独脚走出十余米后骤然驻足，缓缓回头，下颌朝着北方轻轻一点。
简单一个动作，便是无声的同行邀约。
陈飞静静伫立，斟酌着这份默契的示意。
今日整场生死对峙，独脚全程紧随，族群里三位成年成员无一人退缩逃避。这是联合巡逻以来，第一次真正意义上并肩迎战强敌，不是演练，是直面五十头鬣狗的生死实战。
历经这一战，族群彼此的联结与默契，悄然稳固成型。
他没有立刻动身跟上，依旧在原地多停留了十几秒，最后一次仔细扫视整片南方草地。
裂嘴残留的气息依旧蛰伏在草根之下，盘踞不去，却彻底失去了进攻的压迫感。
整片荒原被暖融融的晨光包裹，东侧投落的阴影向西延展，顺着隆起的地势拉长，将陈飞挺拔的身形轮廓，一路拉至南侧草地之上。
颈间那一圈细碎金丝，在日光里静静泛着柔光，浑然天成，扎根在皮毛之下。
确认周遭再无隐患，陈飞这才转身，缓步跟上前行的队伍。
大头早就蹿到队伍最前方，凑上去想要和老雌狮并肩而行。老雌狮不动声色侧身避让，连续几次小幅挪动，硬生生逼得小家伙没办法贴近，最后只能气鼓鼓加快速度，一溜烟冲到队伍最前头撒欢。
陈飞不紧不慢走在队伍末尾，冷淡注视着前方的小闹剧。
南风卷着鬣狗残留的阴冷气息缓缓北吹，漫过他的脚掌。陈飞踩着这片残留的危险气息，一步一步，沉稳朝着落脚地前行。
没走多久，大头又折返回来，凑到他耳边细细喵呜，不死心继续讨要吃食。
赶回落脚地的路程足足耗费了近四十分钟。
路途并不算遥远，全程拖沓的根源，全是贪玩又贪吃的大头。
队伍前行两百米左右，大头一眼瞥见草地边缘散落的一截角马骨架，上面还挂着些许风干的碎肉。它瞬间两眼发亮，猛地冲过去死死咬住骨架，奈何骨头体积太大，怎么都没法一口吞下。几番调整角度依旧无果后，干脆用爪子死死按住骨架，当场埋头撕扯啃咬。
整支狮群队伍被迫停下，足足等候了它七分钟。
整支狮群队伍被迫停下，足足等候了它七分钟。
独脚立在队伍侧边，转头看向别处，神情淡然，和老雌狮如出一辙，刻意无视小家伙的胡闹。
陈飞缓步走上前，抬起后腿轻轻踹了大头一下。
大头嘴里叼着一截肋骨，仰头懵懂看向他，眼神理直气壮，一副顺路捡食、理所当然的模样，随后叼着战利品快步归队，继续赶路。
正午来临前，落脚地的灌木林终于出现在视野尽头。赛尔慵懒趴在灌木南侧边缘，幼崽小气鬼窝在她腹下不停蹭动撒娇，赛尔的尾巴有一搭没一搭轻拍地面，目光始终望向北方，留意着队伍归来的动静。
望见陈飞的瞬间，赛尔微微动了动耳廓，流露出细微的情绪波动。
陈飞缓步走到她身旁，俯身趴下，将下巴搁在前爪之上，缓缓合上双眼。
小气鬼从母体的庇护下摇摇晃晃钻出来，迈着短小的四肢走到陈飞面前，粉嫩的小爪子轻轻拍打着他的鼻尖。
陈飞眼皮掀开一条细缝，淡淡扫了一眼，随即再度闭合。
小气鬼蹲在原地盯了他好一会，见得不到回应，又乖乖钻回赛尔腹下，蜷缩起来蹭蹭取暖。
十米开外，大头按住那截肋骨，锋利的臼齿用力啃磨，刺耳的咯吱声在安静的落脚地里格外清晰。它时不时左右张望，确认没人管束，啃咬的动作越发急切。
流浪乙趴在三米之外，目光死死锁定那截骨头，耳廓完全转向大头的方向，尾巴平铺在地，身躯一点点缓缓前倾，压低身形，满是觊觎。
大头一门心思啃食骨头，丝毫没有察觉身后悄然逼近的动静。
流浪乙身形又压低几分，再度往前凑近半步。
全程闭目休憩的陈飞不曾睁眼，尾巴却轻轻在地面拍落一下。
轻微的动静像是无声的警告，流浪乙浑身一僵，如同骤然受到震慑，迅速收回前倾的身躯，往后退开数步，老实趴下，转头望向远方天际，装作无事发生。
大头茫然抬头环顾四周，没发现任何异常，又埋头继续啃咬。
午后日光渐渐沉落，整片落脚地陷入一片静谧祥和。
美美从灌木林北侧绕回，安静趴在陈飞左侧三米开外，全程悄无声息。她刚巡查完西侧领地，脚掌沾染着细碎的红土，趴下前简单舔舐清理爪垫，没清理干净便索性作罢，收拢四肢安稳伏卧。
陈飞缓缓睁眼，侧头淡淡看了她一眼。
美美没有回头回望，视线锁定西侧领地，耳廓微微转动捕捉周遭声响，随后缓缓放平，无声示意西翼领地一切安稳，毫无异动。
得到讯息，陈飞重新闭目休憩。
两头狮子相隔三米静静伏卧，午后微风缓缓拂过，将美美的气息轻轻送来，又慢慢吹散。
整片区域，只剩大头啃磨骨头的刺耳声响，还有小气鬼偶尔发出的细碎软糯动静，衬得周遭愈发安静。
南侧隆起线以南两公里处，裂嘴派出的侦察小队在午后悄然出动。
一共三头鬣狗，皆是今早对峙时冲在最前方的精锐，嗅觉敏锐，胆量远超族群普通成员。
裂嘴并未亲自随行，留守在族群核心地带，将探查的任务全权交给三头前锋。它的目的简单直接，查清今早那股诡异的压制力，还有那头雄狮潜藏的异样。
三头鬣狗绕开正面防线，从东侧迂回绕行，避开狮群主力的气息覆盖范围，耗时四十分钟，悄悄推进至隆起线东侧三百米处，停下脚步，全力感知周遭气息。
空气里混杂着狮群、泥土、野兽粪便的各类气味，唯独缺少今早那股令人窒息的气息压制。
众人谨慎上前，又推进五十米，狮群的气息越发浓郁，气味指向西北，正是狮群落脚地的方位。
领头的鬣狗压低脑袋，鼻尖紧贴草根细细嗅探，很快发现一枚清晰的大型兽类脚印。掌垫饱满宽大，趾距分布均匀，是雄狮常规行走留下的痕迹，看上去毫无异常。
它顺着脚印一路追踪，循着踪迹向北前行二十米，却骤然停下脚步。
止步并非因为气息异变，而是周遭的光线，出现了诡异的变化。
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