孙大头一听，顿时苦了脸，连连作揖道：

“侯爷啊，您忘了？咱们各处收拢残兵，活生生带回来超过三千个精壮的溃兵！那些跟鞑子拼过命的种。您一高兴，把他们全编进了精锐核心，硬是将咱们的核心黑甲兵从原本的底子一口气扩编到了五千人！”

孙大头掰着指头，算得直抽冷气：

“整整五千黑甲兵啊！那可是人均一套双层重铠、一柄百炼精钢战刀，战马还得配马甲！再加上前些日子跟瓦剌前哨几场遭遇战的损耗，修补甲胄、打造箭镞……那批铁料质量虽好，也经不住这么个无底洞似的造法啊。现在铁坊里连打锄头、打犁铧的精铁都不够用了。那些流民要开荒，没好犁，靠手刨可刨不动这冻土。”

大厅里的气氛再度跌了下去。

缺粮，缺铁，缺农具，缺武器。

这便是朝廷一纸公文后，宣府面对的血淋淋的现实。

沈文度咬了咬牙，看着秦烈道：“侯爷，要不……咱们从周边的卫所借调一部分铁料？或者是向山西那边的商贾买一些？”

“山西的商贾？”

秦烈不屑地嗤笑了一声，“那帮晋商的眼睛只盯着银子和脑袋。朝廷刚下了断饷的公文，他们此时怕是正赶着把铁料和盐巴运往京师，或者是囤起来等着看宣府的笑话，指望他们，不如指望瓦剌人送铁过来。”

柳成林急得一拳砸在桌上：“那怎么办？没铁，造不出好刀，造不出新铳，五千黑甲骑兵虽然威猛，但守夜营剩下的步卒真要是等也先那个老畜生打过来，咱们拿大粪叉子去跟鞑子的铁骑拼命？”

秦烈神色冷峻，右手缓缓按在长刀的鹰首刀柄上。

“急什么。”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的狂傲与沉稳。

“这段时间是战争空窗期。也先在漠北跟脱脱不花扯皮，朝廷在京师忙着内斗，谁也顾不上宣府。我们现在的当务之急，不是去想怎么跟朝廷打仗，而是先让城外的百姓和老兵吃饱，把地分下去，把犁开起来。”

秦烈顿了顿，目光如刀，直刺孙大头。

“饿着肚子，造不出好刀。孙大头，你带人先把废旧的城防铁甲熔了，优先造犁铧和锄头。五千黑甲骑兵的装备既然已经成型，步卒的武器和新式火铳，本侯自会另想办法。”

孙大头缩了缩脖子，抱拳道：“得令，俺连夜就去安排熔甲！”

沈文度看着秦烈那张毫无惧色的脸，心中的慌乱莫名地平息了几分。

他理了理思绪，将宣纸上的条例一条条用朱笔勾勒出来，这每一笔，都是在剐掉大明朝廷在宣府留下的腐肉。

“侯爷，那赵德和钱粮司的那些蛀虫，怎么处置？”沈文度低声问。

秦烈眼中闪过一丝森然的杀意：“先关着。过几日等粮分下去了，人心定了，本侯要借赵德的脑袋，给宣府的百姓祭旗。”

话音未落。

踏踏踏踏――！

一阵极其急促且凌乱的马蹄声，突然撕裂了宣府北门死寂的雪夜。

马蹄声由远及近，带着马匹力竭时的剧烈喷鼻声，直接奔着侯府大门而来。

柳成林脸色一变，右手瞬间按住了刀柄：“是猎骑营的探子！”

“砰！”

议事厅的大门被撞开，一名浑身裹满白雪的守夜营猎骑哨探跌跌撞撞地冲进来。

他甚至来不及拍掉身上的雪，扑通一声单膝跪地，声音因为极度的严寒和狂奔而显得沙哑撕裂：

“报――！”

“启禀侯爷！北门外八里处，猎骑哨探发现大股动静！”

秦烈霍然转身，双眸精光爆射：“瓦剌人？”

“不！不是瓦剌铁骑！”

那哨探剧烈地喘着粗气，大声回禀：“是一群行商！约莫有大车三十余辆，护卫百余人，人马皆披着防寒的黑毡。他们打着山西范记的旗号，说是受了关内富商的委托，趁着雪夜，说给宣府送炭来了！”

“送炭？”

孙大头一愣，有些摸不着头脑：“这大冷天的，山西的商贾跑来送炭？他们脑子让驴踢了？”

沈文度的眉头却在瞬间死死拧在了一起，作为管钱粮的参议，他敏锐地察觉到了不对，眼中闪过极度警觉的光芒：

“侯爷，山西范家，那是晋商里数一数二的大户，平日里私底下跟漠北的买卖做得最大。朝廷断饷的公文刚到，他们便送炭上门，这世上哪有这么巧的事？况且咱们现在正缺铁料……”

柳成林冷哼一声，眼中杀机毕露：“什么送炭，我看是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！侯爷，末将这就带一队精骑出城，把这伙来路不明的商队全宰了！”

秦烈抬起手，止住了柳成林的话。

“送炭？本侯看他们不是来送炭的，是来试探宣府的虚实，看看本侯是不是快饿死了，好来买本侯的脑袋。既然缺铁，这送上门来的买卖，哪有往外推的道理？”

秦烈长刀一顿，发出一声清脆的兵刃撞击声。

“传令陈勋，守夜营精骑封锁北门。柳成林，调两百黑甲骑兵，跟本侯出城，去见见这大雪天里送温暖的贵客。”_c