楚思涵收回蜂鸟，启动猎豹2型，朝核心区域的更深处驶去。手环上，总积分五十分，排名三十一。在废墟核心的最深处，那只炽天级巅峰的熔岩巨兽正在沉睡。在它周围，神国联盟从东侧逼近，联邦联盟从南侧合围，四大家族联盟和军方联盟从西北方向赶来。

五方势力。五台机甲。楚思涵夹在中间，像一条在暗流中穿行的鱼。

人造战场?废墟核心?中心区域?午后

猎豹2型穿过一片低矮的穹顶建筑群，进入了一条宽阔的主干道。主干道的两侧是高达数百米的塔楼，塔楼的外墙覆盖着暗色的金属，在阳光下泛着冷冽的光泽。楚思涵注意到这些塔楼的底部有巨大的裂口，像是被什么东西从内部撑开的。裂口的边缘有爪痕――深深的、平行的爪痕，每一道都有手指粗。不是一只星兽，是很多只。很多只同样类型的星兽，从这些塔楼的地下空间中爬出来，在废墟中游荡，然后被军方消灭，或者被天骄猎杀。

他再次释放蜂鸟，让它向前侦察。蜂鸟传回的画面显示，前方约两公里处有一只炽天级中品星兽，体型庞大，正蜷缩在一座半坍塌的堡垒中。周围没有其他热源。

楚思涵犹豫了很久。他需要积分。七十分才能稳进前六十，他现在只有五十分，还差二十分。一只炽天级星兽正好是二十分。

但蜂鸟的热成像也显示，那只星兽的体温稳定，呼吸节奏均匀――它在深度休眠，没有受伤，状态完好。一只状态完好的炽天级中品星兽，以猎豹2型的火力和他目前的驾驶水平，单挑获胜的概率不足三成。而且战斗会消耗大量能源，一旦陷入持久战，被其他势力发现的风险会急剧上升。

他关闭了能量剑的激活程序，将猎豹2型退入建筑阴影中。

不值得。在难民星上，他学会了判断"能打"和"该打"的区别。能打不代表该打，打不赢的仗，宁可等。

他收回蜂鸟，选择绕路。绕过那只炽天级星兽的栖息地，从建筑的缝隙中穿行，继续向核心区域深处推进。花的时间更长，消耗的能源更多，但不会暴露自己的位置。在废墟核心这种地方，隐蔽比速度更重要。

绕过那只炽天级星兽后，蜂鸟的侦察范围重新扩大到两公里左右。楚思涵在一条废弃的地下通道中短暂停留，让蜂鸟再次升空侦察。

这一次，蜂鸟传回的画面让他警觉起来。

核心区域的中心地带，熔岩巨兽依然在沉睡。但在它周围，六只炽天级星兽的位置已经发生了明显变化。神国和联邦的驱赶仍在继续，四只星兽被赶到了西侧，两只留在东侧和南侧。军方联盟如果继续向西北方向转移，正好会正面撞上那四只被驱赶的星兽。

而武藤英士，此刻正在军方联盟的核心位置――接近叶无双。

楚思涵没有证据。但他看到蜂鸟传回的画面中，武藤英士的热源信号与叶无双的捍卫者3型之间的距离在缩短。几分钟前，武藤英士还在队伍边缘，现在他已经进入了指挥核心。他向叶无双汇报了什么？关于星兽的位置？关于神国的动向？还是关于他自己的"侦察发现"？叶无双信任他，因为他是队伍里唯一拥有高精度探测器的人，他的数据决定了军方的移动方向。

如果武藤英士向叶无双汇报的是一份伪造的侦察报告――将星兽的坐标偏移几百米，将神国的位置标注在错误的方向――整个军方联盟就会按照他设计的方向移动，直接走进神国布置好的陷阱。

楚思涵打开通讯频道，给叶无双发了一条简短的信息："武藤英士的侦察数据可能不可靠。建议暂停移动，核实坐标。"

他没有说"武藤英士是叛徒"。他没有证据，这样说只会让叶无双觉得他在挑拨离间。

几秒钟后，叶无双的回复到了："他的数据和我们自己的观测吻合。北移方向没问题。"

楚思涵没有继续争辩。叶无双信任武藤英士，因为武藤英士一直在提供"准确"的情报。那些准确的情报让叶无双建立了信任，而现在，武藤英士要用这份信任来做最后一件事――将军方联盟引入陷阱。

楚思涵收回蜂鸟，启动猎豹2型，开始向军方联盟的方向移动。他不能阻止武藤英士，但他可以在陷阱启动的时候，为军方联盟提供备用的信息。

猎豹2型在废墟中穿行，能源剩余百分之四十。楚思涵将推进器控制在中等功率，尽量减少热信号的排放。蜂鸟在他的头顶无声跟随，镜头始终对准军方联盟的方向。

前方两公里处，捍卫者3型的灰色机身出现在主干道的尽头。军方联盟的队伍正在向北移动，队形松散，七八个参赛者分散在机甲周围。陆沉舟的长刀在侧翼，叶无双的机甲在中间，武藤英士的热源信号在捍卫者3型旁边，距离不到十米。

