白二爷在高地边缘停下脚步，没有坐上那块他常坐的青石，而是直接站在原地开口了。

没有寒暄，没有铺垫，没有那一贯带着三分笑意的从容腔调。

他的声音低沉而急促，如同一根绷紧的弓弦正在发出低鸣：

“我刚收到确切的消息。器元宗派出了一支由内门长老领队的精锐队伍，携带了一件灵品四阶的封印物。不是普通的捕捉工具，是锁魂笼。专门用来剥离高阶灵兽魂魄的锁魂笼。”

白二爷停了一下，他的目光直直地落在张浪的复眼上，确保这个信息没有任何折扣地传达到了张浪的意识中。

“他们是冲你来的。打算把你活着抓回去，用你的魂魄炼制器灵。”

他带来的消息如同一块巨石坠入深潭，在部落中激起了无声的巨浪。

铁角的双手紧握着那根用作加固的藤绳，粗韧的纤维被他勒得发出了细微的吱呀声，但他没有说话。

萨满站在自己棚屋的阴影中，那只浑浊的左眼微微眯起，右手在胸前缓缓画了一个古老的图腾符号，嘴唇无声地翕动。

高地上，张浪的复眼微微收缩了一下，在心中飞快地推演着应对之策。

灵品四阶的锁魂笼，由内门长老带队押送，专门针对他而来。

比他能调动的任何力量都要高出一个大境界的差距。

这将是自化形泉之战以来，他面临的最严峻的挑战。

赤岩召集的议事会在当晚召开。

部落广场中央燃起了一堆篝火。

火光在暮色中跳动着，将围坐的十几张面孔照得忽明忽暗。

赤岩坐在靠内的一圈，他的拐杖横放在膝上；铁角坐在他身侧，背挺得笔直。

萨满坐在火光最暗的边缘；胡三紧挨在萨满身旁。还有几位上了年纪的长老，围成了一圈，每个人的脸上都带着一种沉郁的神色。

赤岩率先开口了，声音不高，但在火光的噼啪声中格外清晰：

“器元宗的队伍已经进入了山脉边缘。他们带有灵品四阶的封印物，领队的是一名内门长老。这不是一场我们可以正面应对的战斗。”

他的话让篝火周围陷入了沉默。铁角的嘴唇动了一下，像是想反驳什么，但他最终什么都没说。

因为他心里清楚，赤岩说的是实话。

一只普通的凡品虫兽，或许只是器元宗弟子的一次历练目标。

一座普通的部落，或许只是对方顺手就能碾过的踏脚石。但他不是普通的虫兽，这也不是一座普通的部落。

赤岩的目光缓缓扫过在座的每一张面孔，火光在他的古铜色的皮肤上投下跳动的阴影：

“我们需要暂时撤离这片营地，向山脉更深处转移。”

“留在这里只有死路一条。”

这个决定如同一盆冷水泼入了滚烫的油锅。

一位白发苍苍的长老猛地抬起了头，眼眶有些发红，声音沙哑但充满了不甘：

“撤？这里是我们的祖地！我们在这里住了几代人，每一寸土都是我们用血和汗浇过的，凭什么要撤？”

另一位身形偏瘦的长老也低声道：“冬天快到了，老人和孩子的身体受不了那种路途上的颠簸，铁角他们还能撑一撑……”

他没有把话说完，但所有人都听出了他未说完的那半句，有些人，可能撑不住。

赤岩没有回应这些声音。他也没有立即重申自己的观点。

他只是将目光转向了张浪的方向。

那个银色的甲虫趴在高地的边缘，从议事会开始就一直没有移动过，像一尊被安置在高处的银色雕塑，篝火的光芒在他的甲壳表面流动，泛起一层层柔和的光晕。

所有的目光都顺着赤岩的目光转向了那个方向。

赤岩没有说话，那些长老们也沉默着，但他们的目光已经替他们说出了心中的话，他们的决定，取决于那个银色甲虫的决定。

这个小到在地图上找不到名字的部落，这几个月来发生的每一件事，每一个变化，都与趴在岩石上的那个银色存在紧密相关。

他们封他为“虫皇”，不仅仅是因为他猎杀灵兽的凶悍，也不仅仅是因为拥有无数追随的兽群，是因为他的抉择总是在这个部落最需要方向的时候出现。现在又是那个时刻了。

张浪面对着整个部落的目光，安静地趴着，复眼中的光芒如同凝固的琥珀，始终稳定地闪烁着，像是一团包裹在透明树脂中的火焰，平静，却从未熄灭。

他的目光缓缓扫过篝火旁那一张张被火光映照的脸庞，赤岩沉静的目光，铁角紧握的双拳，萨满低垂的眼帘，那位白发长老涨红的眼眶。

他们选择了遵从他对抗器元宗的大方向，而在最赤诚的关键时刻，他又该选择什么？

他缓缓从岩石上站起身。

整个议事会都在看着他的动作，篝火的光芒映照着他的复眼，那两团金光如同夜晚中最坚定的星斗。

他的信号坚定而清晰：不会丢下任何一个人。_c