楚星?天枢区?楚家机甲训练场

拿到破晓的第二天，楚思涵正在训练场练习凝空柝，楚枭推门进来了。

“别练了。”楚枭叼着雪茄，手里晃着一块数据板，“你爷爷安排的，从明天开始，你每天去七号训练场报到。”

楚思涵收起手，接过数据板。屏幕上是一份训练计划，标题是“机甲驾驶基础特训”，训练时长三周，每天六小时，教官签名栏写着一个名字――楚诗语。

“龙雀将军？”楚思涵抬头看着楚枭。

“嗯。你爷爷亲自找的她。”楚枭弹了弹烟灰，在训练场边的长椅上坐下，翘起二郎腿，“楚家年轻一代里，能教机甲驾驶的人不少，但能把你教好的没几个。楚瑶在枪械训练上可以，机甲不行。楚诗语是楚家现役机甲驾驶员里实战经验最丰富的，让她带你，你爷爷放心。她手底下出来的飞行员，现在最差的也是舰队的中队长。”

楚思涵沉默了片刻。楚诗语。共和国中将。龙雀舰队首脑。天舞雀的驾驶者。楚家年轻一代中，没有人不怕她。不是那种“敬畏”的怕，而是一种本能的、面对绝对实力时的生理反应。即使是楚家那些在战场上见过血的二代军官，在她面前也会不自觉地收敛几分。

“怎么，怕了？”楚枭看着他的表情，咧嘴笑了。

“没有。”楚思涵说。

“那就好。我跟她打过招呼了，说你小子抗揍，不用留手。”楚枭站起身，把雪茄掐灭在随身携带的金属烟灰盒里，“明天早上八点，七号训练场。别迟到。对了，别被她的脸骗了。上了训练场，她比我还狠。”

“二爷，您说过很多次了。”楚思涵打断了他。

楚枭瞪了他一眼，嘟囔了一句“没大没小”，转身走了。走到门口时停了一下，头也没回地说：“李虎那小子也去。李忠安排的。你们俩一起练，有个伴。”

第二天早上七点五十，楚思涵到了七号训练场。

七号训练场在楚家训练基地的最深处。厚重的合金装甲门后是一条短短的走廊，走廊尽头是一面巨大的透明观察窗。透过观察窗，可以看到一个足有标准足球场大小的封闭空间，穹顶高度超过五十米。四周墙壁和地面覆盖着淡蓝色的能量护盾涂层――用来防止攻击外泄。训练场内部，实弹和能量武器都可以正常使用。

训练场一侧停着三台机甲。银灰色涂装，流线型机身，背后交叉背着两柄能量剑――掠影3型，共和国现役第四代制式机甲，主战型突袭机甲。全高十六点五米，全重六十八吨，装甲材料是复合纳米合金，搭载炽天级压缩聚变引擎。

已经有人在等了。

李虎站在一台机甲旁边，穿着黑色驾驶服，手里拿着头盔，正在用手拍着机甲的胸口装甲。

“哥们儿，你也来了？”李虎看到楚思涵，咧嘴笑了，“我还以为就我一个人受苦。”

“你也是龙雀将军教？”楚思涵问。

“嗯。老爷子安排的。”李虎说的“老爷子”是李忠。李忠虽然不姓楚，但在楚家的地位不比楚星河低。李虎从小跟着李忠学机甲，有手动驾驶的基础。李忠那个人教东西不讲理论，直接用共和国的制式训练机让李虎上手，在模拟战场上自己摔。摔了五年，摔出了一身本事。

楚思涵点了点头，目光扫过训练场。三台掠影3型并列停在那里，像三尊沉默的钢铁巨人。楚诗语还没来。他走到观察窗前，透过玻璃看着空旷的训练场。穹顶很高，淡蓝色的能量护盾涂层在灯光下泛着微光。他听说天舞雀平时就停在这个训练场的专用机库里，但他从没见过。那台通体银白、搭载了时空结晶的半步天神级机甲，楚家年轻一代中很少有人亲眼见过它启动的样子。楚思涵心中不免有些遗憾――如果有机会亲眼看看天舞雀，就好了。哪怕只是远远地看一眼。

训练场的门再次打开。

楚诗语走了进来。

她今天没有穿军装，而是一套黑色的驾驶服。紧身的材质勾勒出修长的身形。长发被银色簪子别在脑后，露出天鹅般修长的脖颈。她没有化妆，皮肤白皙得近乎透明，深灰色的眼睛像冬日湖面上的冰层，看不出任何情绪波动。

