烈九炎给他看了入口的位置。

永恒炉心的正门在血池下方，被封印和阵法层层封锁。但烈九炎说还有一条路――一条只有历代炎鼎家主才知道的密道，通往炉心外围的石廊。那条密道的入口在血池东南方向两百步处，被一块可移动的炎晶石板掩盖着。

"密道里有东西。"烈九炎说，"你可能会看到一些……不该看到的。"

南宫飞羽没有追问。他跟着烈九炎穿过洞窟的暗处，绕过几根从穹顶垂落的钟乳石柱，在地面一块颜色略深的炎晶石板前停下。石板不大，方圆两尺，表面覆盖着一层薄薄的火山灰，如果不是刻意找，很容易错过。

烈九炎蹲下，手指在石板边缘摸索了几下，找准某个位置按下去。石板发出一声沉闷的摩擦声，向一侧滑开，露出下面黑漆漆的洞口。

热浪从洞口涌上来，比外面更烫。空气中带着一股灼烧过的焦糊味，像有什么东西在深处被反复烘烤过。

"下去之后不要碰两侧的墙壁。"烈九炎说，"上面有残留的'焚身祭'祭文。碰了可能会触发残留的血煞。"

南宫飞羽点头，侧身滑入洞口。

密道比想象中窄，仅容一人弯腰通过。石壁是黑色的，被高温烤得光滑如镜。他走了约二十步，脚下开始出现东西――细小的碎片，踩上去发出轻微的咔嚓声。

他蹲下，手指捏起一片。

骨骸碎片。人的。很小，像是手指末节。表面发黑，被高温烧过，但形状还保存着。碎片散落在密道地面上，每隔几步就有一两片，像是被人从上方拖拽时掉落的。

南宫飞羽把碎片放回地面，继续向前走。

密道在中段拐了一个弯。拐过弯之后，脚下的碎片多了起来――不是散落的几片，而是一整层。骨骸碎片覆盖了密道的地面，厚约一寸，踩上去像踩在粗砂上。它们大多已经碳化发黑，但偶尔能辨认出关节的形状，或是肋骨弯曲的弧度。

他停下了。

密道两侧的石壁上浮现出暗红色的纹路。那些纹路不是刻上去的，是渗进去的――像是血渗进了石头的纹理里，在高温下凝固、碳化，变成了石头的一部分。纹路的走向很像文字，但他一个字都认不出。

他在密道中央站了一会儿，然后继续向前。

走了大约一盏茶时间，前方出现了亮光。不是暗红色的火光，是更明亮、更炽热的赤白色光芒。密道在尽头豁然开朗――

永恒炉心。

他站在一道天然石梁上，下方是巨大的地底空腔。空腔底部翻涌着滚烫的岩浆，赤白色的光从岩浆中升起，将整个空腔照亮得如同白昼。岩浆中央有一根石柱拔地而起，通体赤红，表面布满裂纹，裂纹深处透出更加刺目的白光。

石柱顶端悬浮着一枚棋子。