十月十日。辰时。天光大亮。

草原上秋风猎猎，枯草连天，一夜的寒霜在晨光中化成细密的水珠，沾在枯黄的草叶上，像一层薄薄的银粉。

东方的地平线上，一条黑色的线正在缓缓移动――那是夷男的铁勒北部联军。

八万薛延陀嫡系精骑打头，清一色的高头大马，骑士们身着皮甲，腰挎弯刀，马背上挂着弓弩和箭壶。薛延陀的玄色旗帜在队伍最前面猎猎飘扬――那是夷男的可汗大纛。后面跟着各部联军，这些杂牌军装备参差不齐，有的穿皮甲，有的穿布袍，有的甚至只裹了一件羊皮袄。但人数不少，合计有五六万之众。

前后加起来――十几万大军。马蹄声如闷雷滚过大地，扬起的尘土遮天蔽日，从远处望去，仿佛一片黄褐色的云在草原上移动。

在夷男前队后方三五里处――契何力率南部五部联军跟在后队。

表面上，他与夷男合兵一处，一同东进。但暗地里――他控制着行军的速度和路线，始终与前队保持着微妙的距离。

契何力的中军里，一个身穿皮甲、头戴毡盔的亲卫骑马紧跟在他身侧。这亲卫年约五旬，面容被毡盔的阴影遮去大半，身材不高不矮，看上去与契部的普通亲卫并无二致。

但若有人仔细看――会发现这亲卫的腰间虽也挎着一柄弯刀，但手上的虎口和指腹没有常年握刀磨出的老茧，反倒有几分握笔的痕迹。他骑马的姿态也不太稳――腰板挺得太直，不像草原上从小在马背上长大的骑士那样随马背的起伏自然摇晃。

这亲卫――正是莒国公唐俭。

唐俭不会打仗，但他今天必须跟着契何力一起走――不是为了厮杀，而是为了在关键时刻与金衣卫联络。夷男认识唐俭――朔水会盟时咄摩支曾看过他一眼，目光不太对劲。若唐俭堂而皇之地出现在契何力的中军里，一旦被夷男的探子看到，立刻就会暴露降唐之事。

所以――他必须乔装。

契部的皮甲穿在他身上有些宽大――契何力特意让人给他改了一副护肩，将皮甲撑得服帖些。毡盔压得很低，遮住了大半张脸。他骑术平平，但跟在契何力身侧策马缓行，倒也看不出太大的破绽。

辎重队里，一个牵着驮马的马夫混在人群中――正是金衣卫外卫沈大夫。他穿着一身洗得发白的旧布袍，肩上扛着一只褡裢，里头藏着便携电报机的关键部件，用油布裹得严严实实。他的脸上抹了一层锅灰，看上去灰头土脸，与辎重队里其他马夫别无二致。

与此同时――阴山以南某隐蔽处。

凌霄守在电报机旁――已经三日三夜没有合眼。玄夜和几名金衣卫外卫在周围警戒――他们藏身在一处背风的矮坡下，四周用枯草和毡布做了伪装，从外面看去与草原上的普通地形别无二致。

电报机旁的毡毯上――散落着数十张羊皮纸。那是过去数日里，各路暗桩陆续传回的情报碎片。

林铮那条线探到了阿史那社尔氽五万精骑的埋伏地点――他借着狼卫的身份，亲自去过那片矮丘外围，确认了伏兵的规模和进入阵地的日期。

另一路暗桩摸清了阿史那思摩五万伏兵化整为零潜入各部落的人数――金衣卫扮作游方商人，挨个部落走了一遍，暗中记下了每个部落里突然多出来的“外来户”数量。王庭外围的暗线则确认了颉利中军的位置――王庭以南八十里，五万精锐接应。

凌霄将所有情报汇总在一张羊皮纸上――绘成了一张完整的伏兵布防图。百余名金衣卫暗线――分散在方圆数百里的草原上，有的扮作游牧牧民，有的混入商队，有的潜入部落为仆――他们各自只探到了一鳞半爪，但所有碎片汇总到凌霄手中――便拼成了一张完整的图。

这份图――花去了金衣卫整整四日。百余名暗线昼夜不休――有人扮作牧民在矮丘外围放羊，数了三天才数清社尔氽的战马数量；有人混入商队走遍了东部十余部落，逐一记录每个部落多出来的壮丁人数；有人冒着被狼卫发现的危险，摸到了颉利中军的外围哨岗，确认了接应兵力的规模。

“副指挥使――图绘好了。”玄夜将最后一张羊皮纸递过来。

凌霄接过来看了一眼――点了点头。

“快，派人乔装打扮，火速将颉利的伏兵布防图送到唐公手中！”

“是！”

有人领命而去。

凌霄站起身来，望向北方――那里战火将起。

“剩下的事――就看契何力能不能把握住了。”