李虎不自觉地站直了身体。

楚诗语走到两人面前，目光从他们脸上扫过。

“楚枭跟我说，你们在砥锋试炼中都开过机甲。楚思涵开的是突袭者1型，意识同步率百分之九十七。李虎开的是制式训练机，手动操作，用盾牌砸死了一只烈阳毒蝎。”她的声音不大，但很清晰。

“意识同步率百分之九十七，听起来很厉害。但你用的是五十年前的老旧实验机，神经反馈过滤系统几乎是原始级别的。你能扛下来，说明你的精神力足够强。”她看着楚思涵，“但这不意味着你会开机甲。”

然后她转向李虎。

“用盾牌砸死烈阳毒蝎，运气不错。但运气不是实力。天骄试炼上，你只有一条命，没有第二次机会。李忠从小教你机甲，你应该比楚思涵更清楚手动操作和意识同步的区别。”

李虎收起了嬉皮笑脸的表情，点了点头。

“你们的共同问题是――没有接受过系统的手动驾驶训练。楚思涵跳过了基础阶段，直接靠意识同步上手。李虎虽然学得早，但那是老旧机型，和第四代机甲的操作逻辑完全不同。你以前用的制式训练机传动系统响应延迟是零点三秒，掠影3型是零点零八秒。快了近四倍。你用旧机型的习惯来开掠影，每一个动作都会过冲。”

楚诗语转身，走向训练场上那三台掠影3型。

“所以，从今天开始，你们要重新学。从怎么让机甲走路开始。”

楚诗语站在机甲的驾驶舱舱门旁边，让两人靠近。

“掠影3型，共和国现役第四代制式机甲。全高十六点五米，全重六十八吨。装甲材料是复合纳米合金，采用传统的手动操作系统为主、意识同步为辅的双重控制模式。”

“能源系统是炽天级压缩聚变引擎。”楚思涵的目光落在机甲胸口的能量指示灯上。

楚诗语看了他一眼，似乎对他的回答还算满意。

“说对了。但你知道什么是炽天级吗？”

楚思涵摇头。他在博渊阁的资料中读过相关概念，但只停留在“知道名称”的程度。

楚诗语抬起手，在虚空中划了一下。训练场的全息投影系统启动，一幅宇宙星空的画面出现在空中。

“人类的星际战争技术发展了几百年，机甲的能源系统经历了三次革命。”她的手指在画面上轻轻点动，星空图切换成了核聚变反应堆的剖面图。

“第一次革命――核聚变引擎。将氢同位素压缩到极致，在微型反应堆中持续聚变，输出稳定的能量。虫噬级机甲用的就是这种技术。优点是技术成熟、可靠、维护成本低。缺点是能量输出上限低――一台虫噬级机甲的能量输出，撑死能打开一个直径两米的虫洞。所以叫‘虫噬’。”

李虎嘴角抽了一下，想笑又忍住了。

楚诗语切换了画面。这一次是一台正在航行的机甲，身后拖曳着淡蓝色的尾焰。

“第二次革命――压缩聚变引擎。核心原理和核聚变一样，但压缩方式不同。普通核聚变引擎用的是磁约束，压缩聚变引擎用的是重力约束――通过人工制造一个微型重力场，将燃料压缩到核聚变点火条件的万倍以上。同样的燃料，压缩聚变引擎的能量输出是普通核聚变引擎的十倍到三十倍。炽天级机甲用的就是这种引擎。”

“炽天级的能量输出，可以支撑机甲在大气层内实现超音速巡航，可以在太空中持续作战四十八小时以上，可以驱动更强力的能量武器。但压缩聚变引擎的制造难度极高，需要用到稀有的超重元素作为催化剂――这种东西只有几个特定的星域才有产出。所以炽天级机甲的数量远比虫噬级少。”

楚诗语停顿了一下。

“第三次革命――空间引擎。”

画面再次切换。这一次是一个半透明的球体，内部有无数光点在流动。

“不燃烧燃料，不从物质中提取能量，而是直接从空间本身汲取能量。宇宙空间不是空的，每立方厘米的空间中蕴含着难以想象的能量。空间引擎将空间粒子导入压缩腔，在腔体内发生湮灭反应，释放出巨大的能量。这种技术最初是晶核族掌握的，人类在两百年前从外域的一处远古遗迹中发现了空间引擎的残骸，用了整整五十年才逆向破解了核心原理。”

楚思涵的呼吸微微一顿。空间粒子。湮灭反应。楚家的空间传送技术就是在空间粒子湮灭的基础上发展起来的。但他从未想过这种技术可以被压缩到机甲级别。

“天神级机甲用的就是空间引擎。”楚诗语说，“一台天神级机甲的能量输出，可以支撑它在大气层外以亚光速巡航，可以驱动一门足以摧毁小行星的主炮。在十年战争中，天神级机甲是决定战役胜负的关键力量。”

