不用说，在她们来这里之前，两个好朋友早就联系过好多次了。实话对你们说，当蓓基在汉泊郡的那会儿，两人永生不灭的友谊大抵上已经消失殆尽了，它仿佛老态龙钟，差一点就命丧黄泉了。

两个姑娘都为自己的人生而忙忙碌碌，蓓基要讨好主人，爱米丽亚也关心她的婚姻大事。见面时，两个小姑娘立即抱在了一起。这种亲热劲儿也只有年轻姑娘才有。蓓基高高兴兴地吻了吻爱米丽亚。可怜的爱米丽亚感到自己疏远了老朋友，惭愧的要死，在吻蓓基的时候，羞得满脸通红。

由于爱米丽亚正准备出去散步，所以两人的这次见面十分仓促。克劳莱老小姐坐在马车里等着，看到马车来到这地方，她的仆人都觉得很好奇，他们盯着这里的那个仆人，也就是那个木讷的黑三菩，认为这里的人都与他一样怪异得很。

后来，爱米丽亚满面春光地从房里走了出来，蓓基说克劳莱小姐很想见一下爱米丽亚，但是由于身体不适，只能坐在马车上，不能下来，蓓基劝爱米丽亚不管怎样要跟老太太见上一面。刚才我说到爱米丽亚从房中走了出来，派克街穿主人衣服的仆人们都吃了一惊，没料到勃鲁姆斯白莱郡竟然有这般绝色女子。爱米丽亚虽然面带羞涩，却镇定自若，她大大方方地走上前去，拜见一下她朋友的新主子。老太太看到她漂亮的小脸蛋，见到她腼腆的样子，心里非常喜欢。

拜访结束后，俩人坐马车回去了。克劳莱老小姐说：“亲爱的，她的脸多好看，声音多悦耳。亲爱的夏泼，你的这朋友确实惹人疼爱。等有了机会请她到派克街来吃顿饭，听见了吗？”

克劳莱老小姐有很高的审美观。她喜欢漂亮的脸蛋儿，就如爱漂亮的图案和精美的瓷器一样。由于醉心于爱米丽亚的种种长处，她一天里竟然有五六次说到爱米丽亚。那天，罗登·克劳莱上尉到她家尽乖侄子的孝道，吃鸡的时候，她也提到了爱米丽亚。

蓓基一听这话，立即就说爱米丽亚早已订婚了。她的未婚夫叫奥斯本中尉，两人自小青梅竹马。

克劳莱上尉问：“他是不是常备军啊？”克莱利上尉是禁卫军的。没过一会儿，他又说出了部队的编号，是某某师某某团队的。

蓓基回答说好像就是这样。她又说：“他的上尉叫都宾。”

克劳莱上尉说：“那个人我晓得，长得骨瘦如柴，走路老是撞到别人。奥斯本长得倒还可以，两片胡子又大又黑，是吗？”

夏泼回答道：“不错，他老是认为自己的胡子长得好看，神气得不得了。”

罗登上尉哈哈大笑了好一阵，算是回答。克劳莱小姐和蓓基问他大笑的缘故。

上尉笑完后，说道：“他个自以为是的家伙自认为极善于打弹子，在可可树俱乐部与我赌的时候，一会儿就输给了我两百镑。这个傻瓜，也敢说自己会玩弹子！那天他多大的赌注都肯下，结果被他那讨厌的朋友都宾上尉给拽走了。真可恶！”

虽然克劳莱老小姐听后，心里高兴得很，嘴里却说道：“罗登，罗登，别胡来！”

“姑妈，常备军的小伙子中，从来没见过像他那么傻的，泰因和杜西斯时常毫不费力地敲他竹杠，占他便宜。要是在公共场所能与贵族子弟在一起，花再大的代价，他也在所不惜。在葛理纳治吃饭的时候，他们老是让他买单。而且，他们还会带一群狐朋狗友过来一起吃饭。”

“我想这些人都是些丧家之犬。”

“一点不错，夏泼小姐，你怎么可能错呢？夏泼小姐，那是些没出息的东西。呵，呵！”上尉自以为说了个巧妙的笑话，不禁越笑越开心。

他姑妈高声嚷道：“罗登，别再胡闹了！听说他有个老爹是做生意的，家里富得很呢。”

“那些做生意的全都是些奸商，得狠狠宰他们一下才行。说句实话，我还准备利用他一下呢。哈哈！”

“克劳莱上尉，真丢人呀！我必须给爱米丽亚提个醒，嫁给一个赌徒可不是闹着玩的。”

