叶尘落地时脚尖碾碎了三块暗红泥壳。

谷底的泥浆比他预想的更深，每踩一步，靴底就陷进去半寸，拔出来时带出一股混着铁锈味的黑水。

苏清雪落在他身侧三步外，青莲气在脚底铺了一层薄垫，没让泥浆沾上鞋面。

她抬头望了一眼谷地对面那道灰白光柱，光柱根部那片建筑群在暮色里泛着暗红，像一块烧透后又冷却的烙铁。

“光柱在缩。”

苏清雪说。

叶尘眯眼望去。

灰白光柱的直径比他们站在悬崖上时窄了一圈，光柱边缘的灰白雾气正朝中心收拢，速度极慢，但确实在缩。

光柱每缩一寸，谷地里的风就重一分，风中夹着的那股铁矿腥气也更浓。

叶尘低头看了看脚下泥浆。

泥浆表面浮着一层极薄的暗红光，光纹在泥面上缓缓游走，像无数条细小的红蛇在泥里钻。

“地上有东西。”

叶尘用剑尖挑起一团泥。

泥团翻开，里面裹着一截暗红色的丝线，和阴戎身上那种灰白丝不同，这丝更细更韧，表面有极细的鳞片纹。

剑尖一碰，丝线缩成一团，从剑尖弹开，落回泥里，立刻钻进去不见了。

“活的。”

苏清雪蹲下来，掌心贴住泥面。

青莲气渗入泥中，过了三息，她收手站起，指尖沾了一层暗红泥灰，在衣料上擦净：“泥下面全是这种丝，密密麻麻，像一张网。网在朝光柱方向收。”

叶尘提剑朝前走。

泥浆在他脚下翻涌，每踩一步，脚下就传来极轻微的震动，像有什么东西在泥层深处翻身。

他走了十余步，左脚忽然一沉。

泥浆像被抽掉了底，整个人朝下陷了半尺。

苏清雪从后方伸手扣住他后领，青莲气如绳索般缠住他腰，把他从泥里拔出来。

叶尘低头看了一眼，刚才陷进去的位置，泥浆已经合拢，表面只剩一圈暗红波纹。

“绕不过去。”

叶尘把剑尖探入泥中，混沌气灌入剑身。

黑光从剑尖渗出，在泥里铺开一道弧面。

泥浆碰到黑光，像被烧着了，朝两侧退开，露出下面密密麻麻的暗红丝网。

丝网贴着地面铺了厚厚一层，每根丝都绷得笔直，朝光柱方向延伸。

丝网中央有一道极窄的缝隙，仅容一人侧身而过，缝隙两侧的丝线颜色更深，接近黑红。

“就这一条路。”

苏清雪站到他身侧，看了一眼那道缝隙。

叶尘没犹豫，侧身跨入缝隙。

两边的暗红丝线立刻朝内收缩，像两排牙齿在合拢。

苏清雪紧跟着进来，双掌朝两侧拍出，青莲气把丝线撑住。

二人一前一后朝前走，丝线在身侧刮过衣料，发出细密的沙沙声，像无数根针在布面上划。

叶尘走了二十余步，缝隙尽头出现一片较宽的暗红泥地。

泥地上站着三个人。

或者说，三具被暗红丝线缠满的人形。

丝线从泥里长出来，缠住他们的双腿，一直缠到腰、胸、脖颈，只露出三张脸。

三张脸都朝上仰着，嘴张着，灰白浆液从嘴里慢慢滴出来，落在泥地上，被丝线吸走。

“活的。”

苏清雪低声说。

中间那张脸的睫毛动了一下。

叶尘走到近前，发现那张脸还有眼皮在微微颤抖。

他举剑对准缠在人形脖颈上的丝线，一剑削下去。

丝线断口喷出一小股灰白浆，喷在泥地上，立刻被其他丝线卷走。

人形的头朝前垂下来，嘴里吐出一口黑水，喉咙里发出一声极哑的喘息。

“救……”

