圣京星?中央竞技场?开幕式

清晨的阳光从穹顶的六边形透明合金板倾泻而下，将整个中央竞技场笼罩在一片金色的光辉中。

八万个座位座无虚席。共和国的国旗和七大军域的旗帜在看台四周猎猎飘扬，军乐队奏响了庄严的共和国国歌。这是共和国最高规格的盛会――天骄试炼开幕式，每三年一次，汇聚了整个星河的目光。

楚思涵坐在参赛者席位上。二百个参赛者的位置被安排在竞技场中央的环形区域，四周是八万名观众，头顶是透明的穹顶，再往外是无尽的天穹。他穿着那身深黑色的战斗服，破晓挂在腰间，左手腕的黑色手环在阳光下泛着哑光。

他的周围坐着来自共和国各地的天才少年。有人紧张得不停调整坐姿，有人面无表情地闭目养神，有人四处张望打量着潜在的对手。二百个人，二百种表情，但所有人的眼神里都有同一种东西――渴望。

天府大学的保送资格。前十名的提前录取意向书。前三名的人才库名额。这些东西，是这些年轻人从十几岁就开始追逐的目标。

楚思涵的目光扫过四周。在他的左手边，隔着几个座位，叶无痕端坐着，深蓝色的礼服在人群中格外醒目。他的表情从容，目光直视前方，看不出任何情绪波动。在他的右后方，龙傲那个庞然大物像一座小山，双手抱胸，闭着眼睛，呼吸均匀。慕容雪坐在更远处，低着头，手指在虚空中轻轻划动。

再远一些，是军方和院校的代表们。叶无双的白色军装像一柄出鞘的剑。陆沉舟那张普通的脸淹没在人群中，但他的眼睛一直在扫视着周围的一切。

武藤英士坐在附属国的席位上，深蓝色的和服和白色的羽织与周围的人格格不入。他面带微笑，正和旁边的人低声交谈，姿态从容得像在参加一场茶会。

那个长头发的“影”坐在最后一排的角落里，低着头，头发遮住了大半张脸，像是不想让任何人注意到他。

二百个人。二百个为了同一个目标来到这里的年轻人。

楚思涵收回目光，看向竞技场中央的**台。

**台设在竞技场的北侧，是一个悬浮在空中的圆形平台，由透明的能量场支撑。从参赛者席位看去，**台像一颗悬在天上的明珠。

陆续有重要人物入场。

最先登台的是共和国行政总署副**周正。他是一个六十多岁的老人，头发花白，面容清瘦，穿着一身黑色的中山装，步伐稳健。他的出现引发了看台上的一阵掌声――周正在共和国政坛以铁腕著称，主管国家安全和军事事务，是天骄试炼的最高负责人。

紧随其后的是四大家族的家主。

楚星河穿着一身深灰色的唐装，银白的头发梳得一丝不苟，手里没有拄拐杖，脊背挺得笔直。他走上**台时，目光不着痕迹地扫过参赛者席位，在楚思涵的方向停了一瞬，然后移开。没有微笑，没有点头，只是看了一眼。但楚思涵知道，这一眼中包含了多少东西。

叶家家主叶天南走在楚星河后面，穿着一身深青色的长袍，面容温和，但那双眼睛里藏着叶家人特有的锐利。他的步伐很轻，几乎听不到声音，但每一步都踩在**台的能量场边缘，精准得像尺子量过。

慕容家家主慕容长青戴着金丝眼镜，手里拿着一本厚厚的册子，看起来像一个大学教授。他走上**台时，目光快速扫过参赛者席位――楚思涵注意到，他的目光在几个方向上各停了零点几秒，像是在确认什么。天机算术的觉醒者，即使不用异能，观察力也远超常人。

龙家家主龙渊身高近两米，站在**台上像一尊铁塔。他的到来让看台上的龙家人发出了低低的欢呼。龙渊没有看参赛者席位，而是直接走向自己的座位，一屁股坐下去，椅子发出一声闷响。

接下来是共和国军方的高层。总参谋部长赵无极，一个面容刚毅的老将，脸上有一道从额头延伸到下巴的疤痕。太空舰队总司令陈天衍，身材瘦削，但眼神像鹰隼一样锐利。七大军区的代表――每个人的肩章上都缀满了将星，每个人的脸上都带着沙场老兵特有的沉毅。

