晨雾尚未完全散去,张浪已经踏入了铁甲蚁群领地的边缘。
这片区域的植被和外围区有着明显的不同,树木更加高大,树冠更加密集,阳光几乎无法穿透层层叠叠的叶片抵达地面。
林间的空气中弥漫着一种淡淡的、酸涩的气味,那是蚁群信息素和蚁酸混合后残留的味道。
像是一道无形的警告标识,告诉所有闯入者:这里不是你的地盘。
张浪放慢了速度,将步足的移动频率调整到最低,尽量让自己在落叶和泥土上穿行时不发出声响。
他的甲壳上,银绿色的纹路暗淡到了几乎看不见的程度。
这是他将灵力内敛到极致的结果,尽量减少自身的气息外泄。
昨晚出发前,林薇在他的甲壳上额外涂抹了一层用银翅蟑螂的信息素配制的伪装涂层,理论上可以让他在蚁群的感知中呈现出“一只比较大的虫子”的信号。
这个策略在一开始是有效的。
前两次与铁甲蚁的侦察单位遭遇时,那些工蚁只是触角摆动了几下,在他身上扫描了片刻。
然后就转身离开了,显然将他当成了某种无害的大型昆虫。
张浪继续前进,保持低姿态,沿着林薇地图上标注的虚线路径,向领地的深处推进。
但第三次就不一样了。
那是一只体型明显大于普通工蚁的侦察蚁,体长约有一尺半,甲壳的颜色更深,近乎黑褐色,在昏暗的林间泛着油亮的光泽。
它的触角摆动的频率比普通工蚁快得多,像是一台高速运转的扫描仪,捕捉着空气中每一丝细微的信息素信号。
它停在张浪前方大约十米处的一棵大树根部,触角对准张浪的方向,静止了大约三秒钟。
然后它发出了警报。
那是一种高频率的振动信号,通过地面的传导以远超声音的速度向四面八方扩散。
张浪的复眼急剧收缩,他知道自己的伪装被识破了。
他没有犹豫,在侦察蚁发出警报后不到两秒的时间里,他做出了决断:潜行失效,改用速度硬闯。
他的八条步足猛然发力,从低姿潜行切换到了全速冲刺。
银绿色的纹路在他甲壳上瞬间亮起,在昏暗的森林中留下一道流光般的残影。
那棵大树根部的侦察蚁被他的突然加速惊得向后缩了一下,但立刻追了上来,它的速度同样惊人,六条步足以极高的频率交替推进,在落叶层上留下一道细碎的痕迹。
与此同时,周围的森林中响起了更多的振动信号,侦察蚁的警报正在像涟漪一样扩散,一层一层地传向更远处的蚁群单位。
张浪在密林中全速穿行。
他的复眼以极高的频率扫描着前方的地形,绕过粗大的树干,跃过横亘在地面的藤蔓,从两块巨岩之间的缝隙中侧身穿过。
他的镰刃在高速移动中不停挥动,将挡路的灌木和藤蔓切开,碎片在他身后飞扬。
追击的蚁群在集结。
从他身后追来的大约有三十多只,从侧翼包抄的有两股,前方还有零星的侦察单位在试图拦截他的去路。
铁甲蚁群的配合极其默契,追击阵型像是经过精密计算的军队调动,试图将他围堵在一个逐渐缩小的包围圈中。
但张浪的速度更快。
他在树冠之间跳跃,用镰刃勾住低垂的树枝,借力荡过一片布满枯叶的洼地,落地时顺势翻滚卸力,然后继续冲刺。
这种移动方式在地球上他从未尝试过,但这个世界的灵力强化让他的身体具备了远超地球时期的协调性和爆发力,让这种高难度动作成为了可能。
追击的普通工蚁在速度和灵活性上明显不如他,被他在复杂地形中越拉越远。
但有一队追兵始终紧咬着他不放。
那是七只体型远超普通铁甲蚁的特殊个体,每一只都有家猫大小,甲壳呈现出一种暗红色的光泽,与普通工蚁的深褐色有着明显的区别。
它们的步足更加粗壮,颚齿更加发达,移动时在地面上留下的震动信号也更加沉重。
铁甲护卫蚁,蚁后直属的精锐单位,专门负责追击高威胁目标。
它们的速度至少是普通工蚁的两倍,在复杂地形中的灵活性也远超张浪的预期。
它们绕过树干和岩石时几乎不减速,六条步足的配合像是精密机械般完美,在任何地形上都能保持稳定的高速推进。
张浪与它们的距离在逐渐缩短。
在穿过一片茂密的荆棘丛后,张浪冲入了一个小型山谷。
山谷两侧是陡峭的岩壁,前方是一段断崖,断崖下方是一条干涸的溪谷,没有退路。
他停在了断崖边缘,转过身来。