官差走后，老槐树下安静了一瞬，随即炸开了锅。

几十号人呼啦啦围上来，里三层外三层，把拴在树下的四个人和里正都圈在里头。

王婶挤在最前头，手里簸箕都没搁下，伸着脖子问，

"里正，这到底咋回事啊？好端端的，官爷怎么来拿人？"

"就是啊，沈雁前几日不是还病着？这犯的啥事？"

"大海也跟着去？读书人也要进大牢？"

七嘴八舌，嗡嗡的像一窝马蜂。

李德正站在老槐树下，脸色沉得像锅底，摆了摆手，

"我怎么晓得？官爷念名字我就晓得了？我家婆娘孩子都被拿住了，我比你们还懵！"

他这话半真半假。

懵是装的，可心里那股凉意是实的。

李有财从人群里扑过来，膝盖一软，两只手扒着老槐树的树干，冲着李德正哭丧着脸，

"德正兄弟！德正哥！你把我家那俩小子放了呗！

官爷都走了，人也不在，你松个绑，就说是我自己看不住跑了的...."

李德正瞪了他一眼，

"你开什么玩笑？官爷临走怎么说的？！

人要是跑了，我这个里正当到头，清水村上下谁都别想好过！

我自家婆娘孩子都拴在这儿，我拿什么给你放人？"

李有财愣住了，回头看了看沈雁，沈雁坐在树根旁边，绳子绑着手腕，眼泪扑簌簌地往下掉，可硬是没哭出声。

李大海站在她旁边，低着头，嘴唇抿成一条线。

旁边有人开口了，是赵老爷子，吧嗒着旱烟袋，

"有财啊，里正说得在理，这可不是闹着玩的，官爷说了，跑了人全村遭殃，

你那俩小子犯了什么事还不知道，这时候放人，不是害大伙儿吗？"

"就是！"

另一个村民接茬，

"里正自家都没说放，你倒先急了，再说了，你儿子刚才跑的那一出，官爷都看在眼里，

这要是再放了，不是明摆着跟官府对着干？"

李有财被说得脸一阵红一阵白，转过身去看李洪文和李洪武。

李洪武被捆着，缩在树根另一边，脸上还带着刚才被水火棍吓出来的惨白，小声问身边的李洪文，

"哥....这到底咋回事啊？咱咋就被抓了？"

李洪文靠在树干上，低着头，额角上的汗珠子一颗接一颗往下滚，嘴唇发青，一个字没吐。

"哥？哥你说话啊！"

李洪武急了，拿肩膀撞了他一下。

李洪文身子一颤，抬起头，眼神躲闪，喉咙里挤出一句，

"别...别问了。"

李有财看着大儿子那副模样，心里咯噔一下，

这小子，分明知道怎么回事！

"洪文！你干啥了？你跟爹说！"

李有财扑过去，攥住李洪文的肩膀。

李洪文咬着牙，把头别到一边，冷汗把后背的褂子都洇湿了一片。

李有财的手慢慢松了，整个人像被抽了骨头似的，瘫坐在地上。

李德正看着这一幕，心里跟明镜似的。

李洪文那点反应，他当了这么多年里正，见得多了，

心里没鬼的人，不会跑，更不会吓成这副德行。

多半跟自家是上了同一出的当！

哎！作孽啊！

没想到清水村除了他们家，居然还有别家遭殃的。

可自家的稀饭都还没吹凉，他也没工夫没心情管李有财家的事。

他抬头扫了一眼周围的人群，声音提了起来，

"都杵在这儿干啥？地里的活不干了？家里的猪不喂了？散了散了！该干嘛干嘛去！"

人群嗡嗡了一阵，有人往后面退了退，可没真走，都散在周围三五步开外，三三两两凑在一起，嘴里没闲着。

"我的天，这是造的什么孽...."