灰绿色、半贴身的布料，不知道是什么材质，既不是军甲也不像寻常布衣，跟本地土人服装也不相似，腰间挂着鼓鼓囊囊的带子，每个人背后都背着黑棍弯刀，身形笔直，不声不响地列在马旁，像一群沉默的木桩。

陈老栓喉头滚动了一下，脱口而出：“你们……是山那边的土匪？”

话一说完他就后悔了，土匪是最忌讳人家叫他们土匪的。

吾命休矣。

顾洲远看他一眼，从他紧绷的语气和握刀的姿势里，读出了浓重的紧张戒备。

他没有急着往前走，只开口道：“我是镇北王顾洲远，此来峤南是治疫抗灾的。”

陈老栓愣在原地，嘴唇翕动了两下：“镇……镇北王？”

顾洲远点头：“让乡亲们久等了。”

那汉子身后陆续聚过来的村民也停住了脚步。

有人低声重复着“镇北王”三个字，有人面面相觑。

他们不知道镇北王是谁，但听着好像是个王爷，王爷来他们这小村子干啥？

等等，王爷刚刚好像是说，他来治疫救灾？

罗石公从人群中挤出来，眯着一双浑浊的眼睛将顾洲远从头到脚打量了一遍，忽然颤声道：“您真是王爷？朝廷派您来的？”

“真的。”顾洲远点头，“朝廷派来的。”

罗石公的嘴唇哆嗦了一下，忽然就地蹲下去，把脸埋进膝盖里，发出了呜呜的压抑哭声。

这一哭像是开了个口子，人群里此起彼伏地响起了抽泣声。

有人低声喊着什么，顾洲远听不太清，只从那断断续续的呜咽里辨出几句。

“禾仔啊，你怎么走得这么急啊？”

“阿桃娘，你现在莫要忧心阿桃阿旺他们了，寻个好人家投胎吧。”

“爹，你看你看，朝廷终于来人了，我们能活下去了。”

“娘啊，你咋就没能等到呢。”

……

没有人上前来跟顾洲远说话，他们只是站在村口那片黄土地上，哭的哭、抹眼泪的抹眼泪，有人扶着墙，有人拉着自家孩子，有人抱着一捆野菜站在那里，愣愣地没有动。

顾洲远没有催他们，也没有开口安慰。

他站在马前，看着这些人，忽然不知道该说什么。

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