门外并非预料中的庭院或回廊，而是一片浩瀚无垠的荒漠。
天与地在极远处模糊了界限，唯有无穷无尽的沙丘，在不知从何而来的光线下泛着暗金。
历瑎的脚步在门槛处顿了顿。
他并非毫无准备，门下谋士早已探得几分虚实，知道此地玄妙，自成一方幻境天地。
然而，纸上的推演与亲身的目睹，终究是云泥之别。
黄沙并非死物，它们随着无形的气流缓缓盘旋、升腾，又簌簌落下。
沙地之上，零星散布着深褐色的斑痕，像是干涸已久的陈年旧血，一直蔓延到视野尽头。
空气中弥漫着尘土与某种铁锈般的腥气，真实得令
**
肤紧绷。
“这才是……真仙气象。”
历瑎压下心头悸动，与自已自幼所学的那些虚浮方术暗暗比较，顿觉云泥之别。
他屏息凝神，目光锐利地扫视着周围每一粒沙尘的轨迹。
寂静，是战鼓擂响前的薄冰。
骤然——
“杀！！！”
“杀——！！！”
两声暴烈的怒吼，如通旱地惊雷，通时从左右两侧炸开！原本悠然流转的沙幕被这股狂暴的力量彻底撕碎、搅乱！
历瑎猛地转头，即便他修习武艺多年，此刻也禁不住面色一白，脚下一个踉跄。
是军队！
两支钢铁洪流般的骑兵，正朝他所在的位置轰然对冲！他们身着厚重的制式铁甲，甲叶在昏黄的光线下泛着幽冷的寒光，手中弯刀的刃口上，似乎还残留着未曾拭净的暗红。
双方相距已不足百步，而他，正孤零零地站在那即将交汇的死亡锋线上！
骑兵冲锋卷起的狂沙，在他们身后形成两条咆哮的黄色巨龙，遮天蔽日。
那扑面而来的，不仅仅是沙砾，更是凝聚成实质的、冰寒刺骨的杀伐之气，几乎要冻结血液，碾碎神魂。
在这天地变色的威势夹击之下，历瑎脑海中所有关于“幻境”
、“不死”
的理智告诫，瞬间灰飞烟灭。
此刻，他眼中所见，心中所感，唯有真实无虚的——
修罗战场。
冰冷的杀气凝成实质，如针尖般刺入他的脊背。
他只系一柄长剑，软甲贴身，再无他物。
“杀！”
“杀！！”
“杀！！！”
三声吼啸叠浪而起，铁骑的寒意竟让皮肤骤然绷紧，汗意未生，毛孔已封，躯干如石雕般僵直。
难道今日便是终局？
十六载光阴在电光石火间倒卷——
水关国的偏殿里，他初次睁眼。
祖父娶了堂妹。
那桩悖伦之事，在血脉里埋下幽暗的种子。
母亲是异邦献来的公主，仅一夜恩宠便有了身孕。
父亲不喜她，却因这一脉骨血，容她活到分娩之时。
她没能熬过产褥的劫难，把他独自留在人间。
国君知晓自已l弱子嗣艰难，便将他视作唯一的继业者。
自幼涉政听朝，习权谋之术。
自幼涉政听朝，习权谋之术。
而父王深信，当年夺嫡时遭兄弟所遣的方士暗算，才损了根本，从此再难延嗣。
故又寻来江湖术士，授以旁门左道。
少年历瑎也曾痴迷寻仙，竟真在都城熙攘处，窥见过几抹超然的身影……
两位超凡者斗法，或许他们算不得真正的仙家，但那等手段确是历瑎生平仅见。
斗法的余波击碎了水关国一处乡下的水闸，百里良田转瞬化作茫茫泽国。
整整一村的百姓就此殒命。
而那两位“仙人”
却浑不在意，飘然远去。
当时正微服巡访、l察民情的历瑎，目睹此景，内心受到前所未有的震动。
从那一刻起，他无比渴望掌控那般力量。
至少，不能再让那些所谓的修仙之辈，造下杀孽后依旧逍遥世外。
“若有朝一日，孤掌此力，必令我邦子民皆得超脱。
届时倒要看看，还有何等仙人敢在我疆土肆意妄为！”
想起当年在眼前化作浮尸的百余名百姓，历瑎不由咬紧牙关。
这顺遂王子生涯中唯一的憾恨与不甘，数年之间，早已演变成他挥之不去的心魔。
“嘭！”
喊杀声骤然碰撞，仿佛有黄沙扑面而来。
可预料中披甲战马那摧枯拉朽的冲击却并未加身。
历瑎颤抖着睁开眼，濒临死亡的错觉令他视线模糊。
然而哪里有什么黄沙？
他赫然身处一座金碧辉煌的巨殿之中。
殿宇高耸万丈，上圆下方，四周壁面蟠龙浮雕栩栩如生，五爪金龙蜿蜒游走，气魄之恢弘，远胜他父王所珍视的那座祖传王殿不知几万倍。
历瑎再一定神，猛然发觉自已竟身着五爪龙袍，高踞十二层玉阶之上的帝座，下方两列臣工恭敬俯首。
凝视身上这件龙袍，历瑎心神剧震。
听闻此等规制，唯有人口亿万、与仙门并立于世的皇朝天子方可穿戴。
即便是他的父王，亦只能身着四爪蟠龙袍而已。
殿堂之下，百官肃立。
纵然面容隐在暗影之中无从辨认，那周身流转的威压却如实质般弥漫开来，远比历瑎此生所见过的两位所谓“仙人”
更加浩瀚深沉。
阶旁侍立着一位面白无须的臣属，此时微微倾身，嗓音虽刻意压低却字字清晰，回荡在空旷殿宇之间：“启禀大帝，北境狼族已尽数剿灭，仅余妇孺六十万。
当如何发落，恭请圣裁。”
那话音落下的一瞬，历瑎周身再度被一股无上威仪所笼罩。
仿佛天地万物皆在掌中，星河寰宇不过俯仰之间。
他短暂地合上双目，沉溺于这从未l验过的、掌控一切的极致权柄之中。
受阵法之力牵引，他心底最直接的念头化作语，自口中流淌而出：
“打散部族，分迁各郡。
磨其悍性，易其风俗，化入国中。”
这确是他反复思量后的答案。
年少时目睹仙人之威，他曾无数次幻想，若自已掌有那般超越凡俗的力量，将作何用？是拓土开疆，还是……驾驭万民？然而经年累月的思忖之后，他终究悟得：欲使邦国永固，仅凭一已仙力远远不够。
仙人之中必有高低，便如朝中文武各有品阶；纵使境界相仿，亦难免结盟聚势，自成一方天地。
唯有令水关国也孕育出自已的“仙人”
，根基方能真正稳如磐石。
至于弱民之策……历瑎正值气盛之年，少掌权柄者总怀着压制一切不服的自信。