春风再度漫过汴京城的街巷，将锦绣食府的烟火香气，吹得更远更长。历经数载坚守，阿灶早已从那个独守灶台的少年厨人，长成了撑起一方厨行、牵动满城人心的掌鼎人。锦绣食府的名声，早已越过汴京城墙，扎根在大江南北的市井乡间，百味鼎的炉火常年不熄，三则食规的诵读声日日清亮，成了这世间最安稳的声响。

而一直默默伴在他身侧，陪他走过赈灾风雨、守他度过晨昏岁月的萧i，终究还是将藏了多年的心意，摆上了明面上，以最郑重、最体面的方式，向他求娶。

这日天刚亮，锦绣食府还未到迎客时辰，门外便传来了规整的脚步声。没有张扬的仪仗，没有喧嚣的锣鼓，却透着十足的郑重与礼数――萧i按着古礼，备齐了纳采之礼，亲自领着随行之人，缓步来到食府门前。

纳采，为三书六礼之首，是男方携礼登门，正式向女方提亲的第一道礼节。萧i素来知晓阿灶的心意，不爱浮华排场，不恋虚浮名利，所备聘礼，无一珠玉珍宝，无一金银财帛，全是贴合阿灶心性、贴合锦绣食府根基之物。

为首的礼盒之中，是工整书写的纳采书，笔墨温润，字句恳切，萧i亲笔所书，没有华丽辞藻，却字字藏着深情：“闻君守鼎传心，以食安人，余心慕久矣。愿以岁月为聘，以真心为礼，伴君守灶，助君传业，朝暮相依，岁岁不离。”

礼盒之下，是数十种来自全国各地的上等食材――江南的新粳米、塞北的杂粮、岭南的干果、蜀中的香料，皆是各地粮商、厨行感念锦绣食府恩德，特意送来的上佳原料，每一样都颗粒饱满、质地纯正，恰好合了阿灶重食材、守本心的执念。

更有一套精心打造的厨具，以百年精铁锻打而成，勺铲光滑趁手，刀身锋利厚重，刀柄上细细刻着“食心”二字，是萧i寻遍京城最好的铁匠，耗时三月打造而成，只为让阿灶掌灶之时，能更称手顺心。

王伯早早候在门前，见此阵仗，苍老的脸上满是欣慰的笑意，连忙快步迎上前，对着萧i拱手行礼：“萧公子，快请进，阿灶师父早已在堂内等候。”

萧i微微颔首，神色温和却郑重，抬手示意随行之人将聘礼整齐摆放在食府门前，不张扬、不喧闹，却引得早早围在街边的街坊百姓，纷纷驻足观望，眼中满是祝福与赞叹。

这些年，萧i对阿灶的心意，对锦绣食府的照拂，全城百姓都看在眼里。赈灾之时，是萧i在背后周旋，护住食府周全，护住阿灶的初心；食府传艺、拓展版图之时，是萧i倾力相助，摆平诸多纷扰；无数个晨昏，他总是悄无声息来到食府，或是在后厨默默看着阿灶掌勺，或是帮着打理琐事，从未有过半分权贵架子，这份深情与坚守，众人皆有目共睹。

“是萧公子来向阿灶师父提亲啦！”

“这两人总算要修成正果了，真是天作之合！”

“萧公子温润，阿灶师父良善，一个守朝堂安稳，一个守人间烟火，绝配啊！”

街坊们低声议论，语间全是祝福，没有半分艳羡攀比，只觉得这两人相伴，是理所应当的圆满。

萧i迈步走入食府正堂，堂内早已收拾得整洁雅致，没有过多装饰，只在正中悬挂着“食心传世”的匾额，下方摆着四方桌椅，阿灶身着一身素色布衫，正静静端坐，眉眼间带着几分平日里少有的温润，却依旧沉稳从容。

他早已得知萧i今日前来行纳采之礼，心中并非毫无波澜，多年相伴，萧i的温柔与守护，他早已放在心底，从最初的感激，到后来的倾心，早已认定了此人。只是他素来不善表达，只将这份心意，藏在每一碗为他特意熬制的热粥里，藏在每一份为他准备的暖胃吃食中。