烛火被穿堂微风卷得轻轻晃，鎏金佛面光影忽明忽暗，底座阴影死死笼着那块不明硬物，牢牢嵌在地砖积灰里，一动也不动。

两名值守婆子对视一眼，年长那个稳了稳心神，吩咐同伴守好佛堂，自己将那东西用粗麻布帕子包裹着，揣在怀里，快步往东院走去。

府里日常事务如今大多由姜晚打理，老太太年事已高，不便事事亲为，佛堂、祠堂这类地方出了异样，下人们照例先报给姜晚。

只是最终拿主意的事，还得老太太点头。

婆子一路穿过几道游廊，廊下洒扫的仆妇往来不绝，她刻意放快脚步，不愿被旁人拦下多问。

踏进东院院门时，青禾正端着一盏茶从廊下走过，像是要往屋里送，见她神色凝重，立刻侧身引她入内。

屋内炭盆燃着温和炭火，暖意裹住周身，姜晚正伏在矮案整理年末采买清单，笔尖悬在纸页上，听见脚步声抬眸看来。

“太太，佛堂出了桩怪事。”

婆子垂首躬身，将怀中层层包裹的布帛摊开，一块残缺玉片静静躺在粗麻布料上，边角蒙着陈年香灰，冰凉气息透过织物漫出来。

姜晚搁下笔，指尖避开浮尘，轻轻捏住玉片边缘。

玉质温润通透，并非寻常市售凡料。

纹路顺着残断处延伸，雕琢的缠枝菱花轮廓清晰，花芯暗藏极小篆字印记。

姜晚将残玉翻了个面，断口处半截笔画露出来，她看着那半个字，心头一跳——

这是“顾”字的一半。

顾家的东西。

前些日子旧院翻修，地砖下挖出混了麝香的土层，她还没理出头绪，佛堂又冒出了这半块玉佩，上头刻的还是顾家的记号。

这两件事像是两根线头，绕在一起，指向同一个地方。

她又想起莲心来——

若莲心当真是顾家派来的，那她能在短短数月里取得顾太太的信任，一切就说得通了。

可若她只是奉命行事，又为何要偷偷留下药渣、把东西托付给李医师？

她藏药渣，说明她不是心甘情愿。

她匆匆出府、回乡不到半年便病死，更像是被灭了口。

那半块玉佩，或许是顾家给她的信物，或许是她留下的把柄。

不管是什么，莲心至少试图留一手。

另半块在谁手里，事情已经很明显了，但没有证据。

至少眼下能肯定，莲心不是自己寻上门来的。

思绪回笼，她面上不露分毫，指尖缓缓收回，将残玉重新裹紧，转头看向候在一旁的婆子，语气比方才缓了几分。

“此事不得对第三人提起。你且回佛堂如常清扫，不必挪动佛像底座，就当从未见过此物。”

她说完，偏头示意青禾取来一只荷包递到婆子手中，又补了一句，“年关将近，嬷嬷今日这事办得妥当，这点银子拿去买壶热酒暖暖身子。”

婆子接过荷包，连连躬身道谢，又再三保证绝不会往外吐露半个字，才攥着荷包躬身退出了院门。

待屋门落合，姜晚转头看向身侧青禾。

二人自少时相伴，青禾心性沉稳，守得住隐秘，可这般牵扯人命的陈年旧事，半点风声都不能外泄，一旦传入顾家耳目，对方必定提前销毁所有佐证。

“方才佛堂一事，你我二人知晓即可，府内任何下人，包括秋棠、小满一众，半句都不可吐露。”

姜晚语气平缓，眼底藏着一层冷意，“顾家暗藏祸心，若是知晓信物现世，必会暗中动手，到时候咱们所有线索都会断得干干净净。”