聚贤茶楼后院最深处那间从不对外开门的屋子里，沈既白面前摊了一桌子书信和密报，都是从大靖方向经信鸽线陆续送回来的。

刘安站在旁边给他续了第三回茶，看他主子把那些纸翻来覆去地比对，眉头慢慢拧起来又松开，最后往椅背上一靠，说了句："行了，基本确定了。"

刘安凑过来看了看那些纸，认出了其中几份是沈记商行在大靖都城的分号掌柜传来的消息，还有一份是托商队捎回来的，从大靖皇宫附近打听到的传闻抄本。

沈既白把那几页纸摞在一起，用扇柄拍了拍边角："那个姓孟的文官，名怀安，是大靖礼部去年新提拔的一个主事。之前只是个小书吏，据说一年多前忽然像开了窍一样，给大靖皇帝献了好几样'奇巧之物'，从此开始被重用。"

刘安不太懂"奇巧之物"的意思："主子，您说的是什么样的奇巧之物？"

"先是一套'新式灌溉法'，据说是用竹管和木板做了个什么水车，比老式的省力。大靖皇帝让人试了，确实好用，就赏了他个六品官。后来他又献了个'保暖琉璃罩'――其实就是给灯盏加了层玻璃罩子，防风又聚光，大靖皇帝冬天批折子的时候用上了，觉得好，又升了他一级。再后来他还在大靖都城的官学里推了一套'新式记账法'，据说能省去不少人工对账的工夫，户部的官员都觉得好用。"

沈既白听完，嘴角微微抽了一下。

"灌溉水车、玻璃灯罩、改良记账法。"他端起茶盏喝了一口，"全是半吊子的东西。"

刘安一愣："半吊子？"

"水车这种东西大乾朝本来就有，他那个所谓的'新式'无非是把已有的结构小改了一下，让大靖那边没见过的人觉得新鲜。玻璃灯罩――"沈既白放下茶盏，"但凡知道琉璃烧制原理的人都能做，但他只会做罩子没有其他创新，说明他的知识就到这儿了。至于记账法，如果真是懂行的人做的改进，不会只停留在'省人工对账'这种皮毛层面。"

他把那几页纸翻到最后一页，上面写着沈记商行在大靖都城的一个掌柜暗中打听到的消息：孟怀安最近正在向大靖皇帝进，说"大乾朝近年内必生内乱，届时可图之"，而且说得之凿凿，像是笃定会发生什么大事一样。

沈既白估计那人大概也是看过原书的穿越者，他把那张纸单独抽出来，面带不屑："只是道听途说了一些'未来'的事，就拿来当筹码献宝了。"

刘安听得半懂不懂，但有一件事他明白了："主子，您的意思是，这个人其实不太行？"

"不能说完全不行。"沈既白站起身走到窗边，负手看着窗外春日渐浓的院景，心里暗忖：这人能做出玻璃罩子、改进水车，说明他确实带着一些现代的记忆碎片穿过来了。但那些碎片都是皮毛――他大概只是个普通人，末世前可能做过什么跟制造业或农业沾边的工作，知道一些常见的发明原理，但要他真正搞出什么颠覆性的东西来，也没那个底子。

他转过身来看着刘安："就像一个人知道'火药能爆炸'，但不知道火药的比例怎么配。说出来的话听着有道理，真要动手做就露馅了。"

刘安琢磨了一下，明白了："所以他是'半吊子'。"

"对。"沈既白回到桌边坐下，把那几份密报收进匣子里，"他穿来之后发现了大靖皇室对'新奇之物'的喜好，就拼命用自己会的那点东西去讨好皇上。灌溉法、玻璃罩、记账法，但他没有更深的底子了，所以大靖皇帝给了他官位之后他反而拿不出更好的东西来，只能靠'预大乾内乱'这种话术来维持自己的价值。"

沈既白靠在椅背上，望着房梁沉默了片刻。

这个孟怀安跟他和云栖梧都不一样，他只是运气好地捡到了一点现代知识的碎片，然后拿着那点碎片在这个时代装神弄鬼。

"不过他那个'预'倒是个隐患。"沈既白重新坐直了身体，"他知道大乾这边会出乱子，虽然具体细节可能不清楚，但这条消息如果被大靖皇室当真了，他们就会提前备战。"

他把最后一封密报折好放进匣子里，吩咐刘安："今晚把这份汇总送到凤仪宫去。"

刘安接了匣子应声退下。

沈既白一个人坐在窗边，春日的阳光从窗户照进来落在桌面上，把他的身影拉了一道斜长的影子。

他转着手里那把扇子，望着院子里刚冒尖的藤蔓，脑子里已经把孟怀安这个人的底牌翻来覆去地推演了好几个来回。

一个半吊子穿越者，手里只有几张零散的牌，但偏偏被大靖皇帝当成了"能人"。

这个人留在大靖朝一天，就是一个潜在的变数。

不能让他知道大乾这边也有"穿越者"，也不能让他继续靠着那些碎片在大靖朝积累更高的地位。

最好的办法是――让他自己觉得自己"踢到了铁板"，让他以为大乾朝这边也有他惹不起的高人，让他主动缩回去。

这得跟云栖梧那个女人好好合计合计。

消息送到凤仪宫的时候是傍晚。

翠岚把那只匣子捧进正殿的时候，云栖梧正在炕上陪凤承乾玩"认图卡"――小家伙近来进步神速，已经能准确地区分出圆形、方形和三角形了，每次指对之后都会拍着小手等母后夸，那副期待的小表情让人没法不给他鼓掌。

云栖梧把凤承乾交给奶娘，自己坐到灯下打开了沈既白送来的匣子。

那一沓密报翻完之后她靠在椅背上沉默了片刻，脑子里跟沈既白差不多的判断浮了上来――这是个"半吊子"，不足为惧，但也不能放着不管。