李虎张了张嘴，欲又止。楚诗语看了他一眼。

“想问什么就问。”

“将军，我在家族资料里看到过‘永恒级’这个词。虫噬、炽天、天神之后，是不是还有永恒级？”

楚诗语沉默了。

训练场里安静了几秒。能量护盾的低频嗡鸣声在空旷的空间中回荡，像是某种远古生物的呼吸。

“永恒级确实存在。”她终于开口，声音比之前轻了一些，“但这不是你们现在该关心的事。你们连炽天级都还没开明白，知道永恒级的存在没有任何意义。”

她没有继续往下说。但楚思涵注意到，她说“确实存在”的时候，目光在训练场的穹顶上停了一瞬，像是在看什么东西――也许是在看天舞雀停泊的机库方向，也许是在看更远的地方，远到肉眼看不到的星域。

那个停顿很短，短到李虎完全没有察觉。但楚思涵注意到了。在难民星上，他学会了捕捉这种细微的异常――一个人说话时的停顿、目光的偏移、呼吸的节奏变化，往往是那些没有说出口的话留下的痕迹。

他没有追问。但他在心里记下了：楚诗语知道一些她不愿意说的事情。关于永恒级的事情。

楚思涵想起楚枭曾经在训练场上跟他说过的一句话：“人类能从母星走到星河，靠的不是科技，是捡垃圾。我们在外域捡到了七级文明的残骸，才有了空间引擎。我们在晶核族的遗迹里挖出了时空结晶的提纯技术，才有了空间传送。人类的每一次跨越，都是踩在别人的成果上。”

永恒级机甲，应该就是那种“成果”中最顶级的存在。

“登机。”

楚思涵爬上驾驶舱，双手握住操纵杆，沉默了几秒。

驾驶舱比他想象的小。两个主操纵杆，左手控制方向，右手控制武器和推进器。脚下两个踏板，控制机甲的行走和转向。头顶有一个全息投影面板，显示雷达、能量状态、损伤评估等数据。两侧还有十几个辅助按钮。

“哥们儿，别发愣。”李虎的声音从通讯频道里传来，“我第一次坐进训练机的时候，对着那堆按钮愣了五分钟。”

“别说话。”楚诗语的声音切入了频道，“听我指令。”

透过驾驶舱的透明舱盖，楚思涵看到楚诗语走向第三台掠影3型，爬上了驾驶舱。她今天要亲自上阵。

“先别急着动。感受。机甲不是你的身体，它是一台机器。你需要时间去了解它。操作机甲的幅度有多大？踏板的灵敏度是多少？推进器的响应延迟是零点几秒？能量剑在什么输出阈值会触发过载保护？这些都是你需要自己摸索的东西。”

楚思涵闭上眼睛，握着操纵杆，轻轻向前推了推。操纵杆的行程大约五厘米，推过一半时机身会前倾。他试着往左拨，驾驶舱微微一晃――机甲的上半身在向左转动。

他睁开眼睛，透过舱盖看着掠影3型的双臂。左手推杆，左臂抬起；右手推杆，右臂跟着动。不是意识同步那种“这就是我的手”的感觉，而是一种更间接的、像在操控大型机械的感觉。

他试了试脚下的踏板。左脚踩下，机甲左腿向前迈步；右脚踩下，右腿跟进。

“砰――砰――”

掠影3型在训练场上走了两步，动作僵硬得像一个刚学会走路的孩子。第二步落地时重心不稳，机甲往左偏了一下，楚思涵本能地拉动操纵杆稳住机身，肩背撞在座椅靠背上。

“不错。”楚诗语的声音传来，“第一次手动驾驶就能走两步，说明你的身体协调性够用。李虎，你也开始。”

李虎的掠影3型从旁边迈出第一步。他的动作比楚思涵流畅――李忠从小对他进行机甲特训，旧式机型和第四代机型的操作逻辑虽然有差异，但手动操作的基本感觉是相通的。第一步稳健，第二步稍微晃了一下，第三步就稳住了。

“李虎，你有基础，但别骄傲。你以前用的制式训练机和第四代机型的传动系统响应速度不同，你需要重新适应。”

“明白。”

楚思涵重复之前的动作。左脚踩下，迈步。右脚踩下，迈步。重心转移时提前用操纵杆稳住机身。第三步比前两步稳了一些，第四步更稳。

他一步一步地往前走，从训练场的一端走到另一端，然后又走回来。

十步，二十步，五十步。

他在心里默数着每一步，感受着机甲的每一次重心转移、每一次关节转动。手动驾驶和意识同步是完全不同的体验。意识同步是“成为”机甲，手动驾驶是“操控”机甲。前者更快、更直观，但后者更安全、更可靠。