老者闻，醉意似醒了几分，浑浊的双眼定定看向江七，良久发出一声长叹：“匡正朝纲……谈何容易啊。”

“中丞当年除三害，斩猛虎、搏长蛟，痛自砥砺，一身孤勇敢向天地立命，连死都不惧，如今朝堂污浊，奸佞当道，您反倒要先退了？若您老人家也退缩了，这朝堂，便真要彻底沦为魍魉横行之地了。”

江七躬身拱手，字字情真恳切。

周处闻，身躯猛地一颤，苦笑“除三害……除三害……”

他反复低喃着这三字，旋即自嘲道“当年老夫能斩猛虎、屠恶蛟，能改一身劣迹，立名于天下，只当世间万害皆可除。”

“可如今才知，山川之害易灭，人心之害难清。一己之过易改，朝堂之弊难医。”

闻，江七沉默下来，良久道了句“世间之事，大抵如此。除山中贼易，除心中贼难。”

周处抬头，似是第一次真正看清眼前这个年轻后生，喃喃自语“除山中贼易，除心中贼难……”

江七深呼一口气，再次拱手道“若您老都要告老隐退，那我等年轻人确实都该辞官！”

“任它朝堂秽浊，任它争权夺利相互倾轧，我等只管明哲保身，括囊避咎便是。什么天下苍生，什么黎民百姓，又与我等是何干系？”

“等到朝中老臣死绝，张中书、刘公那些忠直老臣一个个都不在了，再看这天下是否倾覆，看它彻底沦陷崩塌！华夏黎民不复！”

一句句掷地有声，振聋发聩，直刺人心。

周处张了张嘴，怔怔望着江七，颓然闭上双眼。

荒坟土包前，陷入了死一般的沉默。

良久，老者睁眼，开口道“你，是哪家的后生。”

“小子江七。”江七直起身，神色坦然拱手，“半年前有幸拜入刘公刘颂门下，为其义子。”

周处一愣，细细打量了他一番，眼中惊色渐起，缓缓叹道：“子雅兄晚年能得你这般义子，倒也算一桩幸事。”

江七恭敬回道“回周中丞，杨太后临终之前，也曾对小子说过这般话。”

“你小子倒是会顺杆爬。”

周处面色一沉，方才的唏嘘尽数敛去，冷哼一声，眼中瞬间换作朝堂之上审事的锐利锋芒，威严尽显。

“稚子小子不知天高地厚，鸩毒太后的事竟也敢掺和，你可知朝堂之下，有多少弹劾状词早已递到了我案前？”

“弹劾我？”江七装起了糊涂。

周处冷笑一声，目光如刀：“你一介九品小吏，品级官职都未入列，谁会特意弹劾你？那些折子，字字句句针对的，都是你父刘公！”

江七连声辩解：“吾父为朝堂殚精竭虑，忠直敢堪称当世第二，仅在中丞您之下！”

“这般忠鲠不挠的能臣干吏，定是有人恶意泼脏水，故意污吾父清誉！中丞万不可轻信旁人谗，若真有此事，所有罪责小子一人担下便是，请勿连累家父分毫！”

“行了！别装了！”

周处又气又笑，指着他，说道：“若真要追究，你们刘府这个年都过不好，何至于安稳到现在？那些弹劾折子，早都被我压下来了。”

“您老英明！”江七一副心悦诚服的模样，竖起大拇指。_c