他们走上**台时，看台上的掌声明显热烈了许多。十年战争期间，这些人是共和国的盾牌和利剑。没有他们，就没有今天的和平。

然后，气氛变了。

一个穿着白色长袍、胸前挂着金色太阳徽章的中年男人走上了**台。他的面容英俊，皮肤白皙得不像是经历过战争的人，嘴角挂着一丝淡淡的微笑。但他的眼睛――那双浅蓝色的眼睛――像冰封的湖面，看不到底。

北斯神国的高级神官，奥丁的代人。

看台上的欢呼声骤然低了下去。共和国和神国的十年战争才刚刚结束不到一年，战争的伤口还没有愈合，仇恨的记忆还没有淡去。此刻，一个神国的高级神官出现在共和国天骄试炼的开幕式上，对很多人来说是一种刺痛。

但这是天骄试炼的规矩――神国和联邦可以作为观察员出席，也可以派出年轻一代参赛。政治层面的和解，需要从年轻一代开始。

神官身后跟着五个穿着白色制服的年轻人。三男两女，年龄都在十七八岁之间，表情严肃，目不斜视。他们的制服样式和共和国的军装完全不同――立领、金色纽扣、左胸绣着神国的太阳徽章。

其中一个金发年轻人引起了楚思涵的注意。他的五官比普通神国人更深邃，眉骨高耸，鼻梁如刀削，浅灰色的眼睛像两颗冰冷的玻璃珠。他的双手自然垂在身侧，但楚思涵注意到，他的右手手指在微微蜷曲――那是随时准备拔剑的姿态。即使在这样的场合，他也没有放松警惕。

紧随神官之后的是兰斯联邦的高级专员，一个穿着笔挺灰色西装、头发梳得油光发亮的中年女人。她的笑容比神官真诚得多――商人式的真诚，恰到好处，让你觉得亲切，但又不会让你放松警惕。联邦的商盟与共和国的商盟本是同源，在商业上的合作从未因战争而中断。

她身后跟着五个穿着深灰色商务休闲装的年轻人。他们的表情比神国的人松弛得多，有人甚至在低声交谈，偶尔发出低低的笑声。但楚思涵注意到，他们的目光从来没有离开过参赛者席位。他们在看每一个人，像是在看商品――评估价值、估算潜力、计算投资回报。

最后走上**台的，是几个让所有人屏住呼吸的身影。

他们不是人类。

晶核族。

楚思涵的瞳孔微微收缩。这是他有生以来第一次亲眼见到异族。那些由无数水晶拼接而成的人形生物走上**台时，整个竞技场都安静了。他们的身体是半透明的，内部有银白色的流光在游动，像是活着的星河。他们没有五官，但楚思涵能感觉到――他们在看，在观察，用某种人类无法理解的方式感知着这一切。

领头的晶核族身高约两米，身体的颜色比其他几个更深，内部的流光也更加密集。他站在**台的边缘，既不像神国神官那样刻意保持距离，也不像联邦专员那样试图融入。他只是安静地站在那里，像一尊会呼吸的水晶雕塑。

晶核族身后没有年轻的参赛者。他们只是来观礼的。但他们的到来本身就是一种信号――人类与晶核族的关系，正在从冷战走向某种微妙的对话。

楚思涵的目光在晶核族身上停留了几秒，然后移开了。

**台上的人全部就位。

行政总署副**周正走到**台中央，双手扶着讲台，目光扫过全场。扩音系统将他的声音清晰地传入了每一个人的耳朵。

“诸位，欢迎来到共和国天骄试炼的开幕式。”

他的声音不大，但沉稳有力。

“本届天骄试炼，共有二百名参赛者，来自共和国四大家族、军方七大主力舰队、十二所顶级军事院校、以及各附属邦国。此外，北斯神国和兰斯联邦也派出了年轻一代参赛，作为观察员国。”

他的目光在参赛者席位上扫过。

“天骄试炼的规则，每三年一变。今年的规则――绝境狩猎。”

全场的呼吸声都轻了几分。

“第一阶段：积分狩猎战。二百名参赛者将被投放到人造战场，战场总面积约一百平方公里，包含森林、荒漠、丘陵、废墟四种地形。战场内随机分布着五十个积分点，每个价值十分。五十只虫噬级星兽，每只价值五分。十只炽天级星兽，每只价值二十分。战场中央的废墟核心，盘踞着一只炽天级巅峰的星兽――‘熔岩巨兽’。击杀它，获得一百分，并且触发最终环节。”

“战场内还散落着五台完整的虫噬级机甲。参赛者可以抢夺并驾驶机甲，用它们猎杀星兽、争夺积分点、对抗其他参赛者。”

