防风邶又抓了一把瓜子，磕得正香，“不是说，你那夫君，要在镇上设学堂？”

他语气里带着一丝打趣，“冷脸的相柳，也会教人？不会吓哭一群小妖吧？”

毛球立刻凶巴巴地“啾”地一声，瞪向他。闻笙原本温和笑意也没了，不满地瞪向他。

防风邶立刻改口：“我是说，那可真新鲜！真是了不起的人物，冷――不，淡若秋水，最有气势。”

毛球扭头，闻笙这才重新含笑，“防风公子这话，倒还有几分眼力。”

防风邶讪讪笑着，心里暗暗嘀咕：这家人都一个毛病，不爱听实话。

忽听闻笙温声开口：“族兄。”

这两个字一落，防风邶手里的瓜子都拿不住，从指缝中漏了出去。他又开始头皮发麻，“夫人……怕不是要使唤我？”

闻笙继续道：“哪能？族兄千里迢迢来清水镇，我自然得好生招待。只是……有件小事，恰好合族兄的本事。”

“我看未必。”防风邶戒备起来，“我就是来看看热闹。”

闻笙慢条斯理地抓了把她们家的瓜子，放到防风邶面前。他不敢吃，她家东西不是有毒，就是太贵，他可能吃不起。

“若只是看热闹，那就可惜了。”闻笙好心解释，“我夫君打算设学堂，教修炼之法。可惜他不喜应酬，我便想着请族兄代为张罗几件小事。登记人名、管秩序――这些，族兄最拿手不过。”

“我？”防风邶瞪眼，“夫人，我可是防风氏的人！叫我去当管事，这不是折煞我？”

“那就不叫管事。”闻笙笑盈盈道，“叫……清水镇教谕辅官，可好？”

“听着更吓人。”防风邶小声嘀咕。

闻笙继续温声诱哄：“有名有实，不负身份。相柳坐镇，你主事。日后若清水镇真成一方重地，这教谕辅官，岂不也是开山立派的第一人？”

防风邶心一动，嘴上还逞强：“我看夫人这是在画饼。”

“那也是一张好看的饼。”闻笙语气半真半假，“我还听说，族兄一直找不到合适的营生。我这儿，倒有冰晶做酬劳。”

防风邶沉默了，眼神飘到院外。

他还了赌债，又完成与小族妹的交易，便回去陪母亲过安稳日子。他心里十分感激闻笙，若没有丹药，他母亲可能就……

他不缺钱了，也试着去做点正经事，可不论做什么，都提不起劲。

他知道，这性子已经定了，想改太难。为家族效力，明明是最好的出路，可他不愿。他母亲不是自愿为妾，却没有拒绝的权利，只能被安排，还被慢怠，这让他对家族、对他爹不生怨气，怎么可能？

小族妹一传信，他便赶来，只因在他们夫妻面前，他居然觉得罕见的体面。虽然这一家三口都不讲理，但从没瞧不起他，待他与常人无异，让他觉得自在。

他不必低头，也不用装样。他能做自己，纨绔又怎么样，还不是照样能干大事！

他叹了口气：“我看夫人这饼，画得是真好。那我就尝尝咸淡吧。”

在南林学堂，防风邶长袖善舞，时而玩笑，时而威吓，幽默风趣，小妖们又有兴致又能听得明白。相柳站在不远处，眉头渐渐松开。

不必再面对那些茫然无措的眼神，不必费力解释最简单的道理。那种与人打成一片的热络，对他而简直是酷刑。除非是对着娘子，他向来惜字如金。如今有防风邶分担，倒也算幸事。他明白，凡事不可独揽，取长补短才是长久之道。

然而心头仍有一丝微妙的失衡感――当然并非嫉妒，只是“被取代的微妙落差”。娘子是不是早知他难胜此任，所以才提前找来防风邶？

他以为自己长大了，理应在娘子面前强大、可靠，是能为她撑起一方天地的夫君。偏偏在教导这一事上，他似乎……并不太可靠？

相柳回到家时，闻笙正靠在窗边的榻上，正翻阅一卷他新找来的阵法图。听到动静，她抬起头，眼中漾起温柔的笑意：“夫君今日回得这般早？学堂那边……”