顾文翰沉默了好一会儿，然后端起酒杯，敬了苏珩一杯：“苏兄，我敬你。你这份心，我比不上。”

苏珩端起酒杯，与他碰了一下，两人一饮而尽。

从顾文翰家出来的时候，天色已经有些暗了。苏珩走在回客栈的路上，街道两旁的红灯笼已经亮了起来，将积雪映照成一片温暖的红色。远处传来零星的鞭炮声，空气中弥漫着硫磺和火药的气味，混合着从各家各户飘出来的饭菜香，营造出一种浓浓的节日氛围。

回到客栈，掌柜已经准备好了年夜饭。一张大圆桌上摆满了菜肴——红烧鱼、炖鸡、酱肘子、四喜丸子、白菜豆腐汤，还有一大盘热腾腾的饺子。掌柜和他的妻子、女儿，加上苏珩和另外两个没能回家的客人，一共六个人，围坐在桌前，热热闹闹地吃起了年夜饭。

掌柜的女儿大约七八岁，扎着两个小辫子，一双大眼睛忽闪忽闪的，对苏珩这位年轻的举人老爷充满了好奇。她时不时偷偷瞄苏珩一眼，被发现后又赶紧低下头，假装在认真地吃饺子。苏珩觉得有趣，夹了一个鸡腿放到她的碗里，小姑娘抬起头，红着脸说了声“谢谢苏哥哥”，惹得众人都笑了起来。

酒足饭饱之后，掌柜又端出了一盘年糕和一盘瓜子，大家一边嗑着瓜子，一边守岁。苏珩坐在窗前，看着窗外那个被白雪和红灯笼罩的世界，心中忽然生出一种奇异的安宁感。

他想起了前世的除夕夜。那时候，他总是忙着加班，忙着写论文，忙着各种永远也做不完的事情，从来没有真正静下心来，好好地过一个年。而此刻，他坐在这间温暖的小店里，身边是几个萍水相逢却友善热情的人，窗外是漫天飞舞的雪花和远处零星绽放的烟花，心中竟感到一种前所未有的平静和满足。

子时将至，掌柜端出了一挂鞭炮，在门口点燃。噼里啪啦的声响在夜空中炸开，伴随着硝烟和火光，将旧岁的最后一丝余烬送走，迎来了新年的第一缕曙光。

苏珩站在门口，看着那些在夜空中绽放的烟花，心中默默地许下了一个愿望。

新的一年，他要考中进士。

他要实现自己的理想。

他要让这个天下，变得更好一些。

烟花在夜空中绽放，又消散，留下一道道短暂而绚丽的光痕。

新的一年，来了。

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