上尉一本正经地说道：“他真可恶，对吧？”突然，他又灵光一闪，说道：“呵，呵！姑妈，我想请他到我们家来，如何啊？”

做姑妈的问道：“他这种人能上得了台吗？”

“上得了台？哦！他很不错的。反正您是不会觉得他跟别人有什么两样。过些时候，等你病好了，能出来见客的时候，我们请他过来，行吗？也顺便叫上他的那个未婚妻——夏泼小姐。你好像是这么称呼她的——一起来。不晓得除了打弹子外，他还会不会玩纸牌。夏泼小姐，他家住在哪里？”

夏泼小姐给上尉写了奥斯本家的住址。几天后，罗登上尉就给奥斯本中尉写了封信，那字迹看上去简直就是个小学生写的，信里面夹着克劳莱老太太的请柬。

与此同时，爱米丽亚也收到一封蓓基写给她的信，要她去玩一下。听说乔治也要去，爱米丽亚也就立即同意了。大家约好，让爱米丽亚先到派克街找克劳莱老太太和蓓基小姐。她在那儿受到了很好的招待，蓓基小姐在她面前好不客气地倚老卖老。

将两人比较一下，蓓基确实要世故得多，再加上爱米丽亚本来就性格温和，愿意听别人差遣，所以蓓基让她做什么，她就做什么，虚心下气，没有丝毫怨。克劳莱老太太还是像刚遇到她的时候一样喜欢她，她当着她的面称赞她，夸奖她的种种优点，仿佛她是个布娃娃或是她的仆人，抑或就是幅画儿。有身份的贵人们最让我感动的地方就是他们非常赏识普通老百姓。见到梅飞厄一带的大人物屈尊降贵的样子，我觉得真是很顺眼。遗憾的是，爱米丽亚却对克劳莱老太太的怜爱感到厌烦，也许在她心里，布立葛丝小姐才是是派克街三个女人中最正常的。她向来同情那些软弱和被人漠视的可怜虫，因此她很同情布立葛丝小姐。总而之，她不是人们所说的那种性格刚强的人。

乔治来吃晚饭了，桌上没有别人，就只有他和克劳莱上尉两个光棍一起吃。

奥斯本家里用马车将他从勒赛尔广场送到派克街。他的姊妹们没被邀请。两位小姐虽然嘴上说不在乎，却禁不住拿出《缙绅录》来，找出了毕脱·克劳莱爵士的名字，将他家的祖宗十八代，细细地过目了一遍。罗登·克劳莱上尉很热情地接待乔治·奥斯本，夸奖他打弹子的水平极高，问他打算何时翻本，又问了乔治联队里的情况。他本想当晚与乔治用纸牌赌一把，但是克劳莱老小姐硬是禁止任何人在她家中进行dubo，这样一来，才算保全了年轻中尉的钱包没被他那勇敢的朋友掏空——起码那天晚上没有。

他们约好明天在另外一个地方会面，先去看看克劳莱上尉打算卖出的那匹马，到公园里去试一下它的脚力，随后便吃了晚饭，再与几个有趣的朋友一起玩一晚上。克劳莱上尉扭扭捏捏地说道：“如果你明天不去美丽的赛特笠小姐家里问安的话，我们就这样定了。”蒙他照顾，又加了一句：“不错，奥斯本，这姑娘的确很好。我想她家应该很富有吧？”

奥斯本说他没必要去问安，明天肯定去找克劳莱上尉。第二天他们碰了面后，克劳莱上尉老是称赞新朋友的马术高超，随后给他介绍了三四个朋友，都是当时一等一的花花公子。

年轻无知的军官因为认识了新玩伴儿，正自鸣得意。当晚，就在他们俩喝酒的那会儿，奥斯本作出一副倜傥风流的样子向克劳莱上尉问道：“我记起来了，那夏泼小姐如何啊？小女孩脾气蛮好的。在国立克劳莱府她还有用吗？去年的时候，赛特笠小姐蛮喜欢她的。”

克劳莱上尉睁大两只蓝蓝的小眼睛朝中尉狠狠地瞪了一眼，后来乔治·奥斯本到楼上与美丽的家庭女教师聊天叙旧，他仍然在仔细的观察奥斯本的神态。假如禁卫兵心里嫉妒的话，蓓基的所作所为肯定会让他心满意足。

