中层将官谋的是一线生机、前程仕途。

唯独最底层匠人民夫、辅兵石匠，谋的只是一口热饭、一日存活。

石弹规制严苛，偏圆偏差一丝便无法入槽发射。监工眼里只有合格不合格，不合格便是白费木料、白费工时、拖延军械进度，一律打回重做。

可对石匠而，通宵凿磨、虎口震裂、掌心磨穿，忙活大半宿，最后一句不合格，便是整夜血汗尽数白费。

底层无人说理，无处诉苦。

匠营里，老匠人垂着血淋淋的双手，对着满地废石低声叹气，声音疲惫又麻木：

“打仗从来如此。上头一句军令，底下百千人熬命。功是贵人的，祸是百姓的。”

夜色更深，炉火不息。

一边是催命的工期、悬顶的军法。

一边是残伤的民夫、耗尽的血汗。

整座匠营，就在这高压、疲惫、无奈与隐忍的混乱里，一寸寸推着攻城重器，艰难向前。

日子一日日推移，三十日的工期步步收紧，半点不待人。匠营里的事故、伤残、废料，如同滚石堆积，越攒越多，却没有任何人敢停下手中活计。

面对依旧日日前来讨要抚恤的伤者与家属，督办校尉早已疲于应对，只剩一句实打实的真心话反复安抚。

他对着一众苦苦哀求的匠人民夫，声音沙哑，透着满身无奈：

“我知晓你们伤残苦痛、血汗白流。但今日无人能破例。整机不竣，验收不过，可汗赏钱一日不下，营中便无半分余银可做抚恤。”

他指着高悬的军法令旗，语气沉重到底：

“若是工期延误、炮械劣质，我先行赴死。届时我人头落地，你们连分毫酬劳、半分抚恤都彻底无着。所有人，只能熬到工期届满，等最终定论。”

话冷，理更冷，却无人能够辩驳。乱世徭役军令，从来都是先成业、再论赏，先完工、再谈生死。

自此营中再无人纠结过往伤残，所有人只能压下委屈伤痛，昼夜不休赶工。木料连夜砍伐打磨，兽筋日夜浸泡绞缠，石匠埋头反复修磨弹丸，废了再凿、错了再改，哪怕双手溃烂、身心俱疲，也不敢有半分懈怠。

而居中督办的校尉，更是彻底寝食难安。

白日紧盯工坊规制，严查每一架炮的框架、扭力、配件，半点精度不敢放水。他心里比谁都清楚，这些攻城重器是要上阵破城的，但凡制式残缺、精度不足，战时偏移失效，损耗的便是前线将士性命，追责下来，罪责更重。

夜里他还要奔走周旋，对上层层拜见验收督查的上官，低声恳请通融，只求制式细微瑕疵能够酌情宽宥。一边是军法无情、战时追责的死罪，一边是物料仓促、工期紧迫的人力局限，他两头求人、两头承压，日日熬得双眼通红、面色枯槁。

上求上官宽限细微瑕疵，下压底层日夜死赶工期。

整座匠营，就在这种上下相逼、进退两难的紧绷绝境里，耗着血肉、熬着人命、赌着前程，默默赶造着五十架即将轰开兰市城关的扭力重炮。