白奇的眼镜片上沾着铅笔灰，手指上缠着创可贴，虎口处磨出的水泡刚结痂又被磨破了，渗出一点血。

他在旧仓库里连续工作了将近二十个小时，

把过去一整年的数据全部重新跑了一遍，用第四版算法逐条验证。

一千二百七十三条记录，没有一条误差超过百分之一点五。

“白奇，辛苦了。”

白奇沉默了片刻。“不辛苦。算法本来就是我要写的。”

他转身走出观测站，沿着砂石路走回旧仓库。

月光把他的影子拉得很长，他的步伐很快，但很稳，

像他在矿道里走路时一样，每一步都踩在碎石与碎石之间的缝隙上，不滑不陷。

何小叶还在旧仓库里。她坐在白奇对面的桌前，面前摊着那本旧教材和笔记本，正在纸上写推导过程。

听到脚步声，她抬起头，脸上沾着几点铅笔灰，头发有些乱，但眼睛很亮。

“白奇，第一章我重新看了一遍。之前错的那几个地方，我改过来了。”

白奇接过她的笔记本，翻到之前画圈的那几页。

她的字迹比上次工整了很多，推导过程写得很详细，每一步都有注释，连最基本的代数变换都没有跳过。

他看得很慢，每一行都仔细核对，确认无误后用铅笔在空白处写了一个“好”字。

“明天看第二章。”

何小叶把笔记本收好，把教材和笔记本放进背包，站起来。“白奇，新年快乐。”

白奇愣了一下。

他看着何小叶，她的嘴角有一道极细的铅笔印，大概是思考时习惯性地咬笔帽留下的。

他忽然想起自己刚来矿区时的样子，也是这样，每天坐在旧仓库里，

面前堆着上百页稿纸，手指上缠着创可贴，眼镜片上沾着铅笔灰。

没有人跟他说新年快乐。

“新年快乐。”

何小叶走出旧仓库。月光照在她身上，把她的影子拉得很长。

她走得不快，但每一步都很稳，靴子踩在砂石路上发出沉闷的声响，

和远处主引擎的低鸣声混在一起。

白奇站在旧仓库门口，看着她的背影消失在夜色中。

然后转身走回桌前，把那本姜颜承的旧笔记从书架上抽出来，翻到夹着书签的那一页。

书签是一片压干的绿萝叶子，已经脆得快要碎掉了，他用镊子小心翼翼地把它夹起来，放在一边。

笔记上写着一行字。字迹是姜颜承的，收笔时有一个极轻微的内勾，

墨迹已经褪成了浅褐色，但每一个字都还看得清楚。

“新历八十五年冬，核心信号周期与树苗根须生长速度呈正相关。

若此规律成立，则树苗根须将在新历九十九年内触及目标区域。”

白奇把笔记合上，放回书架。

他站起来，走到窗前。远处矿道入口的方向，光河的河面在夜色中泛着极淡的暗绿色光，那些金色的光纹一明一暗，和屏幕上那组波形完全同步。

“快了。”他轻声说。

窗外，观测站苗圃里的那盆绿萝在月光下轻轻摇晃着叶片。

叶脉里的荧光比昨天更亮了一些，不是错觉，

是树苗在用自己的方式告诉他们——它在长，在核心沉默之后的第一个新年里，

稳稳地、慢慢地、不可逆转地长。

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