姜晚语气平缓，眼底藏着一层冷意，“顾家暗藏祸心，若是知晓信物现世，必会暗中动手，到时候咱们所有线索都会断得干干净净。”

青禾重重点头，抬手将屋门插牢，又走到窗边放下垂帘隔绝外头动静。

“太太放心，我嘴中从无多余闲话，此事烂在心底，绝不会往外透分毫。”

姜晚起身走到妆奁柜前，拉开底层上锁樟木匣，匣内铺着软绒，存放着她几样贴身要紧物件。

她将裹着残玉的布帛妥帖安置在匣子最深处，落锁后将铜钥匙收进贴身内袋。

此时，远在千里之外的青州顾家二宅，密闭书房内烛火昏沉。

管事老仆垂手立在主家面前，手中密信字迹潦草，是安插在永昌伯府眼线连夜送出的消息。

“按往年旧例，府中过几日便要开始年关大扫除，往年老太太精力不济，底下人多是敷衍了事。”

“属下便暗地里煽动过几回底下人，借他们偷懒懈怠的空当，借着各处糊弄的空隙，四处暗中查验那东西的下落，但始终没有找到那半块玉佩。”

“如今新太太当家，王福那边也倒了，又新来一个叫许伯的外院管事，出了名的较真，怕是不能再像往年那样糊弄过去。”

“若真让那半块玉佩翻出来，只怕会牵出旧事，到时候说什么都晚了。”

“属下会尽力留意动静，若真被人发现，也好赶在递到老太太跟前之前把东西截住。只是府中耳目渐多，属下不敢贸然行事，还请老爷示下。”

顾家二老爷捏着信纸，指节微微收紧，面上阴云一层叠一层。

当年设计暗害顾氏、遣莲心入伯府蛰伏的谋划全由他一手操办。

原以为莲心一死，半块玉佩埋在佛底便能永绝后患，但如今伯府新主母姜晚手握府中全部管事权，京中不少世家往来闲谈，皆赞她心思缜密，打理家事滴水不漏，府中旧年隐秘怕是难逃她的眼睛。

他垂眸盯着纸页上密密麻麻的字迹，眼底掠过一抹讥诮冷光，过往尘封多年的旧事，逐一在心底翻涌而起。

外人只道他接手顾家是顺势而为、长兄病逝命数天定，唯有他自己清楚，顾家大老爷那条命，早早就折在了他手里。

当年莲心之母孙榴心，是长兄年少时便带在身边的贴身丫鬟，兢兢业业伺候多年，深得信任。

后来年岁渐长，府中人才尊称一声孙嬷嬷。

顾氏自幼长在顾家，日日看着孙嬷嬷伺候父亲，看着莲心一同长大，两代人皆是父兄旧仆，这份根深蒂固的渊源，便是后来那整场局最稳妥的幌子。

顾氏这辈子最大的弱点，就是太重旧情、太信故人。

也正因如此，当年那步棋，才走得那般顺利。

他素来不甘居于人下，长兄性情温厚，执掌宗族多年，事事守礼守矩，在族中声望稳固，若无惊天变局，他这一生都只能屈居次位，永无出头之日。

恰逢彼时他攀上王阁老一脉，得了朝堂最稳固的靠山，又有幕僚在旁筹谋点拨，夺权之心便再也压不住了。

那个夜色漆黑的夜晚，他依着幕僚之计，亲手了结长兄性命，当场清尽所有近身侍从，本欲将唯一撞破全程的莲心一并灭口，永除后患。

可幕僚拦了他。

那句“旧府下人，熟知内情，留之有用”，时至今日他仍记得清清楚楚。

彼时莲心不过半大少女，惊得浑身发抖，却极会审时度势，当即跪地叩首，一口咬定双目未睹半分异象，甘愿俯首效忠。

这般识时务的聪明人，确实难得。

他彼时自觉大局在握，又惜她熟知长兄旧部内情，便顺水推舟留了她性命，将这桩弑兄秘事压得密不透风。

他借着长兄骤然离世的空档，名正顺接手顾家所有宗族权柄，一手遮天，稳压族中所有异议之声。

但往后数年，朝野局势渐变。

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