和十二天前不一样，这一次不是单一的持续攀升的弧线，

而是一组极其复杂的波形，密集得像一张被揉皱的网，在屏幕上层层叠叠地展开。

方屿坐在监测设备前，盯着那些波形，手指在桌沿上轻轻敲击。

他的膝盖已经不疼了，但阴雨天还是会酸，今天是晴天，所以不酸。

他觉得自己已经摸到了规律的边缘——核心的信号和天气没有关系，和树苗根须的生长深度有关系。

每往下长一段，信号就变一次。这次的变化比之前都大。

白奇从旧仓库跑过来，手里拿着那本姜颜承的旧笔记，

笔记翻到最后一页，书签那片压干的绿萝叶子被他夹在手指间，脆得快要碎掉。

他把笔记放在桌上，指着最后一页那行字。

“‘当根须到达那个区域的时候，核心会做出选择。’这就是选择。”

方屿把波形图打印出来，递给白奇。

白奇接过去，对着灯光看了很久。

波形的走势和他第四版算法的预测结果不完全吻合，但偏差在可接受范围内。

树苗根须深度已经接近五百八十米了，离目标区域还有不到十米。

他把打印纸折好放进口袋，站起来，走到窗前。

窗外天还没亮，东边的天际只有一抹极淡的鱼肚白。

远处矿道入口的方向，光河的水位在夜色中看不太清，

但河面上那些金色的光纹比以前更密了，密到几乎连成一片，像一条流动的金色河流。

苦玉从楼下跑上来，手里拿着那本培训手册，头发乱糟糟的，显然是刚从被窝里爬出来。

她冲到监测设备前，盯着屏幕上那些密密麻麻的波形，看了很久。“方老师，这是……”

“核心在做选择。”方屿把打印纸递给她，“树苗的根已经到了。

深度五百八十一米。目标区域。”

苦玉接过打印纸，手指微微发抖。她在这片矿区待了这么久，

下过无数次井，采过无数份样本，记过无数页数据。

她一直在等这一天，等树苗的根长到那个从未被触及的区域。

现在它到了。她不知道该说什么，只是把打印纸折好，小心翼翼地放进培训手册的最后一页。

那天晚上没有人睡觉。

方屿坐在监测设备前盯着屏幕，苦玉站在他旁边，

白奇把所有的数据同步到工艺车间和铁锈镇档案馆，何小叶从宿舍赶过来，

抱着那本旧教材，教材翻到核心能量脉冲预测算法那一章，页角被她折了好几个记号。

凌晨四点，屏幕上的波形开始变得稀疏了。

不是消失，是从密集变得稀疏，像一张被揉皱的网慢慢展开。

波峰和波谷之间的落差越来越大，规律性却越来越强。

白奇盯着那些波形，忽然想起姜颜承在笔记里写过的一句话。

“当核心做出选择的时候，它会用最简洁的方式告诉我们。”

这就是最简洁的方式。不是复杂的编码，不是密集的脉冲，而是一组极其简单的、重复的波形。

一高一低，一高一低，和核心的呼吸节奏完全同步。

“它在呼吸。”白奇说，“以前也在呼吸，但以前是在睡觉时的呼吸。现在醒了。”

方屿把这一段的波形图打印出来，贴在墙上。

整面墙已经贴满了，从最早的引擎校准完成通知到最新的核心信号变化图，按时间顺序排列。

他盯着最新那张图看了很久，然后在旁边标注了一行字。

“新历九十九年一月十五日，树苗根须到达目标区域。

深度五百八十一米。核心信号由密集转为稀疏，波形趋于简洁。疑似苏醒。”

苦玉站在那面墙前，看着那些密密麻麻的波形图。

她认得每一张图的波形特征，知道哪一张对应光河上游的支根区域，

哪一张对应旧地下河支流的干涸河床，哪一张对应核心保护层被根须穿透的那个瞬间。

现在这张不一样。它不是指引，不是回应，是宣告。核心在告诉他们，“我醒了。”

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