周正的声音没有一丝感情波动。

“参赛者可以互相攻击。击败一名参赛者，可以获得对方已获得积分的百分之五十。被击败者不会复活，不会重来。战场内没有安全系统，没有防护传送，没有裁判干预。”

他抬起头，目光如刀。

“生死自负。”

这四个字落地，看台上响起了低低的骚动声。参赛者席位上的年轻人，有人握紧了拳头，有人脸色发白。二百个人参赛，有多少人能活着走出战场？没有人知道。

“比赛时间七十二小时。时间结束后，按总积分排名。积分排名前六十的参赛者，进入第二阶段。”

周正停顿了一下，声音拔高了一度。

“第二阶段：绝境搏杀。”

“前六十名参赛者将被传送到一个未知的封闭战场。战场环境不公开，地形不公开，所有参赛者的初始位置不公开。你们将在这片战场上互相狩猎。”

“没有规则，没有暂停，没有救援。”

“你们可以在生死存亡之际主动放弃――手环上有一个紧急按钮。按下它，你会在三秒内被传送出战场。但放弃意味着你的天骄试炼到此为止，积分清零，名次取消。”

“当战场内剩余人数降到三十人时，所有人的坐标将在每个人的手环终端上暴露。同时，最后两小时的倒计时启动。”

“在这两小时内，所有幸存者都可以看到彼此的位置。你可以选择继续狩猎，也可以选择躲藏。两小时结束后，按当前积分排名，取前三十名。”

“这三十人，将获得共和国最高学府――天府附属星海学院的保送录取资格。”

掌声没有响起。没有人鼓掌。这个规则太残酷了――第一阶段已经够残酷了，第二阶段更是将六十个人丢进一个陌生的封闭战场，让他们互相猎杀，直到只剩下三十人。然后还要再经历两小时的坐标暴露，最后的积分争夺。

周正继续说道：“其中，积分排名前十的参赛者，除保送资格外，还将获得天府大学本科阶段的提前录取意向书，十七岁中等教育毕业后可直接进入天府大学深造。”

这一次，参赛者席位上的呼吸声明显加重了。天府大学，共和国最高学府，那是所有年轻人心中的圣地。前十名――不是前三十，是前十名。这意味着即使你进入了决胜圈、活到了最后，如果排名不在前十，你只能进入附属中学，而不是大学。附属中学毕业后还要再经过一次选拔才能进入大学，而提前录取意向书直接跳过了这个环节。

十八九岁的参赛者们，大多处于第一阶段觉醒的巅峰，距离第二阶段觉醒还有一段距离。他们参加天骄试炼，目标就是前十天府大学的提前录取意向书――省去五年的附属中学时间，直接进入大学深造。而那些更年轻一些的参赛者，比如楚思涵这样的十二岁少年，则是冲着附属中学的名额去的。五年后，当他们从附属中学毕业时，刚好到了自然觉醒的年纪，可以无缝衔接大学。

周正的声音又拔高了一度。

“排名前三者，将被列为‘共和国未来栋梁人才库’重点培养对象，享受国家专项培养资源。”

这一次，连看台上的观众都安静了。共和国未来栋梁人才库――那是共和国最高级别的人才培养计划，名额极少，每一个入选者都会被国家跟踪培养，从教育资源到修炼资源，从机甲分配到任务机会，全部优先保障。建国以来，从这个人才库中走出了三位总参谋长、七位舰队司令、以及无数共和国的中流砥柱。

二百个人，只有三个能进入人才库。

楚思涵的手指微微收紧。

周正放下讲稿，目光扫过全场。

“最后，我代表主办方强调一件事。”

他的声音很低，但每一个字都像钉子一样钉进了在场每一个人的耳朵里。

“天骄试炼不是游戏，不是演习，是实战。战场上会死人。每一届试炼都有参赛者阵亡。今年，我们不设死亡上限。你们当中，有些人可能再也回不来了。这是你们自己的选择――参赛即视为接受这个风险。”

他停顿了几秒。

“如果现在有人想退出，请在开幕式结束前向工作人员提出。没有人会因此看不起你。”

没有人动。

二百个年轻人，没有一个站起来。

周正点了点头，表情看不出是赞许还是惋惜。

“好。规则公布完毕。”

他转身走回了**台的座位，但没有坐下。他和**台上的其他重要人物一起，将目光投向了参赛者席位。

“现在――开幕式结束。传送将在三十秒后启动。参赛者留在原地，不要移动。”