两个小青年到了楼上，奥斯本先拜访过克劳莱老小姐，后就大摇大摆地向蓓基走过去。他装出一副保护人的嘴脸，想要和和气气地与她说上几句话。蓓基小姐毕竟是爱米丽亚的朋友嘛，他准备与她握手，他嘴上说道：“哦，你好啊，夏泼小姐！”一面伸出左手，本想蓓基会受宠若惊，慌得不知如何是好。

夏泼小姐却只伸出右手的食指来，轻轻地点了点头，那副神态真叫奥斯本中尉不知所措，他一下子就给给怔住了。他停了停，很无奈地拉起蓓基赏脸伸给他的手指头，那副狼狈的样子直叫隔壁房里的罗登·克劳莱看得差点笑出声来。

上尉高兴得不得了，他说道：“呵，呵！魔鬼都斗她不过的！”中尉要找一些话题和蓓基聊，便客客气气地问她是不是很喜欢新的工作夏泼小姐轻轻地说道：“是说我的工作吗？您还记得问我啊，太客气了。我的工作还好的，工资也还可以——当然比不了你的姊妹的家庭教师乌德。你家的小姐们最近如何啊？实际上我这话是不该问的。”

奥斯本很是奇怪，他问道：“为什么这样说呢？”

“那时我在爱米丽亚家里的时候，她们从来不肯与我打半个招呼，根本不邀请我到府上玩一下。不过反正我们这些穷教师受惯了这样的怠慢，也无心计较了。”

奥斯本嚷道：“呀！亲爱的夏泼小姐！”

蓓基接下去又说道：“有些人真不够礼貌，但是礼貌待人的也有那么一些。这里边的区别大着呢。我们在汉泊郡的虽然不比你们城里做生意的那么有福气，那么富有，不过到底是有根基的上层世家，也有着上百年的家世了。毕脱爵士的父亲原本可以加官进爵的，但他自己给辞掉了，想来这事你也应该听说过。他们怎样对我，你也看见了。我如今过得很好，舒服得很，我工作很好，谢谢你的关心。”

蓓基接下去又说道：“有些人真不够礼貌，但是礼貌待人的也有那么一些。这里边的区别大着呢。我们在汉泊郡的虽然不比你们城里做生意的那么有福气，那么富有，不过到底是有根基的上层世家，也有着上百年的家世了。毕脱爵士的父亲原本可以加官进爵的，但他自己给辞掉了，想来这事你也应该听说过。他们怎样对我，你也看见了。我如今过得很好，舒服得很，我工作很好，谢谢你的关心。”

一听这话，可将奥斯本气坏了。这破家庭教师竟然对他摆起架子来，弄得这只英国的雄狮不知如何是好。他头脑又不灵活，一时间还真找不到新的话题，所以想不谈这些有趣的话儿也没有法子。

他高傲地说道：“我向来认为你蛮喜欢城里做生意的人家呢。”

“那都是陈年往事了。那时我刚从可恶的学校里出来，能不喜欢吗？哪个姑娘不希望离开学校回家休息呢？再说，那时候我还不太懂事。奥斯本先生，你可晓得我在这一段时间里头学了多少乖吗。希望你别生气，我这一段时间里住在上层社会人家里，到底有些不一样啊。至于爱米丽亚，倒还真是一颗璀璨明珠，放在哪里亮到哪里。好吧，这么一说，你高兴了吧？唉！说起来，这些做生意的人倒也真的很奇怪。还有乔瑟夫先生呢，了不起的乔瑟夫先生如今怎样了呢啊？”

奥斯本和和气气地说道：“去年你好像并不厌恶那了不起的乔瑟夫先生啊！”

“你还真是不得了！跟你说句心里话吧，我去年并没有为他落下一滴泪。假若他当时恳求我做那件事——就是你眼里的那件事（你的眼神不仅能传情达意，看起来还蛮和蔼可亲的）——假若他恳求我的话，我也许会答应的。”

奥斯本瞟了一眼，似乎在说：“原来是这样，那还真是难为你了啊！”

“你心里肯定在想，做乔治·奥斯本的亲戚是多么的八面威风啊！乔治·奥斯本是约翰·奥斯本的儿子，约翰·奥斯本又是——你的爷爷叫什么啊，奥斯本先生？你可千万别生气啊！家世背景的好坏，反正不能怪你。你刚才说的没错，一年前我倒是很想嫁给乔瑟夫·赛特笠。一个身无分文的穷姑娘，难道这不是一门好亲事吗？现在我的秘密你都晓得了。我啊，诚心待人、为人直爽。我仔细想想，你愿意说起这些事，可见你还不错，也蛮知道礼貌的。爱米丽亚，亲爱的爱米丽亚，奥斯本先生正与我谈你哥哥的事呢。可怜的乔瑟夫如今怎么样了啊？”

