干瘦大叔走在前头，身后跟着十来个村民，有的扛着木头，有的提着竹筐。

老妇人由人搀扶着，步履蹒跚地跟在队伍后头。

他们在营地边缘的空地上停下，把带来的东西一样一样摆在油布上。

有长条木料，有沉水小块，还有些被烟火熏黑的旧木根。

颜色深浅不一，形状也各不相同，但都带着一股淡淡的香气。

周忠信上前拱手，脸上带着笑：“辛苦各位了，东西都拿来了？”

干瘦大叔点点头，操着一口拗口的官话回他：“连夜翻出来的，平时这些都堆在角落里，没人要。”

周忠信招呼何货郎上前，两人开始一样一样验看。

何货郎蹲下身，先拿起一块长条木料，凑到鼻子底下闻了闻，又用指甲刮了刮表皮，最后放到光亮处细细端详。

“一级。”他报出等级，刘景元提笔记录。

旁边有个年轻村民忍不住了，上前一步：“这木头这么好，就给这么点药膏？”

他指了指旁边堆着的几块品相更好的沉香，眼神里头带着几分不忿：“这几块凭啥不能多换些？”

何货郎脸色微变，正要开口，周杜鹃已经从后头走了上来。

她没看那年轻村民，先看向老妇人。

“老人家，您觉得呢？”

老妇人叹了口气，慢悠悠地开口：“小姐莫怪，这后生是心疼家里东西，我是早年在外头大户人家当过差的，知道这些木头在外头值多少钱。”

她顿了顿，又说：“小姐给的价格公道，我们心里有数，只是村里人没见过世面，怕被人哄骗，这才——”

周杜鹃点点头，抬手打断她的话：“老人家，我明白。”

老妇人叹了口气，上前拉住那后生的胳膊，低声说了几句本地话。

后生脸上的神情渐渐平复下来，末了竟有些讪讪地垂下了头。

“小孩子不懂事，”老妇人转向周杜鹃，“小姐别跟他一般见识。”

周杜鹃没再追究，转头吩咐刘景元：“记账，何家村村民，拿一级沉香木三块，换药膏六十支。另有二级两块，换药膏二十支。”

她顿了顿，又加了一句：“腊肉两斤、针线一包、布条一捆，一并给他。”

那年轻人愣了愣，抬头看她。

周杜鹃没理他，径直走向下一堆沉香。

交易一直持续到日头西斜。

干瘦大叔带来的沉香木全部验完，共计一级两块、二级五块、三级十余块，换出药膏一百二十余支，外加盐巴、针线、布条若干。

临走时，老妇人拉住周杜鹃的袖子，从身边的后生那里取下一个背篓递过来。