大头歪了歪脑袋。

陈飞又指了一次。

大头这次有点明白了，它抬头打量了一眼合欢树，然后看向陈飞，表情是纯粹的疑问：你让我爬上去？

陈飞把尾巴甩了一下。

大头开始往坡上爬。

它爬得跌跌撞撞，爪子在松动的碎石上刨了好几次，身体侧歪了一下，险些滚下来，最终还是磕磕绊绊地爬到了坡顶，钻进合欢树树冠后面，消失不见。

陈飞在低洼里趴稳，闭上眼睛，开始等。

等是他最擅长的事情之一。

前世当键盘侠的岁月教会了他一件事：大多数战斗在开打之前就已经结束了。

营地的白色帐篷在正午的热浪里微微变形，像是在呼吸。

艾拉把第四份样本袋放到折叠桌上，用手背擦了擦额头的汗。

帐篷里摆着五个折叠桌，每张桌上都铺着证据袋、照片打印件和测量记录单。肯尼斯坐在最里面那张桌子后面，胳膊肘撑着桌面，正用放大镜对着一张照片看。

那张照片是三周前拍的。

刻字现场。

“深度两到三毫米，”肯尼斯头也不抬，“边缘切面整洁，不是石头磨的，也不是树枝划的。你看这里。”他把放大镜推过去，用笔尖指着照片左上角，“字母r的竖笔，一笔到底，没有迟疑痕迹，下笔力度均匀，这是右手书写习惯。”

艾拉接过放大镜看了一眼。

“或者是工具。”她说。

“什么工具？”肯尼斯把笔放下，“非洲草原上，什么工具能在硬土里刻出这种边缘？”

“刀。折叠刀，求生刀，任何单刃工具都能做到。”

“难道是有什么偷猎者又来了。”

艾拉沉默了一秒。“也可能是，”

卡勒靠在帐篷支架上，两条腿交叉，手里捏着一个装满泥土的透明袋子，一直没有说话。

这时他把袋子放到桌上，开口道：“压痕深度和宽度都做了建模，肯尼斯，你自己看一下数据。”

他推过去一张手写的数据纸，“施力点很集中，接触面积约等于一个成人拇指指尖，但形状是弧形，不是平面。如果是人用刀刻，接触面是刀刃，是线，不是弧面。”

帐篷里安静了一下。

肯尼斯把数据纸拿过来，看了大约十秒。

“弧形接触面。”他重复了一遍。

“对。”

“你的意思是爪子？”

“我没有结论。”卡勒的语气平稳，“我只有数据。”

肯尼斯把数据纸放下，重新拿起放大镜，对着照片又看了一遍。帐篷外面有风吹过来，掀动了桌上的一角照片，他用手压住，没有说话。

艾拉开口：“字符间距规律，大小写使用正确，数字格式符合标准坐标记录习惯。不管接触面是什么，这个个体理解英文字符的书写规则。”

“我们的人？”艾拉的声音很轻。

肯尼斯抬起头，看向她。

“坐标格式，”艾拉把另一张照片推过去，“ref7742，这是我们内部使用的网格坐标系，不是公开标准。知道这个格式的，只有参与过这个项目的人员。”

_s