如此一来，乔治便被蓓基打得落花流水了。实际上，蓓基并没有抓住要点，但听了她这席话，似乎错的都是乔治，他羞惭极了，慌忙溜掉，怕是再说下去，准会在爱米丽亚跟前丢了面子。乔治并不卑鄙，虽然吃了蓓基的亏，到底还不至于背地里报复她，说一个女人的坏话。

不过第二天他遇见克劳莱上尉的时候，私底下禁不住将自己对蓓基小姐的看法说与上尉听。他说她刻薄阴险，在男人面前一个劲儿地送秋波。克劳莱上尉只是淡淡地一笑了之，当天就将这些话毫不保留的说给蓓基听。蓓基依仗着女人天生的直觉，认为上一次坏她好事定是乔治无疑，所以向来留心着他，一听这话，对于他的痛恨便更进了一层。

乔治装出一副含蓄的样子说道：“我不过是提醒你一声。女人的脾气、性格我都清楚得很，劝你留心。”那天他已经将克劳莱的马买下了，后又输给他二十多镑钱。

克劳莱的脸色有些古怪，他对乔治表示感激后，说道：“好小子，谢谢你啊。我能看得出来，你还不是个迷糊的人。”乔治与他作别后，还在夸奖他这句话有道理。乔治回去后，将他的所作所为告诉了爱米丽亚，说罗登·克劳莱性情耿直，是个不错的人，接着又说自己劝罗登注意一下蓓基个那诡计多端的狐狸精。

爱米丽亚叫嚷道：“注意哪个啊？”

“当然是你那做家庭教师的朋友啊。这有什么奇怪的呢？”

爱米丽亚大吃一惊道：“啊呀，乔治，瞧你干的好事！”

她如有女人敏感的触觉，最近又受了爱情的滋润，看事情更加清楚，一眼就发现了一个秘密。关于这个秘密，克劳莱老小姐和可怜的布立葛丝小姐都看不出的。那假正经、留着大胡须的奥斯本中尉，年纪轻轻，又无头脑，更加看不出来。

作别之前，蓓基在楼上帮爱米丽亚将披肩给围上了，这一下，两个朋友总算有机会谈一谈私事，说一说心里话，做一些女人最爱做的事。爱米丽亚走上前去，一把握住蓓基的两只小手说道：“蓓基，我都晓得了。”蓓基亲了亲她，两个人都闭口不谈这秘密喜事，殊不知，这事没过多久就大白于天下了。

没过几天，大岗脱街上又多了一块报丧板，那时蓓基依旧住在派克街，住在她新主子的家里。大岗脱街一带一向都凄惨得很，这样的装饰品是不足为怪的。

报丧板挂在了毕脱·克劳莱爵士的大门上，不过死的不是贤明的从男爵。这报丧板是给女人用的，是几年前毕脱爵士的老母亲克劳莱太夫人用过的旧东西。用过后，就将它从大门上给取了下来，扔在府邸后面的空房中。如今可怜的罗莎·道生死了，它便又被找了出来。毕脱爵士再一次丧偶了。报丧板上画着男女两方的纹章，至于女方的纹章当然不是可怜的露丝的。她娘家地位如此卑贱，又怎么会有纹章呢？不过上面的小天使虽然是为克劳莱太夫人画的，对她也很适用。纹章的下面用拉丁文写着“我将重生”，边上是克劳莱家的蛇和鸽子。纹章、报丧板与格，倒是说法讲道的好题目。

露丝生病的时候，也只有克劳莱先生一人去照料她，除此之外，连一个亲人的影子也看不到。她死前得到的安慰，仅仅是克劳莱先生对她的劝告与勉励。这么多年来，也只有他对于这个苦难的人还有些情感，偶尔发点善心。露丝的心很早就已经死了。她决定做毕脱·克劳莱爵士的妻子，就得出卖自己的灵魂。在名利场中，很多母亲与女儿，每天都在进行着这种交易。

露丝逝世的时候，她丈夫刚好在伦敦。他一向都在不停地谋划这个那个，那些时候正忙得很，急着要与很多律师碰头。虽说他日理万机，但他却时常抽空跑到派克街去，也时常给蓓基写信，先是命令，后是哀求，叮嘱她要回乡下去照顾她的两个学生。他说打她们的母亲生病起，两个小女孩子便没人照料了。

