皇帝最终还是收下了那叠纸。

他挥手示意内侍上前，将那份方子和图样收进身侧，动作不快不慢，像是这东西本就该归他所有。宋瑶松了口气，手臂终于能放下来，膝盖却因为跪得太久有些发麻。

“陆行舟。”皇帝开口，声音淡漠。

“臣在。”陆行舟低头应声。

“渝州一案，你奔波劳苦，朕心中有数。”皇帝顿了顿，“但你此番带回来这样一个女子，朕倒是要问问，你是想给她讨个什么名分？”

这话问得直白，也问得狠。

宋瑶听见了，心脏跳得快了些，但脸上依旧镇定。

陆行舟却没有半点迟疑“臣不敢有私心。宋氏所献之物，确为百姓之福，臣只是如实呈报。至于名分——”他顿了顿，“臣已是有妻之人，岂敢越矩。”

有妻之人。

宋瑶听见这四个字，嘴角动了动，没说话。

旁边那个刻薄的大臣立刻接上“陛下，臣以为此女虽献奇物，但来路不明，若贸然封赏，恐引后患。不如……”

“不如什么？”皇帝打断他，语气冷了些。

那大臣一噎，没敢再说。

皇帝重新看向宋瑶，目光在她脸上停了片刻“你倒是个有脑子。”

宋瑶垂眼“民女只是想活命。”

“活命？”皇帝笑了，但那笑容看不出温度，“你若只想活命，大可把这些东西藏起来，何必拿出来烫手？”

宋瑶抬头，对上那双审视的眼睛“藏着也烫手。不如交出来，换个清静。”

这话说得太实诚，殿内又是一阵静默。

皇帝盯着她看了好一会儿，突然转向陆行舟“你觉得呢？”

陆行舟依旧低头“臣以为，宋氏所有理。奇术虽好，但落在个人手中，终究是祸。不如归于朝廷，由太医院与工部共同研习，方能惠泽天下。”

“你倒是会说话。”皇帝冷笑，“那你呢？你在渝州这一路，难道就没有私心？”

陆行舟沉默了一瞬。

宋瑶在旁边听着，手心又开始出汗。她知道这是在试探，试探陆行舟到底有多忠心，试探他是不是真把那些东西全交出来了。

“臣有私心。”陆行舟突然开口，声音很稳。

殿内所有人都愣了。

宋瑶也愣了。

他抬起头，直视龙椅“臣想活着回京，想把渝州百姓的命保住，想让陛下看见，这天下还有救。这就是臣私心。”

皇帝眯起眼睛。

宋瑶屏住呼吸。

良久，皇帝笑了，这次笑得真实了些“好，朕就信你一回。”他转向内侍，“传旨，陆行舟渝州平乱有功，赏银千两，升——”

“陛下。”陆行舟突然打断，“臣有一事相求。”

殿内气氛又紧绷起来。

宋瑶心里咯噔一声。这家伙又想搞什么？

皇帝挑眉“说。”

“臣此番回京，实为复命。但臣自知才疏学浅，不堪大用。”陆行舟语气诚恳，“臣愿请辞官职，携妻归隐，于乡间兴办药局与学堂，将渝州所得之法，推广至民间。如此，既可为朝廷分忧，亦可让百姓实实在在得利。”

“臣此番回京，实为复命。但臣自知才疏学浅，不堪大用。”陆行舟语气诚恳，“臣愿请辞官职，携妻归隐，于乡间兴办药局与学堂，将渝州所得之法，推广至民间。如此，既可为朝廷分忧，亦可让百姓实实在在得利。”

什么？

宋瑶差点没忍住，扭头看他。

归隐？药局？学堂？

这人疯了吗？

皇帝脸色果然变了“你要辞官？”

“正是。”陆行舟低头，“臣不敢居功，只愿为百姓做些实事。”

“你——”皇帝盯着他，半晌没说话。

宋瑶心跳如擂鼓。她突然明白了。

陆行舟这是在赌。

赌皇帝不想让他留在朝中，赌皇帝更愿意看见一个“不争权、不贪功”的忠臣形象。

而且，他这么一说，那些想弹劾他、想给他扣“功高震主”帽子都没了借口。

毕竟，一个主动请辞归隐人，还能有什么威胁？

宋瑶在心里骂了句脏话。

这人，真他妈阴险。

皇帝沉默了很久，久到宋瑶膝盖又开始发麻。

“朕准了。”他最终开口，语气复杂，“但你既要办药局、办学堂，朕便给你个名分。”他顿了顿，“封你为惠民使，专司民生之事。不入朝堂，不掌兵权，只管你那些药局和学堂。如何？”