虚把桂花茶和字条送到废弃据点的第三天清晨。

青云宗山门口。

叶无道正躺在那块磨得发亮的青石上晒太阳。

桂花糕搁在胸口，碎空剑斜靠在石头边。

整个人看上去和平时没两样，依旧是那副没骨头的懒散模样。

但洛清河却敏锐地察觉到了不对劲。

他今天没剥瓜子。

也没哼那首跑调的小调。

只是闭着眼睛，手指在碎空剑的剑柄上，轻轻敲着节奏。

一下。

两下。

三下。

停一拍。

再一下。

那是边界巡逻队早已废弃的老式暗码。

意思是——收到，但暂无回复。

“大师兄，你在等甲辰的回信？”

洛清河在他旁边的石阶上坐下，将清霜剑横放在膝头。

“不是等回信。”

叶无道缓缓睁开眼睛。

“是在等他自己过来。”

“虚昨天传回消息，引水渠的渠壁背面，多了一行新刻的字。”

“内容是：中和剂第八批次，石钟乳液减半，苔藓耐受性提高三成。”

“字迹和七年前那行一模一样，但刻痕是新的。”

“他收到桂花茶了，也看了那张字条。”

“他不回信，却继续刻配方。”

“这说明他还没决定要不要回来。”

“但他想让后来的人，能继续用他的配方。”

洛清河沉默了片刻。

“大师兄，他在边界上守了整整八百年。”

“为什么不回来？”

“天外宫早就撤销了对他的通缉，殉职追授也能申请撤销。”

“他只要回来，档案库的职位还在，金煞的实验项目也能重新启动。”

“因为他不信。”

叶无道的声音很淡。

“他不相信通缉真的撤销了。”

“当年甲辰那支巡逻小队一共六个人。”

“五具尸身全部找回，唯独他活不见人，死不见尸。”

“天外宫虽然给了殉职追授，但装备库私下一直有传。”

“他那双墨蛛丝手套没有回收，说明他可能还活着。”

“如果他还活着，为什么不回来报到？”

“答案只有两种。”

“要么他叛逃了。”

“要么他叛逃了。”

“要么他在执行一项没有正式记录的秘密任务。”

“叛逃的话，天外宫不会给他追授。”

“那剩下的，就只有任务。”

“谁给他下的命令？”

“金煞。”

“金煞当年是边界巡逻队的总队长，有权限下达最高级别的秘密任务。”

“但金煞十一年前就离职了，之后更是被认定投靠了归墟。”

“如果甲辰还在执行金煞的任务，那他就是金煞的同党。”

“连他自己都不确定，金煞到底是不是真的叛了。”

“所以他不敢回来。”

“那他现在知道金煞的真实情况了吗？”

洛清河追问。

“知道。”

叶无道点头。

“虚在引水渠旁边留了第二张字条，把一切都写清楚了。”

“金煞现在是联盟封存库的首席顾问，归墟残渣的后续处理全由他负责。”

“他的锁灵阵专利已经重新启用，老桂花树下的那壶茶，他每天都喝。”

“甲辰看完这张字条后，才在渠壁上刻了那行新配方。”

“他不是在测试中和剂。”

“他是在回应。”

“他在用自己的方式告诉金煞。”

“师父，我还在做你教我的事。”

洛清河心头一震，沉默了许久。

“那他……会回来吗？”

“会。”

叶无道坐起身，拿起胸口的桂花糕咬了一大口。

“但他不会一个人回来。”

“他守了八百年，突然愿意回应。”

“不是因为我的字写得好看。”

“是因为他发现了一件事。”

“那七处残渣环形分布的中心点，也就是引水渠的取水口。”

“最近有人动过。”

“不是他动的，也不是虚动的。”

“有第三方，在取水口附近留下了脚印。”

“脚印很新，不超过三天。”

“鞋底纹路是标准银衣使的制式靴。”

“但步幅，比普通银衣使短了一寸半。”

“那人的身高更矮，体重也更轻。”

“不是成年人。”

“是个少年。”

“少年？”