开信托公司，其余零碎款子被人家倒去的也不少。如何只相信外头人，却不肯相信自己阿侄？这未免有些“外香骨里臭”罢。因此对于姑母很不满意。心想，倘然这一万多洋钱在我手里，虽然交易所股票失败，何至周转不灵呢？因此偶然到小妹姐那里来，也是强头强脑的样子，说话之中，总带着几个硬块在内。小妹姐说：“官人啊，你怎么去做交易所呢？这是同赌钱一个样子的呀！”荣宝噘着嘴道：“现在做生意，哪一种不是和赌钱一般？我们果然蚀本，人家靠着交易所发财也是有的。还有那种信托公司，未必比交易所好，你老人家怎么也会上当呢？”小妹姐被他一句话顶住了，再也没有什么话可以回答。心想，也无怪他要抱怨。也唯有闷吃鸦片烟，不去理他。

陆荣宝幸亏虽然前吃后空，可是这个成衣一业依然继承父志，几家公馆里的主顾却还是信用他。而且他们姓陆的女子个个都是健将。小妹姐以一个荡口乡下姑娘赤手空拳打成这个天下，比了历朝的太祖高皇以匹夫而为天子也不相上下，一村的人谁不称颂？现在陆运来的女儿秀宝便是守成之主，当然有太宗文皇的资格了。我今说秀宝。自从陆运来死后，她哥哥如何管束得住她？她本来原是要承接小妹姐的衣钵，继续陆氏的女权，无奈她老子陆运来刺激于陆叔的称谓，力争上游，不愿她女儿再堕落花丛。可是她所处的环境有不能使她不放任之势。古人说得好，近朱者赤，近墨者黑。现在他的姑母已居于老房地位，秀宝虽然不常处妓院中，可是并非绝对不踏进堂子门，所见所闻总不免耳濡目染；而且他的哥哥荣宝导之于善不足，给他做一个放荡的模范却是有余。秀宝因为他哥哥职业上的关系，常常出入于几家公馆大宅。在十八岁的那一年，被陈公馆的六少爷看在眼中，说这陆裁缝的女儿秀宝生得标致，要想讨她做姨太太。于是千方百计托了陆裁缝间壁一位吃素老太太，兼做拉皮条生涯的杨家舅姆。杨家舅姆有个寄名女儿，名字叫做婉贞。却和秀宝非常要好，并且是同学，在女学堂里是同班。他们总共入了这女学堂有一年之多，并计上了四个月课，小姊妹师轧得不少。所得的成绩：初等女子国文教科书已读了两册，踏风琴已能弹出蒋老五叹十声和无锡景致等调，而最务实的便是手工一科，他们非常用功，绒头绳生活竟没有一刻离开他们两手。在学堂里的时候本来也不多，但是无论上哪一课，总携着绒绳生活；出了学堂门，吃饭、走路、睡觉，都把线绳生活携在手中。婉贞和秀宝是这一班中特别要好的同学姊妹，在绒线手工中又是成绩最好的。这一年的冬天，绒线的衣服忽然又盛行起来。于是你也结一条大围巾，我也做一件毛绒衫。痴贞和秀宝两人白天勾心斗角的制成了这种特别衣服，夜里便穿了到新世界、大世界出风头，引得一班少年如猎犬嗅着了狐狸一般追踪逐臭而来。因此陆裁缝女儿的名气渐渐的响起来了。加着她服装的考究，衣饰的漂亮；本来她家中以此为业的，自然是个不惜工本。

这天陈公馆里的四小姐也是要学做绒线生活，知道秀宝是在女学校手工科有名的，尤其于绒线的东西最为著名。有天在笑舞台看戏，一面在那里看戏，一面还在做绒线的鼠巾，那陆裁缝本来做陈公馆衣服的，因便请她到家里来教教四小姐绒线生活。出出进进，被六少爷看见了，羡慕得了不得。要想和她兜搭，犹恐老太太说话。因为六少爷虽然配好了亲，尚没有要过来。要待明年春天，方能完姻。断没有先讨姨太太，后讨大夫人之理。一打听，就是陆裁缝的女儿，想这是容易着手并不繁难的事。便和他一个朋友姓吴的商量。姓吴的道：“是陆裁缝的女儿秀宝吗？我在游戏场瞧见过她几回。她有个小姊妹，唤作婉贞，我却很熟悉的。这事要托婉贞的寄娘，他专做拉马的事情，是上海出名的女月下老人。”原来这姓吴的朋友，就与婉贞发生过关系的。他常常见婉贞和秀宝在一处，打听婉贞，知道陆裁缝的女儿，而且在某某女学堂是挂过名的。虽然还没有识得几个字，可是满面的女学生招牌，人家见了轻易还不敢说一句戏谑的话儿呢。这位姓吴的朋友也是个少爷拆白党，他父亲在前清做过几任知府，也包括了十几万家私。可是前清的官，刮地皮的气力和胆量还没有现在民国时代大，所以不到几年渐渐中落。后来也曾经游历过学堂儿年：在这个学校里读半年书，又到那个学校里肄业一学期；不是说功课不佳，便是说教习太坏，好像他所肄业的学校要定造起来才行。在学校里的时候，大家举他为探艳团团长。哪里有私门头？哪里有半开门？谁家的女儿最出风头？谁是社会上交际之花？他无不罗列胸中。因此人家送他一个外号，叫做吴百晓。吴百晓所结交的男女界人可也不少，就讲他和蜿贞怎样认识的。却是在去年夏天，大世界的游戏场中最为热闹，一般男女吃过夜饭就叫他们去睡觉，天气炎暑，哪里睡得着？看戏罢，未免太热，倒不如在空旷所在坐坐谈谈，吃些冰荷兰水、冰淇淋较为写意。所以越是天热，这游戏场饮冰场乘凉的人越多，男女杂坐，谐谑春生。你瞧着我，我瞧着你，很为舒适。婉贞那时常带着一班小姊妹，每夜在饮冰场盘桓。正是：销夏欲寻避暑地，热衷谁是饮冰人。

未知后事如何，且听下回分解。

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