死因，溺毙。

但是。

尸体的死亡位置，却不是水塘或者河道。

而是，他自己的床铺。

衙役和仵作来的时候，棉被是湿透了，水里洗过一样。

蹊跷的是，屋子里，水缸水壶空空，脸盆里，更是干得没有一滴水。

仵作记录上死状，又确实是溺毙：

“尸体肿胀，口鼻有水草碎屑，肺中积水，确为溺死。然死者卧于床榻，床榻干燥，惟被褥尽湿，矛盾不可解。”

第二个，姓张。

叫张有才，豫省洛阳府人，三十八岁。

住在城南的关帝庙。

死亡日期，是四月初十，死因，当然也是溺毙。

只是，他的尸体和水也没关系，出现在米缸里。

他家的米缸，高到半腰，宽如巨锅，刚好能容一个人蜷缩蹲下。

那具尸体，也是以蜷缩姿态，被塞进米缸。

米缸里，没有水。

但是，米缸里的米全被泡发。

尸体，被挤得血色全无，脸色好似蜡像金纸。

仵作勘验，尸体口鼻出现水渍，肺部出现浮沫、肿胀、紫红斑点，似乎是憋气而死。

记录上，有一句当时的批注。

字迹是朱砂红，像是当时查案的邢吏写的：“米缸无水，尸体何以被挤死。”

第三个，姓王。

叫王福生。

和马义刀是同乡，也是曹州府人，不知道是不是亲戚，四十五岁。

住在城东的城隍庙旁边。

死亡时间，是四月十二。

死因，还是溺毙。

他的尸体，却是在灶台边发现。

灶膛里，全是烟灰和柴灰，尸体跪在地上，脸埋在灶膛。

本该是烟灰呛鼻憋气致死，口鼻里却全无烟灰，还是出现了，水渍。

周牧野摘抄了这三份档案，并排放在桌上。

逐字逐句对比，一行一行观察。

三个人，都是货郎，籍贯，也是捻匪主要活动地。

同时，也都是捻匪覆灭后，流落到松江。

甚至，三个人的死亡时间，都诡异得集中在一起。

分别是四月初九、初十、十二。

几乎，是前后脚的接连赴死。

三个人的死状尽管不一样，致死原因，却都是溺毙。

发现尸体的地方，又跟水源完全无关。

再算上马义刀的情况。

周牧野觉得，这绝对不是意外。

如果是他来查案，肯定第一时间，就确定是连环谋杀案。

周牧野继续翻看其他文献，又翻出了这三个人更早的记录：《松江府流民黄册》

看扉页的介绍。

在北方流民里，还有不少书生和秀才。

松江府的笔墨吏，不愿意来做这种苦差事，流民营的主官，就让营里书生代劳登记名册。

这本书，就是一个叫陈永福的落第秀才写的，用来记录这次甄别流民。

书中记载。

前朝黄河绝口后，为安置北方南下流民，江南各地造黄册，登记流民，以供给徭役差遣，防止聚众生事。

他在册子里，找到了他们的名字。

同治六年。

捻匪覆灭后。

一些游勇溃兵，鱼龙混杂进遭灾百姓，流落到江南，松江府接收了几百号流民。

这些人，无法分辨是逆捻，还是普通百姓，大部分人，都被安置在城外的流民营。

说是安置，其实就是关押。

等官府甄别为遭难流民或者普通百姓后，再放出去经商做工、耕种谋生。

四个人，想是有些手段，全被甄别为良民，登记为遭难的“货郎”。

这会儿功夫，周牧野又翻到一本《捻匪各旗营番号考》。

这里，有一份捻匪小旗官破城后，行赏叙功的账目

黑旗主刘泉部下。

其中。

其他人名他不熟悉，唯有四个人的名讳旗号，叫周牧野瞪大眼睛，瞳仁一颤。_c