克劳莱老小姐怎么肯舍得让蓓基动身离开呢？她这人喜新厌旧，一旦开始恶旧，就会立即毫不留情地将他们丢在一边。在这一点上，即使是在伦敦的阔夫人中也很少有像她这样的。可是当她喜新的时候，她对于朋友的迷恋也是高人一等。现在，她仍然死拉住蓓基不放手。不用说，克劳莱老小姐家里的人得知克劳莱夫人的死讯并不惊讶，更不觉得伤心。

克劳莱老小姐只是淡淡地说道：“三号看来是请不了客了。”停了一下，又继续说道：“我弟弟只要识些体统，就一定不会续弦了，那个老色鬼。”罗登一向关心他的哥哥，便说道：“假若父亲再娶的话，毕脱肯定会被气死的。”蓓基默不作声，一副心事重重的样子，好像全家只有她最受感动似的。那天没等到罗登向她告别，她就先走了。不过在罗登临走的时候，在楼下，他们又意外碰见，又继续说了一阵子。

第二天，克劳莱老小姐正在静静地看法文小说，蓓基也正朝着窗外闲眺，忽然变得神色慌张起来，大声嚷道：“毕脱爵士来了啊！”紧接着便听见从男爵在门外敲门的声音。这一下可将克劳莱老小姐给吓了一跳，她大声嚷道：“亲爱的，我不想看见他！我不想看见他！去对鲍尔斯说一声，就说我身体不太舒服，现在不方便见客。要么你下去也可以，对他说我病了，在床上不能起来。现在我可受不了我这弟弟。”说完便接着看她的小说了。

蓓基迈着轻盈的脚步向楼下走来，刚好看见毕脱爵士正要上楼，便阻拦道：“她身体不适，不能见你了。”

“那真是再好不过了。”毕脱爵士答道，“蓓基小姐，现在我只想见到你了，我可是想死你了，宝贝儿，随我到客厅里来吧。”说完，他们便一起来到了客厅。

“小姐，我想要你回去，到克劳莱府去。”说完后，从男爵一面睁大眼睛盯着她，一面将自己的黑手套、黑帽子脱了下来。他的眼神是那么的奇怪，蓓基·夏泼差一点儿颤抖了起来。

她轻描淡写地说道：“我真希望很快就可以回去。等克劳莱老太太病好了，我就——就回去看看两位小姐。”

“这三个月来你总是拿这句鬼话来敷衍我，直到现在还守在她的身边。”毕脱爵士答道，“就她那个人啊，你知道么，将你累倒之后就不会要你了，只会把你当成破鞋一只，扔在一边。实话和你说吧，我才是真心的需要你，我时时刻刻都在想念着你，我立即就要回去办丧事了，你去吗？说一声，去不去？”

蓓基好像非常激动，她忐忑不安地说道：“我不能——我想，我与你两个在一起不太——不太好的。”

这一下毕脱爵士急了，他拍着桌子说道：“我再说一次，我需要你。要是没有你的话，我会活不下去的。你走后我才明白过来。现在家里完全是一片狼藉的，基本可以算得上江河日下了。我所有的账又都迷糊了。你必须回去！真的！回去吧！亲爱的蓓基，回去吧！”

蓓基一边喘着气一边问道：“以什么身份回去啊？”

从男爵紧紧的抓着缠黑带的帽子，答道：“只要你愿意，就回来做克劳莱夫人吧。这样一来，你总满意了吧？我希望你做我的妻子。你的聪明完全不在我之下。我才不管什么世家不世家的，在我心中，你就是最出色。要论聪明，郡里那些从男爵的妻子哪个又能及得上你的零头呢。你愿意吗？你只要点个头就可以了。”

蓓基深受感动，说道：“啊呀，毕脱爵士！”

毕脱爵士接着又说道：“蓓基，答应了吧！我虽然是个老头子，但身子还好得很呢。至少还有二十多年好活，肯定叫你过得快活，看着吧。你爱怎么着就怎么着想花多少就花多少，都由你做主。我还另外给你一笔钱。我会规规矩矩，决不乱来。看着我！”

老头子说完，便弯下双膝跪倒在地，做出求婚的架势，斜着眼睛色眯眯的看着蓓基。

蓓基大吃一惊，往后倒退了几步。小说写到这里，我们还没有看见她有过惊慌失措的样子，此时她却把持不住了，竟然感动得落下了泪来。这恐怕是她这一辈子最真诚的眼泪。

她说：“唉，毕脱爵士！但我已经结婚了。”

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