虫皇商行的生意在商票发行后进入了高速扩张期，每天都有新的商户找上门来寻求合作。

白二爷的二楼会客室几乎从早到晚都坐满了人，胡三作为首席谈判官，一天要接连应付四五场谈判，有时连午饭都顾不上吃。

灵力胶水的订单量已经排到了两个月之后，仓库里的存货周转速度比预期的快了三倍，林薇不得不重新规划蜘蛛丝蚁的养殖规模。

整个商行像是被一只无形的手推着向前狂奔，每个人都在自己的位置上飞速运转，如同上紧了发条的齿轮，精密而紧张。

就在这高速运转的节奏中，胡三与青石镇以北一座中型商会的谈判。

对方派来的是一位在行业中摸爬滚打了几十年的老采购，姓吴，人送外号“吴铁算盘”，以精明和难缠著称。

他坐在胡三对面，面带微笑，语气和蔼，报价时满脸的真诚仿佛掏心掏肺。

胡三像往常一样将双手平放在桌面上，指尖微微触及木纹，发动了他那已经愈发纯熟的植语者能力。

在过去的半年中，他的植语者能力随着使用频率的提升，正在发生某种细微的进阶。

最初他只能模糊地感知到对方表层情绪的波动，如同隔着厚棉布触碰一件物体。

而如今那层“棉布”正在变得越来越薄，他能捕捉到的信号也越来越细腻。

但这一次，他感知到的东西远远超出了他的预期。

当吴铁算盘说出“这个价格已经是我们能给出的最低价了”这句话时，胡三的指尖感受到了一种奇异的反馈。

他感觉到了吴铁算盘的脉搏每分钟大约七十八下，比正常范围略快一些，说明他此刻正处于一种轻微的兴奋状态。

他还感觉到了更多：吴铁算盘的呼吸节奏虽然表面上平稳，但在他报价之后立即变浅了一些，那是紧张的表现。

他的心跳在说出“最低价”三个字时，出现了一次极其短暂的加速。

胡三现在能够清晰地解读出这些信号的含义：他在说谎。

胡三没有当场戳穿他。他只是微笑着放下手中的报价单，缓缓向后靠在椅背上，用一种笃定的语气：“吴掌柜，你的脉搏比刚才快了不少。要不我们休息片刻，等你调整好状态再谈？”

吴铁算盘的脸色在那一瞬间僵住了。

谈判结束后，胡三坐在空无一人的会客室中，看着自己摊在桌面上的双手，他的植语者能力在刚才的谈判中已经完成了一次质的飞跃。

他不仅能感知情绪波动和生物电信号，还能通过与植物材料的直接接触，精准捕捉到对方的脉搏和心跳节奏，进而判断对方是否在说谎。

这已经不是“读心术的降级版”了？

这几乎是一种全新的、将植物感知与生理信号检测融为一体的能力，其核心技术原理与那些古老的“听地术”一样，都是借由大地的力量去聆听生命的声音，而他正是通过桌面这一媒介，将这种聆听的能力聚焦到了对面的人身上。

白二爷当天下午听完了胡三的描述后，沉默了很久。

然后他放下手中的折扇，用一种极少使用的、带着十足认真的语气，说出了他在商海数十年中最具分量的评价之一：

“你现在不是谈判天才了。你是行走的人形测谎仪。”

从那天起，胡三的谈判成功率从此前的百分之七十左右，飙升到了百分之九十五以上，几乎每一场谈判都以虫皇商行占据上风而告终。

半个月后，白二爷开始让胡三独自带队去处理一些中小规模的合作谈判。

张浪趴在万虫山脉高地的青石上，通过蟑螂情报网观察着胡三在青石镇中的每一次亮相。

他看到那个当初连通用语都说不利索的少年，如今已经能在一群精明的商人中间从容不迫地周旋、抬价、压价、设局、破局，将谈判的节奏牢牢掌握在自己手中。

一段信息素在意识的深处无声地扩散开来，带着一种近似于“欣慰”的波动：这个少年，已经不需要他手把手带了。

三个月前白二爷在万虫山脉中说起的那个“妖族交易会”，时间终于到了。

出发那天清晨，白二爷换上了一件崭新的青灰色长袍，腰间挂着他那柄从不让外人碰的玉骨折扇，整个人看起来少了三分商人气，多了几分妖族散修的风范。

胡三跟在他身后，穿着一身林薇帮他准备的深蓝色劲装，腰间别着一柄短刀，看起来精神了不少。

交易会的地点设在青石镇以北约两百里的一片隐秘山谷中，入口处有妖族守卫把守，没有引荐者根本无法进入。

白二爷亮出一块刻有狐族纹章的令牌，守卫看了一眼，恭敬地侧身让开了道路。

山谷内部的景象超出了胡三的想象，数百顶大小不一的帐篷沿着山谷两侧错落分布，摊位上的货物琳琅满目，从灵药、矿石、兽骨到各种奇奇怪怪的妖族器物，应有尽有。

空气中弥漫着草木、香料和妖力混合而成的独特气息。

白二爷带着胡三在山谷中穿行了大半天。

一路上他遇到了不少旧识，有蛇族的药材商，有鹰族的斥候头领，有熊族的铁匠，还有一位看起来和他交情不错的鹿妖老者。

当那位鹿妖老者从人群中缓步走出时，他穿着一件洗得发白的灰色麻衣，白发苍苍，面容清癯，目光却清澈而深邃，手中拄着一根虬曲的藤杖。

白二爷向胡三介绍道：“这位是苍鹿翁，在这片妖族领地中隐居了不下百年，是如今为数不多还活着的、真正懂得‘植语者’传承的老前辈。

我年轻时在南部山脉做生意时曾受他恩惠，欠他一份人情。你这次想找的植语者前辈，就是他。”