"福叔来了！"

白宁福点点头，压低声音说了两句。

掌柜的眼神往轿子和马车上一扫，心领神会，忙不迭地把人往里迎。

这"悦来居"看着是家寻常酒楼，实则是白府名下的产业。

白崇墨选这里，一是天黑赶路不安全，二是，他心里清楚，

两个丫头这副模样回府，大哥看见了，怕是要当场翻脸。

得拾掇拾掇。

进了后院，掌柜的亲自领着两个丫鬟过来伺候。

梅花和杏花被带进一间厢房，里头亮着灯，桌上摆着热腾腾的饭菜，

还有两大木盆热水，水面上浮着花瓣，冒着白气。

杏花瞪圆了眼睛，从进门起就没合上过嘴。

"姐！你看这桌子！这椅子！这灯！"

她满屋子乱窜，摸摸这个碰碰那个，最后冲到那两盆热水跟前，蹲下来拿手指戳了戳水面的花瓣，

"这花能吃吗？"

梅花站在门口，目光所及，两大盆热水，里面还有花瓣，

桌上那几碟菜，有肉，有蛋，都是她叫不出名字的菜式。

墙上挂的字画，窗棂上雕的花纹。

都是他从来没见过的东西。

在陈阿婆家，洗澡是用一个传了几十年的木盆，舀一瓢怼好的温水，草草擦一擦就算完事。

热水不能烧太多，太足，怕费柴。

眼前这两盆水，冒着热气，撒着花瓣，旁边还搭着两条干净的棉巾。

一个丫鬟走过来，笑盈盈地冲梅花福了福身，

"姑娘，先沐浴吧，衣裳已经备好了。"

梅花还怔愣着，

杏花已经脱了鞋袜，把脚伸进盆里了，烫得"嘶"了一声，又笑嘻嘻地缩回来，往水里撩着玩，

"姐！快来！好暖和！"

梅花慢慢走过去，蹲下来，伸手试了试水温。

热得烫手。

梅花解了衣带，把身上那件打补丁的粗布衣裳褪下来，叠得整整齐齐搁在椅子上。

她坐进盆里，热水漫过肩膀，花瓣沾在锁骨上，她没动，就那么坐着，眼眶慢慢红了。

丫鬟在旁边轻声说，

"姑娘别泡太久，泡久了伤身。"

梅花点了点头，低头拿棉巾擦着胳膊。

水面上映出她那张晒黑的脸，头发黄黄的，扎得乱七八糟。

她忽然想起薛令仪看她的眼神，那种毫不掩饰的嫌弃。

梅花咬了咬嘴唇，把手伸到水底下，使劲搓着，搓得皮肤发红。

杏花在旁边那盆里扑腾着，水花溅了一地，丫鬟笑着去拦，

"二小姐慢些，当心着凉..."

"姐姐！二小姐，我是二小姐了！你看我像不像画里的人？"

杏花从水里抬起头，湿漉漉的头发贴在脸上，兴奋又跳脱，笑得露出两颗缺了的门牙，

梅花看着她，嘴角终于弯了弯。

"嗯，像。"

厢房外头，白崇墨站在廊下，听着里头两个丫头的动静，长长吐了口气。

今晚总算没出岔子。

明日白府设宴，他也能好好交代。