楚思涵将猎豹2型停在一处高地，用蜂鸟的镜头放大画面。他能看到捍卫者3型的推进器尾焰在建筑群中闪烁，能看到军方联盟的脚步声在废墟中回荡。

但他也能看到，更远处的建筑群阴影中，雷神1型的热源信号正在缓慢移动。不是追击，是设伏。神国联盟已经提前占据了军方联盟必经之路的两侧高地，力场增幅选手的重力场可以覆盖整条主干道，感知共享选手的视野让汉斯能在暗处精准锁定目标。

而军方联盟对此一无所知。

楚思涵的手环震动。叶无双的通讯："前方有炽天级星兽的热信号，距离约八百米，武藤的探测器确认了，是一只炽天级中品。我们准备围猎。"

楚思涵没有说话。蜂鸟的镜头中，军方联盟的队伍已经进入了那条主干道，两侧的建筑群阴影中，雷神1型的能量剑正在无声激活。

"别进去。"他说。

通讯频道里沉默了一秒。"你说什么？"

"那条路两侧有埋伏。神国的雷神1型在建筑群中。武藤英士的数据有问题。"

叶无双的沉默持续了两秒。然后他的声音再次响起，带着一种紧绷的冷静："你怎么知道？"

楚思涵没有回答。他没有时间解释蜂鸟的存在，也没有时间说服叶无双相信他。他只能做一件事。

猎豹2型的推进器全功率输出，机甲从高地上一跃而下，朝军方联盟的方向全速冲去。他打开了机甲的扩音系统，声音在废墟中回荡――

"伏击！两侧建筑！撤退！"

捍卫者3型的机身顿了一下。叶无双的动态视觉在这一刻发挥了作用――他在楚思涵喊出"伏击"的瞬间，视线扫过了两侧的建筑。在普通人的肉眼看来，那些建筑只是废墟的一部分，但动态视觉能捕捉到最细微的异常：阴影中有一道近乎不可见的银白色轮廓，那是雷神1型的装甲在光线下的一闪。能量剑激活时的微弱蓝光，在建筑缝隙中一闪而没。

"伏击！"叶无双的吼声在军方联盟的通讯频道中炸开，"撤退！向北！快！"

军方联盟的队伍在瞬间陷入了混乱。有人向后跑，有人向侧面闪，陆沉舟的长刀出鞘，但他不知道敌人在哪里。捍卫者3型的盾牌举起，能量战斧激活，叶无双将机甲挡在队伍后方，试图为撤退争取时间。

但已经晚了。

雷神1型从建筑阴影中冲出，能量剑直刺捍卫者3型的侧翼。汉斯的攻击精准而致命――力场增幅选手的重力场在捍卫者3型的周围展开，减缓了它的转向速度，感知共享选手的视野让汉斯在暗处已经锁定了叶无双的每一个动作。

捍卫者3型的盾牌格挡住了第一剑，但冲击力将机甲向后推了三步。第二剑从另一个方向刺来，叶无双的机甲向左闪避，能量剑擦着捍卫者的右肩装甲掠过。

"走！"叶无双喊道。军方联盟的其余参赛者开始向北方撤退，但队形已经散了。陆沉舟的长刀从侧面切入，劈向雷神1型的腿部关节――刀锋与装甲碰撞，爆出一团火花，但没有造成实质性伤害。

楚思涵将猎豹2型冲入战场。他绕到雷神1型的侧面，能量剑激活，直刺雷神1型的背部。汉斯的感知共享在这一刻发挥了作用――感知共享选手看到了楚思涵的切入路线，汉斯在楚思涵出手的前零点三秒做出了闪避。能量剑划空而过，猎豹2型的攻势落空。但他的目的不是击中，是牵制。那一剑让汉斯的注意力从叶无双身上移开了零点五秒，让捍卫者3型重新站稳了脚跟。

"走！"楚思涵喊道，"往北！快！"

叶无双没有再犹豫。捍卫者3型的推进器全功率输出，机甲在重力场的压制下依然爆发出足够的速度，冲出了雷神1型的攻击范围。陆沉舟紧随其后，军方联盟的参赛者在混乱中向北撤退。

楚思涵最后一个撤离。他将猎豹2型的推进器推到极限，追上队伍。雷神1型没有追――他们的目的已经达到了：军方联盟的能源被进一步消耗，队形被冲散，积分时间被浪费。神国不需要杀人，只需要让共和国的人无法在剩余的时间里有效猎杀星兽。

军方联盟和四大家族联盟在废墟核心的北侧汇合。

叶无双的捍卫者3型停在一处相对开阔的广场上，机身装甲上有几道新的伤痕，但总体完好。能源剩余百分之二十八。陆沉舟的长刀上沾着装甲碎片，他站在捍卫者旁边，呼吸急促，但没有受伤。其余军方参赛者陆续赶到，有人受伤，有人脸色苍白，但没有人阵亡。军方联盟的损失比预想中轻――如果不是楚思涵提前示警，如果不是叶无双在最后一刻相信了他，整个联盟可能已经全军覆没。

