那点新绿一点一点蔓延、舒展，转眼，枯枝上绽开了一朵颤巍巍的、带着晨露、活生生的红梅。

―

满场静了下来。

台下一个卖花的老妪，挤在人堆最前头，离那枝梅最近。她一辈子侍弄花草，一眼就看出，那花瓣上的露是新沁的，那一缕香是活香。

“我的天爷……”老妪捂住嘴，手抖得厉害，“这梅是真从枯枝里长出来的！不是插上去的！”

这一声像捅破了什么。

“活的！那梅花是活的！”

“枯枝……枯枝真开花了！”

可江砚没有声张。他神色平静，把那截开了花的梅枝，与石牧那件“古玉”并排摆在台上。

“石供奉这古玉，”江砚淡淡道，辞却字字藏锋，“巧夺天工，分毫不差，砚生佩服。”

“只是――”

他拈起那朵活生生的红梅。

“石供奉的古玉，是死的。它再像，也只是一件没有魂的赝品。”

“而砚生这朵梅――”那红梅在他指间花瓣轻颤，沁出一缕幽香，“是活的。”

“它有生机。”

―

江砚的话不高，却像一记重锤，敲在每一个识货者的心上。

石牧那古玉，纵然以假乱真，终究是一块被血催出来的死物，冰冷、僵硬。而江砚那朵梅，正在生长，在绽放，在吐露芬芳。

一边死物，一边活物，搁在一处，孰高孰低，不必多。

石牧的脸更白了。他张了张嘴，想说什么，目光却躲开了那朵梅，落到了自己那双蘸过血的手上。

―

谢蘅立在台下。

她原是来看江砚出丑的――一个云游匠人，撞上卫家的摹刻神技，能撑住几分？

可她望着那朵活生生的红梅，又望了望石牧那件冰冷的“古玉”，握在袖中的手，慢慢攥紧了。

她下意识地，看了一眼自己的指尖。

自幼，她就被告诉，卫家的“摹刻”是天下独一无二的神技，是卫家立身的根本。她信了二十年。

可今日，她头一回亲眼看见――同样是造物，一个要吞自己的血、造出没有魂的死物；一个只凭一支秃笔，便能让枯枝里重新长出活的东西。

哪个高，哪个下，连台下那个不识字的卖花老妪都看得出来。

谢蘅的唇动了动，却没出声。她退后了半步，像是要离那朵梅远一点。

可那一缕活香，偏偏顺着风，飘进了她鼻端。

―

她望着台上那个清癯、沉静、鬓有霜白的少年，心里那座她自幼深信不疑的、关于“卫家”的大厦，第一次，裂开了一道细缝。

那道缝很细，细到她自己都不愿承认。

可它一旦裂开，就再也合不拢了。

而江砚立在台上，迎着满场的惊叹与觊觎，缓缓吐出一口气。

他知道，这一手露得险。

枯枝绽梅这一幕，往轻里说是巧夺天工，往重里说，就是“一笔成真”的活证。从这一刻起，“鬼画师”三个字，再也按不回去了。

可他也认了。

有些东西，宁可露，不能让它在心里发霉。卫家的术成于“夺”，他的术成于“补”，这道分野，他要让识货的人，亲眼看个明白。

至于那风暴――

它会随着这朵红梅一起，向他压过来。_c