“吱呀……”

木门缓缓开了一条缝。

屋里灯火不亮，却足够让人看清里头的景象。

一眼看去，五人全都沉了脸色。

这不是普通后屋。

也不是寻常放丧仪器物的杂物房。

屋子不大，正中摆着一面立镜，镜边缠着褪色红绸。

镜前一张高脚凳，凳上搭着半件没有完工的嫁衣。

左侧墙上挂着麻绳、白布、纸钱和哭丧棒，右侧却堆着红盖头、胭脂盒、鸳鸯枕和成对的红烛。

婚仪与丧仪，硬生生摆在了一间屋里。

更阴森的是，屋子最里头靠墙的地方，摆着三口红漆木箱。

其中两口关着，第三口却开了半寸。

箱口缝里，露出一角折得整整齐齐的白衣。

白得刺眼。

“把鞋放下。”

陈谦低声提醒。

许青这才回过神，提着纸包走进去，避开那面镜子和中间高凳，径直走到红漆箱旁，把那双鞋连纸包一并放了下去。

鞋一落地。

屋子里忽然“咯”的一声轻响。

像有人在极近的地方，轻轻咬了一下牙。

苏安当场汗毛倒竖，叫出声。

“陈川！”

幸好周老瘸眼疾手快，一把按住了他肩头。

“闭嘴。”

苏安脸色煞白，只敢拼命点头。

几人都没再动，静了片刻，见屋里再没别的反应，才缓缓松了口气。

按老太婆的吩咐，鞋已经送到，按理说该走了。

可现在站在这屋里，谁还舍得立刻走？

线索就摆在眼前。

尤其是那三口红漆箱，和那半件嫁衣。

许青回头，目光和陈谦对上。

她没说话，但意思很明白。

要不要看？

石虎也压低了声音：“既然都来了，不看白不看。那老太婆让咱们别多看，说明东西就在这儿。”

周老瘸嘿嘿笑了一声：“就怕你这一看，把脑袋看没了。”

石虎脸一黑，正要顶两句，陈谦却已经迈步进屋。

“看。”

他只说了一个字。

“但别乱碰，别照镜子，别把东西的位置弄乱。”

“先看，再想。”

他说这话时，人已经到了那面立镜斜侧方。

果然如他所料，镜子正对着高脚凳，凳上那半件嫁衣的尺寸不大不小，分明是给活人穿的，不是烧给死人用的纸衣。

而且衣角内衬处，有两道极浅的汗渍。

新汗印。

死人可不会出汗。

陈谦抬起手，指尖在那嫁衣领口上方悬了悬，没有碰，只是看了看针脚。

“不是寿衣。”

“是什么？”苏安低声问。

陈谦看着那件衣服，缓缓道：

“是嫁衣。”

“但这屋里放着的用法，不是给活人出嫁穿的。”

“是给人，走礼用的。”

石虎皱眉：“什么礼？”

陈谦没立刻回他，而是转身看向左边那堆白布哭棒，又看向右边红烛胭脂，最后才将目光落在那三口红漆箱上。

“你们看明白没有。”

“这里不是单办喜，也不是单办丧。”

“这是在把活人的婚礼和死人的丧礼，揉成一套礼数。”

周老瘸此刻也走到箱边，鼻子抽了抽，脸色彻底沉了下去。

“对。”

“箱子里这股味儿……有死人衣，也有活人药。”

他说着，伸出两根枯瘦手指，轻轻把那第三口箱盖又掀开一点。

箱中露出的，果然不是纸扎用的物什。

而是一整套女子衣物。

白衣，白袜，白头巾，压舌铜钱，束发红线，甚至还有一小包没封口的安神散。

最下面，压着一张写了一半的牌位纸。

纸上墨迹未干，依稀可见两个字：

周小……

后面的字，被人用手抹花了。

屋里一下子安静得落针可闻。

苏安盯着那张牌位纸，嘴唇都白了：“这、这是给活人准备的？”

“当然是给活人准备的。”

陈谦终于回头，声音很平，却字字钉人。

“死人不需要安神散。”

“死人也不会穿过之后，在领口留汗。”

“更不会留新脚印进门。”

他抬手，指了指门口，又指了指镜前那张高凳。

“这村子不是在办普通白事。”

“他们是在给一个还活着的女人，走死人礼。”

这句话出口，所有人心头都是一震。

石虎最先瞪大眼：“活人走死人礼？他娘的，这村里疯了？”

许青脸色发冷，缓缓接道：“不止疯。”

她看向那张只写了一半的牌位纸。

“他们是在先把她写死，再把她送出去。”

周老瘸喉结滚动，嗓音更哑了。

“婚礼、丧礼、安神、压舌、束发、牌位……这是要把一个活人的身份一点点抹掉，按死人的路数送过去。”

“送完之后，再借个壳‘回来’。”

他话说到这里，苏安已经听得后背发寒，连气都不敢大喘。

陈谦则低头，看向那张被抹花的牌位纸。

周小……

一个姓周的姑娘。

活着，却已经在写牌位。

而且，能让全村婚丧一起上阵，不惜把人按死人礼来走，说明这姑娘绝不是普通失踪。

她就是这村子今夜最核心的那个“人”。

或者说……

她很可能，就是他们要找的目标。

就在这时。

祠堂正屋方向，忽然传来“咚”的一声闷响。

像是谁在外头，重重敲了一下供桌。

紧接着，是第二声。

第三声。

一下，比一下沉。

屋里五人脸色同时一变。

有人来了。

而且，不止一个。

周老瘸最先反应过来，压着嗓子道：“走！后屋已经看够了，再留要出事！”

石虎转身就想撤。

苏安也白着脸往门边退。

许青脚下刚动，陈谦却忽然抬手，拦了一下。

“等等。”

“还少一样。”

众人都是一愣。

这种时候，还少什么？

只见陈谦视线一转。

陈谦的目光落在那件半搭在高凳上的嫁衣上。

衣领内侧，靠近后颈的位置，有一小块线脚歪了。

像是后来被人匆匆缝上去的。

他抬手，用木簪轻轻一挑，便从夹层里挑出一小团揉皱的潮纸。

石虎瞳孔一缩：“这都能发现？”

陈谦没理他，直接挑开纸条，看了一眼。

纸上只写了一行极细的小字：

“别信他们……他们要把你送去义”

最后那个“义”字后头，只拖出一道细长断墨，像是写到一半，再没来得及落下后一笔。

石虎皱紧眉头：“送去义？义什么？”

苏安也下意识凑近了些，脸色发白：“义庄？”

周老瘸浑浊的眼珠微微一缩，像是想到了什么。

陈谦盯着那半个“义”字，目光沉了沉，缓缓接道：

“是义庄。”

这一次，他不再耽搁，反手将那纸条塞进袖中，转身就出门。

其余几人这才反应过来，急忙跟上。

就在他们冲出后屋的那一瞬，祠堂前院里，一阵细碎又整齐的脚步声已经逼近。

像有人穿着布鞋，正排着队，从正门缓缓进来。

夜风卷进院中，吹得那三条灰绳轻轻晃动。

铜铃，依旧没响。

可几人心里都清楚。

这条“祠堂线”，到这里，已经够了。

他们已经第一次真正看明白了这村子的底。

不是办丧。

不是办喜。

是拿一个还活着的人，当死人送。

活人走死人礼。

而那个被送的人，姓周。

并且，还活着。_c