两个月的光景转瞬即逝，深秋的凉意已然被冬日的料峭取代。

燕王李昭诞下一对龙凤胎，龙凤呈祥乃是百年难遇的大吉之兆，皇帝龙心大悦，在朝廷上猛猛夸赞。

苏若兰和何礼婚礼后，继续在李昭麾下当差。

慈幼院经过几次大刀阔斧的改革，这一年来运转得风生水起，已然成了爱民如子的政绩之一，正准备往各大县郡全面推广。

李昭为了推行此事，没少与户部及地方官员打交道。

俗话说盘子越做越大，从中分到政绩红利的官员们自然紧紧拥护燕王。

趁着龙凤胎的喜气，为了方便麾下女官名正顺地与各部联络，李昭在朝堂上恳请父皇为麾下数名女官赐下官职。

李昭明不过是虚职，所有俸禄一律从燕王府走。

皇帝正兴致高，是以朝堂上下没讨论太久，痛痛快快地就敲定了此事。

苏若兰得了个从六品员外郎的官位，何家上下也极为高兴。

梁王府的暖阁里，地龙烧得正旺。

李承璟坐在一个矮凳上，帮崔清漪烤橘子，他一边转着橘子，一边问崔清漪：“你说这往后，何礼有没有机会拿个诰命。”

崔清漪思索片刻，面色更严肃了些：“不好说，看苏员外这升官速度，有可能啊。”

王府内一片温馨祥和，远在城外西山的安定侯府庄子里，却是另一番光景。

寒风刺骨，姜拂霜正蹲在井边搓洗一堆粗布衣裳。

她那双原本娇嫩如葱根的手，如今已生满了冻疮，红肿不堪。

“哎哟，这衣服怎么还没洗完？”一个穿着体面的婆子走过来，斜着眼睛打量姜拂霜，“我说小姐，大夫人是偶尔托人送些吃食衣物来，可这都两个月了，大夫人或者世子爷，连个人影子都没见着。您呐，就别端着那侯府千金的架子了，赶紧干活！”

姜拂霜死死咬着下唇，眼中满是怨毒。

自从被赶到这破庄子，这些见风使舵的下人见长房失势、丁氏又迟迟不露面，便开始明里暗里地磋磨她。什么脏活累活都往她头上推，稍微反抗一句，便是冷嘲热讽。

她不能再这么熬下去了！时间久了，父母哥哥，哪个还能记得起自已，那她这辈子就真的毁了！

就在这时，前院传来了动静。

是侯府负责采买的张婆子来送这个月的嚼用了。

姜拂霜趁着看管的婆子去前头核对账目，偷偷摸摸地绕到厨房后头。张婆子正忙着将空菜筐搬上骡车。

“张妈妈……”姜拂霜压低声音，从袖中摸出一枚成色极好的金溜子，连同一枚缺了一角的羊脂玉佩，塞进张婆子手里。

张婆子吓了一跳，正要嚷嚷，却被那金溜子的光芒晃了眼。

“好妈妈，求您发发慈悲。”姜拂霜声泪俱下，“这金子您拿着打酒吃。这玉佩，求您悄悄寻个机会，送到我大哥哥姜长珩手里。只说是庄子上送菜的落下的。只要哥哥收到，来日若有转机，我定不忘您的恩情！”

张婆子掂了掂金子的分量，左右看了看无人，飞快地将东西揣进怀里，低声啐道：“下不为例啊！”

安定侯府的角门处，负责采买的张婆子正鬼鬼祟祟地将一筐萝卜搬进门。

她趁着四下无人，一路摸到了长房大少爷姜长珩的院外，花了几十文钱，托个小厮将那枚缺角的羊脂玉佩递了进去。

书房内，姜长珩捏着那枚玉佩，眼眶瞬间红了。

这玉佩，是霜儿十岁那年不小心摔碎的，当时她哭得梨花带雨，他亲手将碎片收拢，找工匠镶了金边。