天亮得很快。

炎鼎祖地的地表没有黎明过渡――火山口的红光在地平线上一跳，就从暗红色变成了刺目的赤白。整座离火神山的轮廓在晨光中清晰起来，山腰以下覆盖着黑色的火山岩，山腰以上笼罩在硫磺色的雾气里。

他们从净化派的密道回到地面时，太阳刚越过东边那座矮山的山脊。

南宫飞羽蹲在一处火山岩后面，眯着眼看向祭坛的方向。

涅祭坛建在离火神山主峰的半山腰上，一座巨大的圆形平台，直径约十丈，用黑色的火山岩砌成。平台表面刻满了暗红色的符文，符文的纹路从边缘向中心汇聚，汇聚点是一个凹槽，形状像一个人躺下的轮廓。

凹槽周围插着七根石柱，每根石柱顶端都悬浮着一团火焰。火焰的颜色从赤红到暗黑不等，像是用不同层次的火系真元灌注而成。

平台上已经站满了人。炎鼎的修士们穿着暗红色的礼袍，排成整齐的方阵站在平台外围。烈九阳还没有出现，但空气中弥漫着一股浓重的火系真元波动，沉重，浑厚，像有一只无形的手按在平台上方的空气上。

南宫飞羽估算了一下距离。从他现在的位置到侧殿入口，大约两百步。中间要经过三道岗哨，每道岗哨都有至少三名守卫。换防间隙只有半盏茶。净化派的人会把岗哨引开，但第一道岗哨需要他自己穿过。

烈无心还在侧殿里。油灯应该快灭了。

"你准备好了？"苏瑶蹲在他旁边的岩石后面，压低声音问。她的短刀已经从鞘中拔出，刀刃贴着胳膊藏在内侧，从外面看不见。

"好了。"南宫飞羽说。

周清影的声音从另一侧传来，更轻，像风从岩石裂缝中穿过的声音。"净化派已经就位。祭坛东侧的血煞阵节点会在半个时辰后失效一次。失效持续十二息。"

"够。"

"十二息之后阵法恢复。如果你没出来――"

"我会出来。"

周清影没有再说话。

苏瑶看了他一眼，没有说保重之类的话。她只是把短刀换到了更顺手的那只手里。

"子时之前，"她说，"我还在东侧等你。"

南宫飞羽点头。

他站起来，从火山岩后面走出，向侧殿方向移动。暗红色的外袍融入了祭坛外围那些执事的衣袍颜色中，步伐不急不缓，像一个普通的炎鼎执事在赶路。

第一道岗哨在他前方二十步处。三个守卫站在一条石阶两侧，正低声交谈着什么，距离远听不清具体内容，但从他们的表情来看，还不到换防的时间。

南宫飞羽没有停，继续向前走。他调整了灵根中能量的分布，把四枚棋子的光芒压到几乎不可察觉的程度。

守卫抬头看了他一眼。

"令牌。"

南宫飞羽从腰间解下那枚通行令，递过去。