看台上，楚家的专属观礼区。

楚枭坐在第一排，翘着二郎腿，嘴里叼着那根永远不点燃的雪茄。他今天没有穿花衬衫，而是一件深灰色的中山装――楚二爷在天骄试炼这种场合，还是会注意一下形象的。但他的坐姿依然随意，和旁边腰背挺直的楚诗语形成了鲜明的对比。

楚诗语穿着白色军装常服，肩上的两颗金星在灯光下熠熠生辉。她的表情清冷，目光一直落在参赛者席位上的那个黑色身影上。她没有说话，但她的手指在扶手上轻轻敲击着――一下，两下，三下。那是她紧张时的习惯动作，虽然她的脸上看不出任何紧张。

楚瑶坐在楚诗语旁边，穿着一身浅蓝色的连衣裙，长发披肩，看起来不像来看比赛的，更像是来逛街的。但她的眼睛一直盯着参赛者席位，嘴唇微微抿着。

“那小子……”她低声说了一句，没有说完。

楚枭歪过头，看了她一眼：“你弟弟，你还不放心？”

楚瑶没有回答。她当然不放心。那是她的弟弟，十二岁，站在一群十八九岁的天骄中间，要进入一个会死人的战场。她怎么能放心？但她也知道，楚思涵不需要她的担心。他需要的，是她的信任。

楚济世坐在后排，手里拿着一个医疗数据板，正在实时监控楚思涵的体征数据。他的表情平静，但握着数据板的手指微微发白。

楚星河不知道什么时候从**台上下来了，坐在楚枭旁边。他的表情比任何人都平静――平静得像一潭死水。但楚枭注意到，他的右手一直放在膝盖上，一动不动。那不是放松，是在用力压制某种情绪。

在他身后，是楚家年轻一代的观礼团。

默刺教官坐在第二排，依旧是那副生人勿近的表情，左脸的伤疤在灯光下显得格外狰狞。他穿着一身黑色的教官制服，双手抱胸，目光如鹰隼般锐利。他不是来看比赛的――他是来评估的。天骄试炼中展现出的战术和技巧，对暗星的训练有参考价值。

他的旁边，坐着一个身形瘦削但目光锐利的少年。

杨寒。

十一岁的杨寒比三个月前又长高了一些，肩膀更宽了，手臂上的肌肉线条在黑色的训练服下隐约可见。他的头发剪短了，露出那张轮廓分明的脸。他的表情很安静，安静得像一潭没有波澜的水。但他的眼睛――那双眼睛死死地盯着参赛者席位上的某个方向，一眨不眨。

默刺看了他一眼，没有说话。

杨寒是楚家年轻一代中唯一一个被允许来观礼的外姓学员。这不是默刺的决定，是楚星河的安排。楚星河没有解释为什么，但默刺知道原因――杨寒是楚思涵指定的亲卫候选人，他需要亲眼看到楚思涵在什么样的战场上战斗，需要亲眼看到他的主人在面对什么样的对手。

杨寒的目光穿过人群，穿过二百个参赛者的背影，精准地落在那个穿着黑色战斗服的身影上。他的手指微微收紧，指甲嵌进掌心的肉里。

“你会赢的。”他低声说。声音很轻，轻到只有他自己能听见。

但他知道，楚思涵听不见。他也不需要听见。他只是需要一个让自己相信的理由。

默刺终于开口了，声音低得只有杨寒能听到。

“他在难民星上教过你什么？”

杨寒沉默了一秒。

“不要在没有必要的时候暴露自己。”

默刺点了点头。

“那你现在就在暴露。”

杨寒收回了目光，低下头，将所有的情绪压回眼睛深处。但他的手指依然攥紧着。

默刺没有再说话。他知道，杨寒不需要更多的指导。他只需要看着。

参赛者席位周围的空间开始出现波动。

二百个传送坐标点同时亮起，银白色的光芒从地面上升起，将每一个参赛者笼罩在其中。楚思涵感觉脚下的地面在微微震动，身体被一股无形的力量托起。

他最后看了一眼看台。在密密麻麻的观众席中，他看到了楚枭的雪茄烟、楚诗语的白军装、楚瑶的蓝裙子、楚济世的光头。还有默刺――那个脸上有疤的男人。还有默刺旁边的杨寒。

杨寒在看着他。

隔着上百米的距离，隔着透明穹顶的光影，楚思涵看到了杨寒的眼睛。那双眼睛里没有担忧，没有恐惧，只有一种近乎偏执的信任。

楚思涵微微点了点头。

然后，光将他吞没了。

二百道银白色的光柱在竞技场中同时升起，直冲穹顶。光柱持续了三秒，然后消散。