苏瑶忽然说：“你学得很快。”

“因为以前没人教。”

“你父亲不教你？”

南宫飞羽沉默片刻。“他教过我练剑。但我没有灵脉，学不会。”

苏瑶没有再说话。

翻过山包时，夕阳刚好落到地平线上。天空被染成一片血红，云层像被火烧过。远处，一条小溪在暮色中闪着微光，像一条银色的带子。

“到了。”苏瑶说。

两人下坡，来到溪边。水很浅，清澈见底，能看到水底的鹅卵石和细小的鱼。苏瑶蹲下身，用手试了试水温。“可以喝，但要烧开。”

南宫飞羽从包袱里拿出一个小铜壶，打满水。苏瑶捡来干柴，堆在地上，打了个响指――一簇金色的火苗从她指尖窜出，点燃了柴堆。火焰跳动，发出噼啪的声响。

“你还会火系术法？”南宫飞羽问。

“妖族大多会一点。不算术法，是本能。”苏瑶摊开手，掌心有一团淡金色的火焰，不烫，像一团发光的水，“妖火，可以烧东西，也可以攻击，但威力不大。”

南宫飞羽盯着那团火。灵根微微颤动――它在渴望吞噬。不是恐惧，不是排斥，是本能。像饥饿的野兽闻到了血腥味。

“别想。”苏瑶收起火焰，“这是我的妖力，不是魔气。你吞了会消化不良。”

“……我没想。”

“你的灵根想了。”苏瑶白了他一眼。

水烧开了。苏瑶从包袱里拿出两个竹筒，倒满。南宫飞羽捧着竹筒，感受着掌心传来的温度，心里莫名安稳。

“苏瑶。”

“嗯？”

“你父亲还活着吗？”

苏瑶沉默了片刻。“活着。妖皇。我很久没见过他了。”

“你想他吗？”

苏瑶没有回答。

篝火在暮色中跳动，将两人的影子投射在岩石上。远处，狼群嚎叫的声音隐隐传来。此起彼伏，像在互相呼唤。

“你父亲二十年前去过东荒遗迹。”苏瑶忽然说。她往火里添了一根柴，火星溅起，在黑暗中划出一道弧线。

南宫飞羽看着她。

“二十年前，你父亲跟着一支探险队进入东荒遗迹。那支队伍里还有山鼎世家的石惊天、炎鼎世家的烈狂云，以及一个神秘的神族。”苏瑶顿了顿，“他们进去后发生了什么事，没人知道。只有你父亲和石惊天活着出来。”

南宫飞羽没有说话。

“石惊天后来疯了。他回到山鼎域后，整天念叨着‘我们都是棋子’，然后就自尽了。”苏瑶看着火焰，金色的瞳孔中倒映着跳动的光，“你父亲……他回来后，有没有什么异常？”

南宫飞羽想了想。父亲回来后，确实变了。他不再热衷于修炼，而是把更多时间花在陪伴家人上。以前他总说“要出人头地”，后来他常说“活着就好”。

“他沉默了很多。”南宫飞羽说，“不再提修炼的事。”

苏瑶点点头，像是印证了什么。她从怀里掏出一枚干果，扔进嘴里，嚼着。

“你知道姒文命吗？”

“三万年前的人皇，铸九鼎镇压魔神。”

“对。但你知道他为什么能铸九鼎？”

南宫飞羽摇头。

“因为他是先天灵根。”苏瑶看着他，金色的瞳孔在火光中发亮，“和你一样。”

南宫飞羽心中一震。之前白石长老也说过类似的话，但那是猜测。苏瑶的语气，像是在陈述事实。

“姒文命坐化前，留下了九枚棋子，散落在各处。集齐它们，就能打开天门，进入因果之网。”苏瑶顿了顿，“你父亲当年进入遗迹，很可能就是为了寻找棋子。”

“他找到了吗？”

“不知道。”苏瑶摇头，“但他在遗迹里肯定发现了什么。不然，幽阁不会费那么大劲灭你们全族。”

南宫飞羽握紧了拳头。指甲刺入掌心，刺痛让他保持冷静。

“你知道幽阁为什么要灭南宫家？”他问。

“为了逼你出来。”苏瑶直不讳，“你父亲从遗迹带回了一样东西，只有你能开启。幽阁找不到它，就灭你们全族，逼你走投无路。你越痛苦，越会去追寻真相。他们只需要跟在后面，等你找到那样东西，再抢过来。”

南宫飞羽的呼吸沉重了几分。这个解释合理，残忍，但合理。

“那你呢？”他问，直视着苏瑶的眼睛，“你为什么要帮我？”

苏瑶迎着他的目光，金色的瞳孔中没有闪躲。“因为我也是棋子。妖族的棋子。妖皇想推翻神族，需要先天灵根。我的任务就是找到你，帮你成长，最后……利用你。”

“你倒是诚实。”

“骗你没意思。”苏瑶移开目光，看着远处的黑暗，“我帮你是真的，利用你也是真的。不矛盾。”

南宫飞羽沉默了很久。

荒原上风沙渐起，吹得篝火忽明忽暗。火星被风吹起，飘向夜空，很快熄灭。

“你不生气？”苏瑶问。

“有什么好生气的？”南宫飞羽的声音很平静，“你告诉了我真相，比那些背地里算计的人强。”

苏瑶愣了一下，然后笑了。笑声很短，像冬天的风。“你这个人，真的很奇怪。”

“很多人这么说。”

篝火在夜风中跳动，发出噼啪的声响。远处，狼群的嚎叫声停了。荒原上只剩下风声，和火焰燃烧的声音。_c