声音细得像蚊蚋。

叶尘第二剑削断腰间的丝线。

苏清雪从旁出手，青莲气灌入那人体内。

那人身子猛地弓起来，嘴里喷出一大团黑水，然后剧烈咳嗽。

他咳了七八声才停，抬起头，眼珠在眼眶里转了转，看向叶尘。

这人年纪不大，脸上还有未褪尽的少年轮廓，左耳缺了一块，伤口是新的。

“沧冥司……北口……”

少年嘴唇翕动，声音断断续续，“他们……把人都赶进光柱里……光柱吃人……”

“吃人？”

苏清雪蹲下来，掌心贴住少年胸口，把造化气一点点送进去。

少年点头，下巴抖得厉害：“光柱底下……有东西……他们叫它雾祖……每天喂……喂三十个……今天已经喂了二十七个……剩下三个……”

他忽然抓住叶尘的袖口，手指发白，“你们……快走……雾祖的人已经来了……”

叶尘抬头。

谷地深处，光柱根部的建筑群里亮起了十几道灰白光点，光点连成一片，朝谷口方向移动。

速度很快，像十几条灰白蛇贴着地面游来。

“你叫什么。”

叶尘问。

“裴……裴远。”

少年喘着气，“裴玄是我哥。”

苏清雪的手停了一瞬。

叶尘低头看了少年一眼。

裴玄的弟弟。

那个在星海城忙前忙后的少年的亲弟弟。

他把少年从泥里拽出来，朝苏清雪递了个眼色。

苏清雪会意，青莲气在少年身周织成一层护罩，把他托起来。

“带他走。”

叶尘说。

“你呢。”

苏清雪问。

叶尘已经转身朝那十几道灰白光点走去。

行道剑横在身侧，黑光从剑身渗出，在泥地上铺出一条黑色路径。

他走了三步，第一道灰白光点冲到了面前。

光点炸开，里面走出一个灰袍人。

这人比之前那些灰白轮廓高出一头，袍子下面有腿，两腿细长如竹竿，膝盖朝外翻，走路时一瘸一拐。

他手里提着一盏暗红灯笼，灯罩上画着一只闭合的眼。

“接引堂巡谷使，郭守。”

灰袍人把灯笼往泥里一插。

泥浆顺着灯杆爬上去，在灯笼周围结成一个暗红色的壳。

他抬起头，露出一张瘦脸，颧骨上刻着两道暗红纹路，“你杀了我堂兄郭灯。”

叶尘没问郭灯是谁。

他记得石井里那张巨脸，记得井底那些灰白珠子。

那珠子里的脸和眼前这张脸有几分像。

他举剑，剑尖对准灰袍人胸口。

“郭灯是守井的。”

灰袍人从袖中抽出一根暗红长针，针尖上凝着一滴黑血，“你杀了他，雾祖降罚。今日北口要收的三十人，改收三百。你们一个也走不了。”

他话音未落，身后那十几道灰白光点同时炸开。

十几个灰袍人从光里走出来，每人手里一盏暗红灯笼，灯罩上画着不同形状的闭合眼。

他们站成一个半圆，把叶尘围在中央。

郭守把长针往灯笼上一刺。

灯罩上那只闭合的眼猛地睁开，暗红光从灯罩里喷出来，在泥地上铺成一张光网。

光网朝叶尘脚下收拢，每收一寸，泥里的暗红丝线就粗一圈。

叶尘踩在光网上，脚下传来一阵刺痛。

光网像无数根细针从脚底往上扎。

他低头看了一眼，暗红光正顺着靴面朝上爬，像有生命一样。

他没动，混沌气从丹田涌出，灌入双腿。

黑光从脚底炸开，光网被从中间撑裂。

他一步跨出裂口，剑尖朝郭守面门刺去。

郭守侧身，长针从下方挑上来，针尖对准叶尘手腕。

叶尘撤剑回防，针尖点在剑身上，发出一声极细的响，像玻璃珠在铁板上滚。

郭守退后两步，左手朝灯笼一抓，灯罩上那只眼再次睁开，这次从灯罩里喷出的是一束暗红光柱，直射叶尘胸口。

叶尘横剑去挡。

光柱撞在剑身上，行道剑发出从未有过的嗡鸣，剑身黑光被暗红光逼得朝后退了半寸。

叶尘感觉到剑柄在发烫，掌心被烫出一层水泡。