“哎哟，这不是林家二丫头吗？”

“那婆子是谁？穿得可真体面！”

“看看那金耳环，晃眼得很！”

苏月蘅目不斜视，步履从容。周婆子却笑盈盈地四处点头，一副八面玲珑的模样。

行至老槐树下，一位婶子忍不住拦住她们：“月丫头，这位贵人是谁呀？”

苏月蘅尚未开口，周婆子已抢过话头，声音洪亮又带哽咽：“哎呀老姐姐，我是来谢恩的！这姑娘可是我的救命恩人呐！”

婶子一怔：“救命恩人？”

“可不是嘛！”周婆子一把攥住苏月蘅的手，眼眶瞬间泛红，

“今日我在镇上差点被惊马踩死，多亏这姑娘奋不顾身把我拉开！不然老婆子这把老骨头，怕是交代在那儿了！”

苏月蘅微微一默——这眼眶是说红就红啊。

她掏出帕子按了按眼角，声音愈发悲切：“我听说她的遭遇，心里跟刀割似的！这么好的姑娘，怎就被人糟践名声？”

围观的婶子们面面相觑。

“真救了你？”

“千真万确！”周婆子斩钉截铁，“我这人最重恩情，救命之恩，岂能不报？”

她指了指车夫手中提着的布匹与粮袋，“这不，买了点谢礼，亲自上门道谢来了！”

众人目光落在那些东西上——几匹上等细棉布，好几十斤粮食，少说值三、四两银子。

“哟，这么多！”

“这得花不少钱吧……”

周婆子摆手笑道：“跟救命之恩比，算得了什么？”

苏月蘅站在一旁，看着她声情并茂的表演，心里默默给她加了个鸡腿。

好不容易脱身，三人提着东西回到林家小院。

车夫放下货物，便回村口守车去了。

林家人刚从地里回来，就听邻居说“月丫头一早出村，怕是想不开”，急得团团转。

忽见人平安回来，身边还跟着位富贵婆子，皆是一愣。

林母快步迎上来，一把抓住苏月蘅的手，上下打量着，眼眶微红：“月儿！你这一大早去哪儿了？可把娘急坏了！”

苏月蘅任她抓着，轻声道：“娘，我没事。就是去镇上转转，看看能不能找点绣活儿。”

林母愣了愣，随即叹了口气，“身子都还没好利索，就好好在家养着，急什么？”

确认女儿无碍，她的目光才转向一旁的周婆子，眼中带上几分警惕：“这……这位是？”

周婆子立刻往前迎了一步，一把拉住林母的手。

“哎呀，妹子！可算见着你了！”

林母被她这热络劲儿弄得一愣，手抽也不是，不抽也不是。

周婆子却浑然不觉似的，紧紧攥着她的手，眼含热泪，将“遇险获救”的故事又绘声绘色讲了一遍，末了指着堂屋地上堆着的布匹粮食：“一点心意，千万别推辞！”

林母被她这番话说得有些懵，下意识看了苏月蘅一眼。

见苏月蘅点头，又看向那几匹靛蓝、青灰、月白的细棉布——每匹少说三四百文；再看那几袋米面杂粮，足有五六十斤，一时说不出话来。

林河与林星站在门口，眼睛直勾勾盯着那些东西，满脸惊叹。

“这……这也太多了……”林母终于找回声音，“月儿她、她也就是顺手……”

“顺手救人，才更显心善！”周婆子打断她，语气恳切，“妹子你不知道，若非她及时出手，老婆子此刻哪还能坐在这儿跟你说话？”

林母被逗得轻笑一声，紧绷的神色缓和下来。

她本就是个会来事的性子，三两句便与周婆子热络起来。

苏月蘅在一旁静静看着——原以为还需费些唇舌，没想到周婆子演技如此精湛。

待气氛融洽，她才开口：“娘，我想跟着周婆婆去云州学刺绣。”

屋里瞬间安静下来。

周婆子看气氛又僵住，立刻接过话头：“妹子，不瞒你说，我在云州那边有一家绣庄。这次来席县也是为了收货。也是缘分，让我遇上月丫头，还蒙她救命之恩。”

她叹了口气，语气真诚：“这丫头的事，我也听说了，那些流蜚语，搁谁身上都不好受。妹子你想想，她留在村里，天天被人戳脊梁骨，能有什么好日子过？”

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