武藤英士也在队伍中。他站在人群边缘，脸色温和，手里拿着那台探测器，正在向叶无双汇报什么。从他的表情和姿态来看，他正在解释为什么他的"侦察数据"没有发现神国的伏击――也许是把责任推给了废墟的能量干扰，也许是说神国用了反侦察手段。他的理由听起来合情合理，语气谦逊而诚恳。

叶无双点了点头，似乎接受了这个解释。

楚思涵没有走过去。他坐在猎豹2型的驾驶舱里，透过舷窗看着那个穿着和服的年轻人。武藤英士正在和陆沉舟说话，脸上带着一丝歉意，像是在为"情报失误"道歉。他的表情完美无缺，语气恰到好处，没有任何破绽。

但楚思涵记住了那个距离。在伏击发生前，武藤英士的探测器一直在运转。他有足够的时间发现神国的埋伏，但他没有。他有足够的时间提醒叶无双，但他没有。他选择沉默，让军方联盟走进陷阱。然后在陷阱触发后，他以受害者的身份出现在队伍中，继续扮演忠诚的队友。

他在等待下一个机会。

叶无痕的猎豹3型从广场另一端走来，停在了猎豹2型旁边。通讯频道中，叶无痕的声音响起："你提前发现了伏击。怎么发现的？"

楚思涵沉默了一秒。"我的机甲有一台侦察机。看到了神国的布阵。"

叶无痕没有追问细节。"武藤英士的探测器，有问题。"

"我知道。"

"叶无双还不知道。"

叶无痕沉默了几秒。"你不打算告诉他？"

"我没有证据。"楚思涵说，"武藤英士的每一步都做得天衣无缝。他在军方联盟里待了这么久，他的数据帮助军方击杀过星兽，帮助军方避开过其他危险。叶无双信任他。我说'他是叛徒'，叶无双不会信。我说'他的数据有问题'，他会让我拿出证据。"

叶无痕没有再追问。他问了一个更实际的问题："接下来怎么做？"

楚思涵看了一眼手环。总积分五十分，排名已经掉到了五十名。第一阶段剩余时间，不到六个小时。核心区域的炽天级星兽还剩四只。神国和联邦已经占据了积分优势。共和国的人刚刚被伏击了一次，能源不足，队形混乱。

但他还活着。猎豹2型还能动。蜂鸟的能源还有百分之七十。

"等。"楚思涵说，"等武藤英士露出破绽。他会再动一次。他潜伏了这么久，不可能只在伏击中用一次。熔岩巨兽还在核心区域中央，最后两小时，所有人都会去争那一百分。到那时候，他必须选择立场。"

叶无痕没有回答。但他的猎豹3型微微点了点头――机甲的头盔做出了一个几乎不可见的俯仰动作。

广场上，军方联盟的人正在休整。有人在处理伤口，有人在检查武器，有人在低声交谈。武藤英士坐在一块断裂的混凝土块上，手里拿着探测器，表情专注，像是在分析数据。

楚思涵看着他。蜂鸟的镜头在无声放大，将他的每一个表情、每一个动作都记录下来。

武藤英士抬起头，朝猎豹2型的方向看了一眼。

他的嘴角微微上扬。那是一个极细微的弧度，几乎不可察觉，如果不是蜂鸟的镜头在高倍放大，楚思涵根本看不到。但那个弧度存在――武藤英士知道有人在看着他。他在笑。

楚思涵关掉蜂鸟的镜头，靠在驾驶舱的座椅上。

还剩六个小时。熔岩巨兽在核心区域中央等待。武藤英士在广场上等待。

所有人都在等待。

圣京星?中央竞技场?观礼台?暮色

楚枭的雪茄已经燃到了过滤嘴，烟灰掉在膝盖上，他没有去擦。他的眼睛盯着全息屏幕上那个正在向共和国联盟汇合的灰色机甲。猎豹2型的能源指示条停在百分之三十二，装甲损伤度百分之十五。

楚诗语的手指在扶手上轻轻敲击。她的目光从屏幕上移开，扫过神国观礼区和联邦观礼区。雷牙的右手手指在膝盖上敲击――他在计算，和楚诗语在做同样的事情。联邦高级专员端着一杯红酒，表情松弛，但她的眼睛一直没有离开过屏幕。武藤家的观礼席上，那个穿着和服的老者面无表情，但他的双手一直放在膝盖上，一动不动。

默刺靠在椅背上，闭着眼睛。但他的右手食指在扶手上轻轻敲击――那是他醒着时的习惯。

楚星河坐在主观礼台上，依然没有动。他的右手放在膝盖上，拇指在轻轻摩挲着膝盖。手环震动了一下，他低头看了一眼。一条加密信息。

"武藤英士的探测器可以精确定位所有参赛者的坐标。他在军方联盟内部，正在向神国共享数据。"

楚星河关掉信息，收起手环，继续看着全息屏幕。拇指又开始摩挲膝盖了。

一圈，两圈，三圈。_c