婚后的日子安稳温润，阿灶守着锦绣食府总店，日日掌灶、教学徒、验食材，烟火气里裹着细水长流的温情。可他心里始终记挂着一件大事――把锦绣食府的招牌推向全国，开起真正规范统一的连锁分号。

这件事他与萧i新婚夜便细细聊过。阿灶要的不是遍地开店、逐利扩张，而是让“食材不欺、分量不瞒”的规矩，跟着食府的粥饭香，一起落到江南塞北、州府县城，让天下百姓都能吃上一口放心饭。

萧i当即便应：“你只管安心琢磨味道与规矩，产地、运输、地方协调，全都交给我。”

暮春四月，天气晴和，正是各地新粮上市、蔬果最鲜的时节。阿灶与萧i简单收拾行装，把总店托付给稳重老练的小禾坐镇，二人轻车简从，踏上了寻访食材产地的路途。

第一站，便是江南鱼米之乡。

车行数日，渡过长江，眼前便是一望无际的稻田。风一吹，绿浪翻滚，稻香扑面而来。阿灶掀开车帘，眼神瞬间亮了――他一生与米面打交道，一眼便看出这里水土肥沃、光照充足，种出的粳米必定颗粒饱满、油润软糯，正是熬制招牌白粥、福气米糕的上佳原料。

当地粮农与粮商早已接到萧i提前派人送来的信，又听闻是汴京锦绣食府的掌鼎人亲至，个个恭敬又热情。一位老粮农握着阿灶的手，连连叹道：“先生在京城施粥济贫、立规传心，我们远在江南都听过！如今先生要收咱们的米，是咱们的荣幸！”

阿灶没有半分架子，脱下外衫，跟着老农下到田埂，亲手抓起一把湿润的泥土，又捻起一粒灌浆饱满的稻穗，细细察看。

“米要新收，不掺陈米，不打杂粒，晾晒要干透，储藏要通风防潮。”阿灶声音平和，却句句都是实打实的规矩，“每一批米，我都要派人抽检，不符合食府标准的，一概不能用。”

老粮农连连点头：“先生放心！咱们种粮人，也懂良心二字！一定按您的规矩来！”

萧i站在田埂上，看着阿灶认真专注的模样，嘴角不自觉带着笑意。他早已与当地官府打好招呼，为锦绣食府开辟专门的粮料采购通道，定价从优、运输优先，既不让粮农吃亏，也保证食府原料稳定充足。

傍晚歇在江边驿馆，阿灶亲自下厨。就地取来新米、清水，用随身带来的小铜锅熬粥，又采了几把江边嫩野菜，简单清炒。一桌饭菜朴素至极，萧i却吃得格外香甜。

“在产地吃新米，滋味就是不一样。”萧i笑道，“以后分号开在江南，就用本地米，原汁原味，才不负食府招牌。”

阿灶点头：“食材本味，最是要紧。一方水土养一方味，连锁分号不能死搬硬套，主料守规矩，辅料就地取鲜，这才是长久之道。”