张北望在观测站二楼的监测设备前坐了一整夜。

屏幕上的波形曲线从昨天晚上开始出现了一种他从未见过的变化——不是警报，

不是尖峰状的异常脉冲，而是一种极其缓慢的、周期性的起伏。

波峰和波谷之间的落差很小，小到如果不把波形放大到极限根本看不出来，但规律性极其明显。

每二十八分钟一个周期，误差不超过三秒。

他把这个发现同步给鸦的时候，鸦正在远程复查过去一周的所有监测数据。

两个人对着屏幕研究了将近两个小时，鸦调出了核心锚定完成以来所有的波形记录，

逐条对比，发现在一个月前就已经出现了类似的周期性起伏，

只是当时的幅度更小，小到被系统自动过滤掉了。

“不是故障。”鸦的声音从通讯器那头传来，

带着那种发现新东西时特有的紧绷，“是核心在自主调节能量输出。

以前我们以为核心锚定之后就进入稳定状态了，

但现在的数据显示，它在主动调整自己的呼吸频率。”

呼吸。鸦用了这个词。

张北望靠在椅背上，摘下老花镜，揉了揉眉心。

他盯着屏幕上那些缓慢起伏的波形曲线，忽然想起很多年前在矿业协会的旧档案库里看过一份报告。

报告是老一辈勘探员写的，用的还是手写体，字迹工整得像印刷出来的。

报告里说，老鸦岭地下的以太浓度变化具有周期性，周期长度大约是二十八天，和以太之风完全一致。

报告的最后一页有一行手写的备注，“这种现象可能意味着地下的以太能量是活的，有自己的呼吸节奏。”

当时他觉得这个说法太玄了，没有采信。

现在那些波形曲线就在他眼前，一呼一吸，一呼一吸，稳定得像一个人的心跳。

他把数据记录下来，在观测日志里写了一行字，

“核心能量脉冲出现周期性自主调节，周期长度二十八分钟，波动幅度稳定，无异常。

暂不调整校准参数，继续观察。”

写完之后他又想了想，在下面补了一句，“鸦说这是核心的呼吸。也许他说得对。”

白奇在旧仓库里收到张北望的数据时，正在修订培训手册的核心能量脉冲预测算法那一章。

他把新数据和算法模型反复比对了好几遍，发现核心的呼吸频率虽然变了，

但波形的整体走势和算法预测的结果基本吻合，误差在百分之三以内。

这意味着他的算法核心逻辑是正确的，只需要根据新的周期参数做一些调整。

他用红笔在公式旁边打了个勾，然后在手册的修订记录里写道，

“新历九十八年冬，核心能量脉冲周期从二十八天调整为二十八分钟。

算法核心逻辑不变，周期参数已更新。”

写完最后一个字，他把笔放下，靠在椅背上。

头顶那盏日光灯管又坏了一根，暗的那一端正好照在他脸上，把他眉骨下方的阴影拉得很长。

他盯着天花板那道裂缝看了很久，裂缝从他第一次搬进这间旧仓库时就存在，

现在已经比那时更宽了，宽到能塞进一枚硬币。

他想起姜颜承在核心深处传上来的运算数据里有一段关于核心能量脉冲周期规律的描述。

描述里说，周期不是固定的，会随着树苗根须的生长而逐渐缩短，最终稳定在一个极短的区间内。

这个区间的长度，就是核心完成锚定之后自主运行的基准频率。

姜颜承在核心深处待了很久，他在那里除了维持封印之外，还在做另一件事——记录核心的每一次呼吸，

把呼吸的规律写进数据里，然后通过引擎的同步协议传上来。

那些数据不是机器自动生成的，是他一笔一笔写出来的，

用他在核心深处能找到的唯一方式——改变核心外壳的能量流动方向，在光膜表面刻下一道道极细的纹路。

方屿在下井巡检的时候拍到过那些纹路的照片。