“多谢差爷。”他从怀里掏出几钱碎银子，塞到衙役手里，“差爷辛苦了，这点钱请差爷喝杯茶。”

衙役推辞了一下，最后还是收下了，脸上的笑容更加灿烂：“苏公子客气了！公子年纪轻轻便连中县试、院试双案首，前途不可限量！小的这就回去复命了，公子保重！”

说完，衙役翻身上马，一抖缰绳，沿着来路疾驰而去。

苏珩站在村口，手里握着那份公文，看着衙役的背影消失在道路尽头。周围的村民围了上来，七嘴八舌地道贺，有人拍着他的肩膀说“好样的”，有人拉着他的手说“给咱村争光了”，有人挤到前面来看那份公文，虽然大多不识字，但还是凑得很近，仿佛看一眼就能沾上几分文气。

苏珩一一应着，脸上带着笑，但心里却有一种说不出的平静。

院试案首。

秀才。

他做到了。

但他心里清楚，这只是一个开始。乡试、会试、殿试——前面的路还很长很长。他只是刚刚迈过了第一道门槛，距离那个最终的目标，还有很远很远的距离。

人群渐渐散去之后，苏珩拿着那份公文，去了赵德厚家。老人正站在门口，手里拄着拐杖，显然已经听到了消息。看见苏珩走过来，老人的眼眶一下子就红了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。

苏珩走到他面前，将那份公文双手奉上：“赵爷爷，晚辈幸不辱命。”

赵德厚接过公文，展开来，仔细地看了一遍。他的手颤抖得厉害，目光在公文上停留了很久很久，然后抬起头来，看着苏珩，两行浑浊的老泪顺着脸上的皱纹滑落下来。

“好。”老人的声音哽咽着，只说了一个字，却包含了千万语。

他放下公文，伸手拍了拍苏珩的肩膀，那只手枯瘦而有力：“你爹娘要是还在，看到你今天这个样子，不知道该有多高兴。”

苏珩垂下眼帘，没有说话。

赵德厚沉默了一会儿，松开手，转过身，从柜子里取出一个小小的木匣子，打开来，里面是一对银镯子，样式古朴，已经有些发黑了。他把木匣子塞到苏珩手里：“这是你娘当年嫁过来的时候戴的，你爹去世那年，她托我保管，说等你长大了，娶媳妇的时候再给你。如今你考上了秀才，也算是长大成人了，这东西，该给你了。”

苏珩接过那个木匣子，看着里面那对银镯子，心中涌起一股说不出的滋味。他握紧了木匣子，用力地点了点头。

从赵德厚家出来的时候，天色已经有些暗了。苏珩走在村道上，手里握着那份公文和那个木匣子，心中百感交集。

路过试验田的时候，他停下脚步，蹲在地头，看着那些在暮色中摇曳的麦穗。麦浪在晚风中起伏，发出沙沙的声响，像是在为他鼓掌。

他伸手碰了碰一株麦穗，指尖传来饱满而坚硬的触感。

“谢谢你。”他低声说，像是在对这片麦田说，又像是在对自己说。

他站起身，拍了拍手上的土，转身向家里走去。

远处，炊烟袅袅升起，村庄笼罩在一片温柔的暮色之中。

而他的人生，才刚刚翻开新的一页。

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