…………………………

大军东进不到半个时辰――一骑快马从南面斜插过来。

马上的骑士穿着一身灰扑扑的布袍，腰间挂着一柄旧弯刀，背上斜挎着一只水囊――活脱脱一个草原上落了单的散兵游勇。他策马靠近契何力的中军，被前方的游骑拦住。

“什么人？”

骑士不慌不忙地从怀里掏出一块铜牌――铜牌不大，上面刻着一个不起眼的标记。游骑一看铜牌，脸色微变，立刻放行。

骑士策马直奔中军，在契何力马前翻身下马，单膝跪地。

“报――属下奉命送东西来了。”他的声音压得很低，只有契何力身侧的几人能听到。

契何力看了一眼身旁那名乔装的亲卫――唐俭微微点头。

契何力道：“呈上来。”

骑士从怀中掏出一个油布包，双手呈上。契何力接过油布包，不动声色地递给身旁的唐俭。唐俭接过油布包，揣进怀里。

“退下。”

骑士翻身上马，调转马头，一抖缰绳，策马向南疾驰而去――转眼便消失在草原的晨雾中。

这一切发生得极快――前后不过几息的功夫。周围的契部骑兵只当是酋长的亲信来送了什么东西，并未在意。

又行出二三里，契何力借故让中军暂停――说是给战马饮水。他翻身下马，走到一旁的草坡上，唐俭紧随其后。

两人背对着大军，唐俭迅速展开油布包――里面是一张羊皮纸。

羊皮纸上，密密麻麻地画着各种线条和标记――那是一张颉利伏兵的布防图。

唐俭一看――瞳孔猛地一缩。

这张图上，颉利的伏兵部署一览无余。

北面矮丘之后――五万狼骑精锐，主将阿史那社尔氽。标的是红色实线，位置精确到了具体哪一片矮丘、哪一道沟壑。甚至标注了伏兵进入阵地的日期――三日之前，即十月七日夜间潜入。

东部十余部落内――五万化整为零的伏兵，主将阿史那思摩。标的是蓝色虚线，分布在十余个部落的各个角落――有的扮作牧民，有的扮作商人，有的扮作马夫。每个部落里潜入的人数都有标注――少则两三千，多则四五千。

王庭以南八十里――颉利亲率中军驻扎，兵力约五万。标的是黑色圆圈，注明接应二字。

图上还标注了伏兵的预定出击方向――社尔氽从北面压下，思摩从部落里杀出，里应外合，将铁勒联军一口吞掉。

唐俭看完，嘴角微微勾起――颉利的部署，与他此前的预判分毫不差。

他将羊皮纸递给契何力。

契何力接过一看――倒吸一口凉气。

“这……这……”

他的手微微发颤。

若非金衣卫提前探到――他的五部联军一头扎进去，就是全军覆没的下场。北面五万精骑压下来，部落里五万伏兵杀出来――他的七万控弦之士就是被包了饺子。

“唐公――”契何力压低声音，“这图……是金衣卫探到的？”

唐俭点了点头，同样压低声音道：“契酋长――这是凌霄副指挥使动员了百余名金衣卫暗线，花了数日时间打探出来的结果。颉利伏兵的位置、兵力、主将、出击方向――全在这张图上。”

契何力沉默了良久。

他看着手中这张薄薄的羊皮纸――心中翻涌着说不出的震撼。

百余名金衣卫暗线――在颉利的十万大军眼皮子底下，把伏兵的布防图探得清清楚楚。连每个部落里潜入了多少人都标注了出来――这份情报能力，简直闻所未闻。

他在草原上混了大半辈子――见过无数部族的斥候和探子。但从来没有哪个部族能把情报做到这个地步。颉利的狼卫已经是草原上最厉害的暗探了――但跟金衣卫比起来，狼卫简直像是瞎子。

“金衣卫……”契何力喃喃道，“果然名不虚传。”

唐俭微微一笑――他穿着皮甲、戴着毡盔，笑起来的样子看上去有些滑稽，但眼中的神采却锐利如刀。

“契酋长――如今颉利的伏兵部署已尽在掌中。酋长只需做一件事――控制行军路线，不要往东部部落的方向走，往南偏。等夷男的前队钻进口袋之后――酋长立刻后军变前军，率部南撤。趁夷男和颉利缠在一起――咱们金蝉脱壳。”

契何力深吸一口气，将羊皮纸折好，贴身收进怀里。

“好。老夫――听唐公的。”

他转过身，快步走回中军，翻身上马。表面上不动声色，但暗地里――一道道密令传了下去。

南部五部联军的行军方向开始缓慢偏移――不是向东，而是向南。但这种偏移极为隐蔽，表面上根本看不出来。毕竟草原上行军本就不会走直线――要绕过草场、避开沟壑、绕开河流――稍微偏一点方向，外人根本察觉不到。

而前方――夷男的前队已经越走越快，与后队的距离越拉越大。

…………………………