自从钱明理当上丞相之后，整个朝堂的风气似乎都变了。

这位新任的钱相，和他之前的两位前任都不同。

他既不像苏正廉那样，老谋深算广植党羽。

也不像王德海李宗明那样，只顾着自己派系的利益。

他上任之后，做的第一件事，就是开源节流。

怎么开？先拿自己开刀。

主动将自己的俸禄，捐了一半给国库。这一手，把满朝文武都整沉默了。你钱明理捐了，我们捐不捐？不捐吧，面子上过不去。捐吧，心里又肉疼。

然后他又上书皇帝，请求裁撤一些常年无所事事的闲散衙门，精简官员队伍。

这刀子一砍下去，好些个靠着祖宗荫庇混日子的世家子弟，都被赶回了家。

朝中有人骂他，背地里叫他“钱扒皮”。

可他不在乎。

紧接着他又提出了一系列的，鼓励工商改革税收的政策。

比如降低商税，吸引外地客商来大周做买卖。

比如将人丁税改为摊丁入亩，大大减轻了普通农民的负担。

这两条政策一经推出，立刻就收到了奇效。

大周的国库，以肉眼可见的速度，充盈了起来。

户部尚书上个月还在跟萧容辞哭穷，说什么国库见底了，巧妇难为无米之炊。这个月就乐呵呵地来报喜，说国库的银子，比去年同期翻了一倍有余。

朝堂之上，一片赞誉之声。

就连之前，最看不起他出身的那些清流官，现在也对他赞不绝口。

“陛下，钱相此人，真乃国之栋梁啊！”

“是啊是啊，短短几个月，就让我大周的财政焕然一新。此等功绩，堪比前朝名相啊！”

“臣以为，该赏！”

萧容辞坐在龙椅上，听着下面大臣们你一嘴我一嘴地吹捧，脸上带着淡淡的笑容。

“钱爱卿，确实没有辜负朕的期望。”他点了点头。

钱明理站在百官之首，微微躬身，面上一派谦恭。

“都是陛下圣明，臣不过是替陛下跑跑腿，做些力所能及的事罢了。”

嘴上说得客气，可心里头那股子得意劲儿，怎么也压不住。

他觉得自己现在，就是整个大周最炙手可热的人物。

是皇帝面前的红人，是百姓口中的青天。

他的权力，他的声望，都已经达到了一个前所未有的高度。

然而欲望的沟壑，是永远也填不满的。

当一个人站得越高，他就会想看得更远。

钱明理开始不满足于仅仅只做一个，为皇帝管钱袋子的账房先生了。

他开始，想要更多的权力。

先是插手吏部的人事任免。有官员来跑门路，他来者不拒，收银子收得手软。

然后在朝中，安插自己的亲信。今天这个知府是他的门生，明天那个侍郎是他的故交。

再然后，有意无意地，架空六部的权力，试图将所有的事务，都经过他丞相府的手。

六部尚书们不是没有怨。

兵部尚书私下跟刑部尚书喝酒时就骂过：“他钱明理算个什么东西？一个管账的，还想管到老子头上来？”

可骂归骂，没人敢到皇帝面前去告状。

为什么？

因为皇帝看起来，挺信任钱相的。

对于这一切，萧容辞，都看在眼里。

但他什么也没说，什么也没做。

他只是冷眼旁观，任由钱明理的野心，疯狂地滋长。

时机还未到。

这条鱼养得还不够肥。

杀一条小鱼，能震慑谁呢？

要杀，就得等它肥得流油的时候再动刀。一刀下去，满朝震动，才有效果。

……

这日子，真的是一天比一天难捱。

“出海前，护国夫人在临海郡的广场上，发表了一番演说。”萧九继续说道。

“说什么了？”

“她告诉临海郡的百姓，说……我们脚下的这片土地，是一个圆球。”

萧容辞转过头来，看了萧九一眼。“圆球？”